El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, es el blanco de la furia liberal por segunda vez este año. Sus colegas demócratas no se están sumando al grupo.
El demócrata de Nueva York se enfrenta a llamados para que renuncie a su puesto de liderazgo por parte de una coalición de grupos externos progresistas, demócratas de la Cámara de Representantes e incluso algunos aspirantes al Senado por la aprobación por parte de la cámara de un acuerdo bipartidista de cierre por el que ni siquiera votó.
Se trata de un cambio de sentido con respecto a marzo, cuando asumió la responsabilidad de ayudar a avanzar en un proyecto provisional de financiación gubernamental redactado por el Partido Republicano que provocó semanas de intensas críticas y pedidos de su destitución por parte de los demócratas fuera del Senado. Esta vez, Schumer se unió a la mayor parte del grupo para criticar el acuerdo por no satisfacer la principal demanda de los demócratas: una extensión de los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible que vencen.
Fuera del Senado, esa es una distinción que no diferencia a los críticos de Schumer, quienes creen que debería haber hecho más para evitar que ocho miembros del caucus demócrata desertaran. Dentro del Senado, las opiniones son más matizadas.
“Chuck no quería que esto sucediera. Y me senté con él en las habitaciones mientras intentaba evitar que esto ocurriera. Esta tiene que ser una conversación que abarque a todo el caucus”, dijo el senador. Chris Murphy (D-Conn.), un feroz crítico del acuerdo. “Porque si así es realmente como 10 o 15 miembros van a realizar negocios regularmente, es difícil para cualquier líder evitar que eso suceda”.
El rechazo liberal se produce cuando Schumer, de 74 años, enfrenta interrogantes más importantes sobre su futuro político a largo plazo. Los progresistas sueñan con un desafío en las primarias de 2028, y él se ha negado repetidamente a decir si se postulará o no para un sexto mandato en el Senado.
En cambio, Schumer insiste en que se centrará en las elecciones intermedias de 2026 y en la posibilidad de volver a convertirse en líder de la mayoría.
Si bien muchos demócratas del Senado expresaron frustración con el resultado de la lucha por el cierre, no hay apetito por un derrocamiento inmediato de Schumer, según cinco personas a las que se concedió el anonimato para discutir la dinámica del caucus interno.
Schumer no se postula para la reelección como líder hasta después de las elecciones intermedias de 2026, cuando se espera que intente realizar un referéndum sobre Trump y la atención médica. A principios de este año indicaron que tiene la intención de postularse nuevamente para el puesto. Hasta ahora, nadie está ansioso por desafiarlo ni hay consenso sobre quién, si es que hay alguien, podría hacerlo, aunque tampoco hay ningún incentivo real para que surja un retador con más de un año de anticipación.
“Se puede argumentar y yo puedo argumentar que Chuck Schumer ha hecho muchas cosas malas, pero creo que si nos deshacemos de él, ¿quién lo reemplazará?”. Bernie Sanders (I-Vt.) dijo a Rachel Maddow de MSNBC, y agregó que considera a Schumer y a la mayor parte del grupo demócrata del Senado como parte del “sistema”.
Schumer está ignorando la última ola de críticas del flanco izquierdo de su partido, creyendo que vienen con el trabajo de ser líder.
No es el primer líder del Senado que recibe críticas de su partido. Sen. Mitch McConnell (R-Ky.), el veterano líder republicano, enfrentó críticas frecuentes y fulminantes de los críticos conservadores, pero permaneció en el primer puesto durante años, incluso derrotando a un rival en 2022.
Una cosa que ambos tienen en común: Schumer y McConnell pasaron tiempo dirigiendo los comités de campaña de su partido y mantuvieron un estrecho control de las operaciones políticas como líderes, lo que significa que desempeñaron un papel clave en la elección de muchos de los legisladores que a su vez votaron en las carreras por el liderazgo. Schumer ha reclutado a varios nombres importantes para postularse este año, aunque algunos candidatos primarios a los que no apoya ya le han pedido que renuncie.
Después de la lucha por la financiación de marzo, Schumer hizo un esfuerzo concertado para evitar otra crisis antes de la crisis del 1 de septiembre. 30 plazos de cierre. Se mantuvo en estrecho contacto con el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, y juntos idearon estrategias para hacer de la atención médica el centro de sus mensajes.
