Cuando el presidente Donald Trump aterrizó en la base aérea de Al Udeid el fin de semana pasada, dos de los hombres más poderosos de Qatar ya estaban esperando.
Los líderes de Qatar se habían mostrado ambivalentes acerca de tal muestra de deferencia en su propio territorio desde que Estados Unidos Los funcionarios habían sugerido discretamente un mes antes que podrían reunirse con el presidente mientras el Air Force One repostaba combustible en ruta a Asia, según dos personas familiarizadas con el asunto a quienes se les concedió el anonimato para compartir detalles sobre discusiones privadas.
La decisión final del emir y primer ministro de ir a saludar a Trump estuvo en consonancia con la campaña de años de la pequeña pero rica nación del Golfo para transformarse de enemigo en el primer mandato a uno de los socios diplomáticos más confiables de Trump.
“El emir rompió todos los protocolos del presidente Trump porque comprende el valor de la relación”, dijo una de las personas. Al igual que otras personas citadas en este artículo, a la persona se le concedió el anonimato para discutir temas delicados.
Después de haber sido tomado por sorpresa a principios del primer mandato de Trump, cuando Trump se puso brevemente del lado de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos en un bloqueo contra Doha, el país ha pasado varios años construyendo su relación con Trump, incluida la contratación de aliados de Trump, la inversión en proyectos y el posicionamiento como mediadores indispensables en una región volátil. Además, los qataríes regalaron a Estados Unidos un avión de 200 millones de dólares que eventualmente podría usarse como Air Force One.
Ahora, diez meses después del segundo mandato de Trump, esa estrategia está dando sus frutos, convirtiendo al país en un arquitecto detrás de escena de algunas de las mayores victorias diplomáticas de Trump y permitiéndole ejercer una influencia que incluso sus propios líderes alguna vez consideraron inimaginable.
A los qataríes, dijo la segunda persona familiarizada con el asunto, “les gusta tratar con gente de negocios transaccionales. [El enviado especial Steve] Witkoff y Trump son tipos transaccionales y los qataríes son, en el fondo, gente de negocios, por lo que se entienden mutuamente”.
Cuando Trump convocó a los periodistas a bordo del avión a la sala de conferencias donde se sentaban entre dos poderosos líderes qataríes, elogió al Emir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani como “uno de los grandes gobernantes del mundo” y dijo que el Primer Ministro Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani “ha sido mi amigo para el mundo”.
Trump, que a menudo se jacta de haber “puesto fin a ocho guerras”, reconoció que Qatar fue “un factor muy importante” para consolidar su mayor logro en política exterior hasta la fecha: el frágil alto el fuego entre Israel y Hamás.
Pero el trabajo silencioso de Qatar para promover la agenda de Trump en todo el mundo, incluido su papel en lograr el avance en Gaza, va mucho más allá de lo que incluso sus elogios sugieren.
Los funcionarios qataríes ayudaron a redactar el marco de 21 puntos que se denomina “plan de paz de Trump”, según dos personas familiarizadas con el esfuerzo. Un alto enviado de Qatar también organizó y asistió a la reunión entre Witkoff, Jared Kushner y el líder de Hamás, Khalil al-Hayya, que allanó el camino para la fase uno del acuerdo.
“El presidente Trump tiene una gran relación con Qatar, que se profundizó con su histórico viaje a Oriente Medio que generó billones de dólares en acuerdos económicos para nuestro país”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, en un comunicado. Kelly reconoció que Qatar era “parte integral del éxito” de las negociaciones entre Israel y Hamás, “incluso al proporcionar comentarios sobre el histórico plan de paz de 20 puntos del presidente”.
El alto el fuego en Gaza es sólo un ejemplo del creciente alcance de Qatar. Situado al otro lado del Golfo Pérsico frente a Irán, Qatar también se ha convertido en un país clave para Estados Unidos. socio en el intercambio de inteligencia y la mediación de conflictos, incluida la asistencia en campañas de bombardeos estadounidenses contra los rebeldes hutíes respaldados por Irán en el Mar Rojo, la coordinación con el Mossad de Israel durante la guerra de 12 días con Irán y la continuación de conversaciones de paz en África y el Cáucaso, según dos personas familiarizadas con el asunto.
Los esfuerzos diplomáticos de Qatar, que estaban en marcha durante el primer mandato de Trump, se desaceleraron bajo el presidente Joe Biden, cuya administración pidió a Doha que pausara su mediación en el conflicto entre Ruanda y el Congo a favor de un proceso liderado por Francia. (Esa mediación finalmente no tuvo éxito).
Cuando Trump regresó a la Casa Blanca, designó formalmente a Qatar para reanudar el trabajo y prometió realizar ceremonias de firma en la Casa Blanca si tenían éxito. Eso allanó el camino para un eventual acuerdo de paz entre Armenia y Azerbaiyán, un acuerdo que Trump luego pregonó como prueba de que estaba poniendo fin a las guerras en todo el mundo.
No todos en la órbita de Trump han apoyado el ascenso de Doha, incluidos los pesos pesados del MAGA, Laura Loomer y Steve Bannon, quienes han criticado a Qatar por mantener relaciones con grupos terroristas como Hamás y han cuestionado si sustituirlos y colaborar hasta tal punto es verdaderamente “Estados Unidos primero”.
Qatar y EE.UU. Ambos funcionarios desestimaron la caracterización de Loomer y señalaron que Doha ha albergado oficinas de Hamás y Hezbolá durante décadas a petición de Washington. El entusiasmo de Trump por reunirse con el emir y el primer ministro a bordo del Air Force One el fin de semana pasada, dijo otro funcionario de la Casa Blanca, “le dice todo lo que necesita saber” sobre cantidad de credibilidad que le da a esta crítica específica de Loomer.
