Los republicanos del Senado pasaron meses dando silenciosamente la alarma a la Casa Blanca sobre la nominación de Paul Ingrassia para dirigir la Oficina del Asesor Especial antes de que se retire de la consideración esta semana.
Los miembros del Comité de Asuntos Gubernamentales y Seguridad Nacional del Senado, que estaba examinando la elección del presidente Donald Trump, inicialmente se pusieron nerviosos este verano por sus comentarios en las redes sociales y su percibida falta de calificaciones, según entrevistas con miembros.
Incluso los aliados cercanos de Trump, incluido el senador. Rick Scott, de Florida, dijo que investigaron sus antecedentes y estaban incómodos con lo que encontraron. Ingrassia profesó tener pocos recuerdos de publicaciones y escritos incendiarios en las redes sociales cuando asistió a una reunión con el personal del comité bipartidista en julio, según tres asistentes demócratas que estuvieron presentes y garantizaron el anonimato para discutir la conversación.
Los senadores llegaron a un punto de ruptura esta semana después de que POLITICO informara sobre textos que mostraron a Ingrassia haciendo comentarios racistas y antisemitas a sus compañeros republicanos, cuando estaba previsto que testificara ante el Comité Nacional del Senado el jueves. Ingrassia anunció el martes por la noche que se retiraría, citando la falta de votos del Partido Republicano para su confirmación.
“Ha estado sucediendo desde hace algún tiempo”, dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, en una entrevista el miércoles. “Creo que los miembros del comité que se reunieron con él y algunas de las cosas que se les ocurrieron durante el proceso de investigación en algunos… “Tuvo desafíos”.
El descarrilamiento de la nominación de Ingrassia muestra que incluso algunos de los defensores más leales de Trump tienen límites cuando se trata de aprobar al personal de su administración. En el caso de Ingrassia, los senadores republicanos lograron bloquear al candidato mediante declaraciones públicas limitadas y meses de avisar en privado a la Casa Blanca.
El rechazo del Partido Republicano se aceleró en julio cuando estaba previsto que testificara por primera vez ante el Departamento de Seguridad Nacional del Senado, una audiencia que finalmente se retrasó.
En una reunión del 21 de julio con personal del Senado, se le preguntó a Ingrassia sobre una publicación en las redes sociales de diciembre de 2023 en la que decía que “los hombres blancos excepcionales no solo son los constructores de la civilización occidental, sino que son los más capaces de apreciar Ingrassia respondió señalando a Leonardo da Vinci como un ejemplo de gran artista, pero luego se calló, dijeron los asistentes.
“Su respuesta más típica fue que había publicado tantas cosas que no podía recordar”, dijo uno de los asistentes.
Justo antes de que testificara el 24 de julio, se pospuso su comparecencia.
Ingrassia y su abogado no respondieron a las solicitudes de comentarios. Un portavoz del senador. Rand Paul, presidente del Departamento de Seguridad Nacional del Senado, declinó hacer comentarios.
Mientras el personal del Senado continuaba examinando a Ingrassia, las oficinas republicanas hablaron con la Casa Blanca sobre las cada vez menores posibilidades de confirmación del candidato.
Sen. Ron Johnson, un republicano de Wisconsin en Seguridad Nacional del Senado, dijo en una entrevista esta semana que su oficina indicó en privado a la Casa Blanca “a nivel de personal” que no apoyaría la confirmación de Ingrassia.
Sen. Josh Hawley, un republicano de Missouri que forma parte del panel, dijo en una entrevista que tuvo “conversaciones continuas” con la Casa Blanca sobre “qué pienso sobre la nominación”. Ingrassia, un abogado y activista conservador, habría sido dos décadas más joven y menos experimentado que los líderes recientes de la Oficina del Asesor Especial.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
Scott, cuyo estado natal, Florida, tiene una gran población judía, dijo en una entrevista esta semana que la investigación del personal de Hill había arrojado una letanía de comentarios que lo preocupaban.
“Simplemente revisamos cosas que había dicho en el pasado”, dijo Scott. “Eran simplemente un montón de tropos antisemitas”.
El escrutinio de la nominación se intensificó a principios de este mes, después de que POLITICO informó que Ingrassia, quien se ha desempeñado como enlace de la Casa Blanca con el Departamento de Seguridad Nacional, fue investigada por acoso que involucraba a una colega de menor rango. El colega presentó una denuncia contra él antes de retractarse. El abogado de Ingrassia negoció las acusaciones.
El lunes, POLITICO informó sobre una cadena de texto que mostraba a Ingrassia haciendo una serie de comentarios ofensivos, incluida que tenía una “veta nazi” y que Martin Luther King Jr. La festividad “debe terminarse y arrojarse al séptimo círculo del infierno, al que pertenece”.
Horas antes de que Ingrassia se retirara de la consideración el martes, Paul en una entrevista de POLITICO se desahogó sobre el manejo de la nominación por parte de Trump y dijo que los republicanos deben “ser hombres” y comunicarle al presidente sus preocupaciones sobre Ingrassia.
“Estoy esperando ver un poco de coraje”, dijo Paul.
Pero Sen. James Lankford (R-Okla.), otro miembro del panel de Seguridad Nacional, negó que los legisladores se hubieran mostrado reacciones a expresar sus preocupaciones.
“Varios de nosotros… “Tuvimos conversaciones directas con la Casa Blanca durante un par de meses, de hecho”, dijo.
