Dos días después del asesinato de Charlie Kirk, una escena surrealista se desarrolló en una conferencia de prensa, donde el gobernador republicano de Utah, Spencer Cox, leyó mensajes supuestamente grabados en las balas del tirador. “Si lees esto”, recitó el estadista conservador de 50 años sombrío, “eres gay”.
La extraña yuxtaposición-Pueril Troll-speak pronunciado en los tumbas de un líder electo que intenta guiar al país a través de una crisis-capturó una realidad preocupante de la era digital: una nueva generación de tiradores que atribuyen titulares están surgiendo, uno que piensa y habla en el lenguaje inscrutable de la cultura juvenil en Internet. Generaciones más jóvenes de estadounidenses crecieron con esta lengua franca, una lengua bifurcada envuelta en ironía y trolling que muchos periodistas, funcionarios electos, el público en general y tal vez incluso aquellos que comercian con sus shibbolets mismos no entienden completamente. Ahora, cuando los miembros de esas generaciones cometen violencia, lo hacen con todas las referencias bizantinas en Internet y memes confusos con los que sus homólogos se arrastran mutuamente en los chats de transmisión en vivo. Pero lo que cualquiera de la ideología lo impulsa, lo que los impulsan la ideología, es una suposición de las ideologías que los impulsan, y en algunos casos, ya sea que sea impulsado por cualquier ideología, supone que nadie.
Y mucha gente está adivinando. Desde el principio, las pocas pistas disponibles públicamente sobre el presunto tirador de Kirk, Tyler Robinson, frases de memes grabadas en balas, fotos de él en los trajes de Memey Halloween extraídos de las cuentas de redes sociales de su familia, se convirtieron en forraje instantáneo para especular. La policía escribió en parte de un boletín publicado en el Wall Street Journal que las balas hicieron referencia a “ideología transgénero y antifascista”. En una aparición de CNN el martes por la mañana, el Senador republicano. Ted Cruz de Texas afirmó incorrectamente que las carcasas de la concha incluían “consignas transgénero”, citando erróneamente uno de los mensajes y dijo que le habían dicho que era “un meme en línea para el transgénero”.
Cox no especuló sobre el significado de los grabados mientras los leía, pero sí dijo que uno de ellos: “¡Hola fascista! ¡Atrapa!” ¿Era este un mensaje antifascista o simplemente un guiño a los jugadores? No ha elaborado con esa afirmación, y la policía no ha revelado un motivo establecido, aunque el FBI publicó mensajes de texto que dijeron que eran de Robinson a su compañero de cuarto y su compañero romántico diciendo que “tenía suficiente del odio [de Kirk]”.
Otras supuestas pistas llevaron a algunas en línea a especular que Robinson estaba en el extremo derecho. “Tyler Robinson, el presunto asesino de Charlie Kirk, se especula que es un Groyper basado en sus memes y retórica”, publicó una cuenta que pretendía representar al colectivo colectivo anónimo a sus millones de seguidores en X. “Groyper” se refiere a los seguidores blancos nacionalistas, con el influencer neonazi Nick Fuentes. Los adivinadores de las redes sociales miraron a las hojas de té pixeladas, con la esperanza de ver esvásticas en la letra de la canción italiana “Bella Ciao”, que el tirador grabó en una carcasa de conchas, o en las viejas fotos de Halloween que muestra a Robinson en la parte posterior de un inflable Donald Trump o se vistió como una gran parte de la falla de Gopnik de Pepe, el Alt-Right Meme, ahora alternativo, que Evolle, que está alternado, que está alternado a un alternativo que está alternado a la membreta de un gopnik, el alternativo que ahora está alternado que está alternado a Alt-Right que Evolle que está alternado a la altada que está alternativa. Groyper había molestado a Kirk en apariciones públicas a lo largo de los años por lo que vieron como su conservadurismo insuficientemente radical. (Fuentes ha negado con fuerza cualquier conexión con el tiroteo y les dijo a sus seguidores que “rechazaría” y “rechazar” a cualquiera que “tome las armas”).
Pero como lo señaló Internet rápidamente, “Bella Ciao” es un himno antifascista de Italia posterior a la Segunda Guerra Mundial y una pista remezclada en una lista de reproducción de Groyper Spotify. La canción también aparece prominentemente en otro videojuego: Far Cry 6. En cuanto a los viejos disfraces de Halloween, ¿probaron que el tirador era un fanático de Fuentes, o solo alguien con una conexión a Internet y una apreciación por la cultura de los memes?
¿O fue solo un gran troll? Mencionó otro de sus grabados en la bala, inscrito con una referencia al mismo nicho meme Cruz malinterpretó: “Los jodidos mensajes son en su mayoría un gran meme, si veo” avisos abultados “en Fox New (sic), podría tener un derrame cerebral”.