“Están haciendo mucho para ayudar”, dijo el funcionario sobre Qatar.
Qatar, por su parte, considera que la mediación global es fundamental para su identidad.
“La mediación es algo realmente consagrado en nuestra constitución”, dijo Al Thani el miércoles en el Consejo de Relaciones Exteriores en Nueva York. “Hoy nos definen como moderadores globales no sólo para la región… nuestra mediación es cada vez más global… desde América Latina hasta África y Asia”.
Al Thani también reconoció la importancia de la relación de Qatar con Estados Unidos y afirmó que su “enfoque total” era proteger y fortalecer sus asociaciones en torno al comercio, la defensa y la energía.
Qatar fue uno de los tres países del Golfo que Trump visitó en mayo en el primer gran viaje al extranjero de su mandato, durante el cual se centró principalmente en acuerdos de inversión y prodigó elogios a sus anfitriones, prometiendo que los días en que los presidentes estadounidenses centraban la política exterior en torno a los valores democráticos compartidos (y “sermoneaban” a otros países sobre ellos) eran cosa del pasado.
Fue en ese viaje que Trump aceptó la oferta de Qatar de un avión Boeing 747-8 de 13 años de antigüedad, valorado por analistas de la industria en aproximadamente 200 millones de dólares, como un “obsequio” que sería reacondicionado por la Fuerza Aérea para su uso futuro como avión presidencial.
El lujoso obsequio, que generó preocupaciones éticas y de seguridad, se ha convertido en un símbolo del enfoque de Qatar hacia Trump y del grado en que entidades públicas y privadas adineradas han ganado influencia sobre el presidente y su política exterior.
La determinación de Qatar de ser un actor y socio clave en el segundo mandato de Trump surgió en gran medida de una disputa durante su primer mandato, en el que Trump se puso del lado de los Emiratos Árabes Unidos. y Arabia Saudita después de que acusaron a su rival regional de apoyar movimientos islamistas y organizaron un bloqueo diseñado para matar de hambre al país.
El alineamiento inicial de Trump con las otras naciones sobre Qatar, un aliado clave y anfitrión de la mayor potencia estadounidense. base militar en Oriente Medio, fue en contra de las recomendaciones de sus propios secretarios de Estado y de Defensa. Y aunque la disputa se solucionó rápidamente, llevó a los funcionarios qataríes a contratar más militares estadounidenses. cabilderos con estrechos vínculos con Trump, incluida la actual fiscal general Pam Bondi, para que comiencen a hacer avances.
Trump recibió a Al Thani en la Casa Blanca en 2018 y nuevamente un año después. Y el papel de Doha como anfitrión de las conversaciones entre EE.UU. y los talibanes ayudaron a solidificar no solo un eventual acuerdo para la salida de Estados Unidos de Afganistán, sino también un nuevo nivel de confianza entre la administración de Trump y los líderes qataríes.
“Saben lo cerca que está [el príncipe heredero saudita Muhammed bin Salman] de Trump y no quieren estar en el lado equivocado de hacia dónde se dirige el Golfo”, dijo Ian Bremmer, presidente de Eurasia Group, una firma global de evaluación de riesgos con sede en Nueva York. “Y son únicos porque tienen relaciones con muchos de estos jugadores deshonestos con los que Trump quiere resolver los problemas”.
Poco después de la derrota de Trump en 2020, el emir de Qatar lo invitó a conferencias en Doha y permaneció en estrecho contacto durante los años de Trump en el exilio político, según una persona familiarizada con el asunto. A finales de 2024, Al Thani viajó a Florida para ver al presidente electo en persona antes de su toma de posesión. Al mismo tiempo, una empresa respaldada por el fondo soberano del país ha respaldado el proyecto de la Organización Trump para construir un complejo de golf con la marca Trump en Doha.
La voluntad de Qatar de albergar oficinas de Hamás y Hezbolá en Doha, a petición de Estados Unidos, durante décadas y otros países árabes, y albergar la instalación militar más grande de Estados Unidos en el Medio Oriente, también le han permitido desempeñar un papel diplomático más importante.
Cuando Israel disparó misiles contra funcionarios de Hamás que se encontraban en Doha para negociar un alto el fuego, los líderes de Qatar se sorprendieron al ver que un aliado cercano de ellos violaba la soberanía de su país. La falta de advertencia de Estados Unidos, que la Casa Blanca atribuyó a que Israel no les notificó antes de los ataques, también puso a prueba la relación de Qatar con la administración.
Según dos personas familiarizadas con la situación, los funcionarios qataríes dejaron claro al equipo de Trump que ya no sería el principal interlocutor de Hamás en las conversaciones de paz de Gaza a menos que se cumplieran dos condiciones: una disculpa pública del líder de Israel y algún tipo de intervención estadounidense. Garantía de seguridad en caso de otro ataque.
La Casa Blanca captó el mensaje.
Cuando el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, se reunió con Trump en la Casa Blanca en octubre, el presidente le pidió que llamara al emir de Qatar para leerle una disculpa, elaborada por Estados Unidos. y Qatar, por teléfono. Como informó anteriormente POLITICO, un alto funcionario qatarí cercano al emir estaba en la Oficina Oval para la llamada para que Netanyahu no pudiera tergiversar su disculpa a los medios israelíes después.
Y cuando Trump publicó una orden ejecutiva comprometiéndose a que EE.UU. defendería a Qatar contra cualquier ataque futuro, una garantía de seguridad similar al Artículo V de la carta de la OTAN, los funcionarios qataríes quedaron gratamente sorprendidos de lo lejos que había llegado el presidente.
“Superó con creces nuestras expectativas”, dijo un funcionario qatarí. “No esperábamos que [la Casa Blanca] lo hiciera público. Pero estábamos muy felices”.