Los dos líderes no estuvieron en perfecta armonía durante el cierre de seis semanas, pero en su mayoría cantaron con la misma partitura. Jeffries le dio a su compañero de Brooklyn un rápido gesto de confianza después de que el Senado avanzó con el acuerdo esta semana.
“Sí y sí”, dijo cuando se le preguntó si Schumer era eficaz como líder de la minoría del Senado y debería conservar su puesto. Continuó elogiando la “valiente lucha de Schumer en nombre del pueblo estadounidense”.
En marzo, respondió a una pregunta similar con “Siguiente pregunta”.
Pero la ira progresista contra Schumer se centra en la creencia de que no hizo lo suficiente para mantener unidos a sus miembros para tratar de forzar concesiones de los republicanos en materia de atención médica.
“El caso más generoso para Schumer es creerle: que él y otros 39 miembros de su grupo… todos creían que una cosa era la estrategia correcta y que podía ser socavado por ocho valores atípicos. Bueno, ¿qué dice eso sobre su liderazgo?.
“Hemos trabajado muy estrechamente con su oficina, no le pedimos que dimitiera en marzo cuando lo hicieron otros como Indivisible, pero en muchos frentes después de esta saga está claro que hay un fracaso en el liderazgo y es necesario un cambio”, añadió.
Schumer ha reconocido que alentó a los miembros de su grupo a hablar con los republicanos en las primeras semanas del cierre. Pero detrás de escena, dijo en privado a los negociadores que no podía apoyar el acuerdo que estaban imaginando y en privado los instó a resistir para tratar de obtener más concesiones, según una persona a la que se le concedió el anonimato para discutir las negociaciones.
Sin embargo, un grupo central de negociadores demócratas creía que no se producirían más concesiones sin importar cuánto tiempo resistiera su grupo, y pudo convencer a colegas suficientes de ello durante la semana pasada. Las grandes victorias en las elecciones de este mes retrasaron pero no destruyeron esa conclusión.
“Sé que algunos de mis colegas pensaron que, bueno, tuvimos esta gran victoria el martes, pero eso no cambió el impacto del cierre y yo estaba convencido, en cuanto a la gente que votó conmigo… de que otro día, otra semana, otro mes, no iba a hacer una diferencia”, dijo el senador. Jeanne Shaheen (DN.H.).
Shaheen dijo que Schumer no intentó disuadirla, pero no dijo si apoyaba sus esfuerzos. Sen. Tim Kaine (D-Va.) dijo que Schumer estaba “informado” pero “definitivamente no lo bendijo”. 2, senador. Dick Durbin (D-Ill.), dijo a los periodistas que Schumer no dio a los ocho que votaron a favor del acuerdo ni una “bendición ni una maldición”.
Schumer “manejó bien esto”, añadió Durbin. “Fue una tarea difícil”.
Además de vigilar a los negociadores, Schumer se reúne periódicamente con miembros del ala progresista de su grupo. En privado, argumentó que los demócratas estaban ganando la lucha por el cierre y que estaban empezando a surgir grietas entre los republicanos, añadió la persona cercana a las negociaciones. También convenció a los demócratas que en privado querían votar para reabrir el gobierno hace semanas a resistir.
El bloque progresista, sin embargo, no sale en su defensa. Al mismo tiempo, sus miembros no lo critican abiertamente, sino que prefieren eludir las preguntas sobre su liderazgo.
“Creo que los demócratas deben continuar la lucha para reducir los costos de las familias, y debemos ser más eficaces en esa lucha”, dijo el senador. Elizabeth Warren (D-Mass.) dijo cuando se le preguntó si Schumer debería seguir siendo líder o no.
Cuando se le preguntó si Schumer había estado haciendo eso, Warren dijo: “Los demócratas no mantuvieron la línea”.
Sen. Chris Van Hollen (D-Md.) dijo que los demócratas “tendrán que idear una mejor estrategia en el futuro”.
Murphy dijo que los problemas subyacentes “serían difíciles de manejar para cualquier líder”.
“Claramente tenemos un problema que se repite en nuestro caucus: que la minoría de miembros está llegando a acuerdos con los republicanos”, dijo. “Ese es un problema que todo el caucus tiene que resolver”.
Jennifer Scholtes y Katherine Tully-McManus contribuyeron a este informe.