“La idea de que un adulto está luchando con los códigos que [los jóvenes han] creado es parte del punto”, dice Miller-Idriss.
El asesino de Kirk no es el primer tirador formado por Digital Esoterica. En 2019, el supremacista blanco de 28 años que disparó una mezquita en Christchurch, Nueva Zelanda, publicó un manifiesto lleno de memes y hizo referencia a un meme en voz alta en una transmisión en vivo de la masacre. El tirador de la escuela secundaria Antioch de 17 años en Nashville usó memes incel y, según los informes, estaba motivado por el sexismo y el racismo. Y hace solo unas semanas, el tirador de la Escuela Católica Annunciación de 23 años en Minneapolis publicó imágenes de armas adornadas con mensajes racistas, antirreligiosos y antisemíticos, pero también frases de memes.
Si bien cada uno de estos asesinos mencionó la cultura de Internet, también se suscribieron a cosmovisiones más o menos explícitas del tipo que encuentra en los manifiestos trastornados, incluidos, en algunos casos, los suyos. Todavía podemos aprender que lo mismo es cierto para el tirador de Kirk. Pero las palabras que talló en balas no tienen una lealtad obvia a otra cosa que no sea derramamiento de sangre. Lo que sea que finalmente descubramos sobre sus motivos, la información que nos ha dado hasta ahora ofrece solo el nihilismo de Internet destilado en su forma más pura: Lulz.
Sin embargo, a pesar de la incoherencia de las misivas del tirador, los esfuerzos de slipseller para traducirlos en algo lógico, o incluso para girar deliberadamente al servicio de una narrativa política, ofrecieron algunas ideas claras.
Primero, nuestro discurso político está mal equipado para analizar los largos y complicados cánones de Reddit, 4Chan, Discord e innumerables otros sitios, videojuegos y plataformas que informan y reinforman la cultura digital, una arena ambigua y constantemente cambiante de bromas y devoluciones de calling en las que cualquier semilla de significado claro se hunde. Hace solo unos años, los funcionarios electos estaban ampliamente burlados por su incapacidad para cuestionar adecuadamente a los CEO de tecnología sobre sus plataformas. Ahora, parece que necesitarán traducir con precisión los acertijos crípticos que los usuarios crean en esas plataformas si van a comprender las amenazas de violencia contra ellos mismos y sus electores. Ese desafío es aún más grave para la aplicación de la ley. Recuerdo la adolescencia, el galardonado programa de Netflix sobre un asesinato inspirado en Incel elogiado por su inquietante realismo. En un episodio, un detective en el caso agarra las pajitas hasta que su hijo pequeño lo escuela sobre el significado de ciertos emojis, lo que aumenta una ventaja.
En segundo lugar, los artefactos que se originaron en los espacios extremistas se han proliferado y asimilado en el reitgeist en línea más amplio. Pregúntale a un estudiante de secundaria qué significa “Sigma”, y probablemente te responderán después de un molesto Eyeroll. Pero es posible que no sepan que el término fue popularizado por incels, o “celibes involuntarios”, la comunidad en línea que radicaliza a los hombres jóvenes con extrema misoginia. En este punto, “Sigma” es solo un lenguaje común, o de lo contrario una parodia de guar la guarda del lenguaje común, si aún no ha sido reemplazado por el próximo término du Jour.
“Parte de esto es la combinación de memes o elementos que se mueven de las comunidades en línea, marginales y subculturales a la corriente principal, y obtienen una especie de” desanificado “”, dice Millier-Idriss. Pepe la rana es un excelente ejemplo. Hace años, los maestros observaron a Pepe como un signo de extremismo supremacista blanco. Ahora, no es tanto un signo de supremacía blanca como un signo de exposición a ella, o al menos para memes y bromas al respecto, o para memes y bromas sobre los memes y bromas, que se aplica a la mayoría de las personas que tienen WiFi.
Al señalar los pocos memes del tirador convertidos en cañeras, incluso aquellos de nosotros con una fluidez patológica para el disco de Internet extremo podrían apuntar a las nubes. E incluso si vemos algo en ellos, es posible que no se asigne perfectamente a una ideología política que encontrará en el Congreso. La política de Internet opera en diferentes ejes que solo izquierda y derecha, demócrata y republicana. Sus puntos de vista sobre la inmigración o la política fiscal o el aborto pueden marcarlo como azul o rojo en este país, pero ¿su meme favorito?
Eso deja un vacío de comprensión en el que los estadounidenses dejan caer sus temores de terrorismo estocástico. “También es cada vez más el caso de que ahora tenemos muchos más ataques en los últimos años que no caen o nunca caerán en el tipo de patrón que está identificadamente vinculado a una ideología u otra”, dice Miller-Idriss. “Cuando no es identificable, deja a las personas que se sienten un poco desagradables. ¿Cómo podría suceder esto?
La respuesta no se escribirá en una bala.
