Los republicanos del Senado están cada vez más ansiosos por las elecciones intermedias.
Alguna vez sintieron que tenían un camino para mantener o incluso aumentar su mayoría en noviembre, una diferencia de la Cámara, donde el control del Partido Republicano es muy reducido y los miembros están cada vez más nerviosos sobre el regreso de los demócratas al poder.
Pero el estado de ánimo está cambiando, según entrevistas con 10 senadores y asesores republicanos, a medida que EE.UU. se involucra en una guerra indefinida en Medio Oriente, el aumento de los precios del petróleo del petróleo amenaza con desacelerar la economía y el presidente Donald Trump aviva las divisiones dentro del partido sobre un proyecto de ley de reforma electoral conocido como la Ley SAVE America.
Algunos senadores republicanos ahora predicen abiertamente una dura batalla para mantener el control mientras su partido lucha por mantener el foco en las políticas de asequibilidad que los legisladores quieren convertir en la pieza central de su campaña de mitad de período. El Senado aprobó esta semana un importante proyecto de ley de vivienda, pero enfrenta un futuro incierto en la Cámara. El propio Trump dijo a los legisladores republicanos el lunes que la vivienda no es una de las principales preocupaciones de los votantes.
“Me alegre de no estar en la boleta”, dijo el senador. dijo Kevin Cramer (R-N.D.), un aliado cercano de Trump, en una entrevista cuando se le preguntó cómo se sentía acerca de las elecciones de noviembre.
Los senadores republicanos advierten que el partido en general necesita impulsar medidas internas sobre el costo de vida, a pesar del aparente desinterés y las distracciones de Trump, quien esperan que se involucre en la lucha por el proyecto de ley de vivienda. Encuestas recientes han demostrado que el conflicto con Irán y el consiguiente aumento de los precios son preocupaciones importantes para los votantes, incluso cuando el presidente resta importancia a las preocupaciones sobre la asequibilidad.
“Los precios de la energía son altos. Todo está alto”, dijo el senador. Josh Hawley (R-Mo.), otro aliado de Trump. Añadió que los republicanos deberían “votar algunos para reducir los costos”.
Los demócratas tienen que conseguir cuatro escaños para recuperar el control del Senado, una tarea difícil que aún les da a los republicanos una ventaja inherente. Pero los republicanos están jugando a la defensiva en Maine y Carolina del Norte, las dos elecciones ampliamente consideradas como las más probables, y se enfrentan a una primaria desordenada impulsada por Trump en Texas. Los republicanos ven a Michigan y Georgia como posibles recuperaciones, aunque los demócratas creen que también han podido poner en juego estados como Ohio y Alaska mediante un fuerte reclutamiento de candidatos.
Cuando se le preguntó sobre la afirmación de Trump de que el partido estaría en problemas si no aprobaba la Ley SAVE America, el líder de la mayoría del Senado, John Thune, dijo a los periodistas esta semana que creía que las elecciones “se tratarán más bien de la economía, y por eso creo que estamos centrados en eso”.
También dijo que las elecciones intermedias son “siempre un poco arriesgadas” durante el segundo mandato de una administración presidencial.
Pero bajo la presión de Trump y una base ferviente, Thune está preparando lo que probablemente será un debate de varias semanas sobre lo que el presidente llama su “No. 1 prioridad”: la legislación de la Ley SAVE America que instituiría nuevos y estrictos requisitos de ciudadanía e identificación con fotografía para poder votar. Trump quiere ampliar aún más esta legislación para prohibir la cirugía de afirmación de género en niños y restringir el voto por correo.
El proyecto de ley carece de votos para su aprobación en el Senado, pero Thune y su conferencia están siendo presionados duramente por el flanco derecho para renovar o eliminar el obstruccionismo como medio para obstaculizar la aprobación de la legislación, una estrategia que tampoco cuenta con los votos.
Esta tensión dentro del partido se manifiesta plenamente en Texas, donde el Senador. John Cornyn se enfrenta a una segunda vuelta en mayo contra el Fiscal General de Texas y favorito del MAGA, Ken Paxton. El proyecto de ley electoral ha ocupado un lugar central mientras Cornyn y Paxton compiten por el respaldo de Trump, y esta semana Cornyn apoyó la eliminación del obstruccionismo para aprobar la legislación.
La campaña de presión de Trump sobre el proyecto de ley, incluida su decisión de utilizar la carrera de Texas para lograr su aprobación, ha enfurecido en privado a una amplia franja de republicanos del Senado, según dos personas a las que se concedió el anonimato para hablar con franqueza.
Los republicanos le han transmitido en privado a Trump que la medida de votación no puede aprobarse, mientras que Thune también ha advertido públicamente contra la vinculación de un posible respaldo de Cornyn al proyecto de ley.
Trump, sin embargo, dijo el viernes a Fox News Radio que todavía tiene la intención de apoyar en la carrera, pero que “lo principal que tengo que hacer es averiguar quién conseguirá que se apruebe la Ley SAVE America”.
La lucha por el proyecto de ley electoral se ha extendido más allá de Texas, a medida que los senadores republicanos se ven inundados con advertencias públicas de figuras de alto perfil de la derecha de que los votantes no acudirán a las elecciones intermedias ni donarán dinero a menos que se apruebe la legislación. Trump ha dicho que aprobará el proyecto de ley “garantizará las elecciones intermedias”.
La portavoz de la Casa Blanca, Olivia Wales, dijo en un comunicado el viernes que Trump “es el líder inequívoco del Partido Republicano y está comprometido a mantener la mayoría republicana en el Congreso para seguir logrando victorias para el pueblo estadounidense”.
“Está claro que ha cumplido con los estadounidenses con una frontera segura, enfriando la inflación, recortes de impuestos para la clase trabajadora, nuevos acuerdos comerciales, nuevos acuerdos sobre precios de medicamentos y billones en inversiones”, añadió Wales. “La Casa Blanca desea promocionar estas victorias en los próximos meses mientras continuamos trabajando para hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”.
Mientras tanto, encuestas recientes muestran que lo que más preocupa a los participantes es el conflicto en curso en Irán y las cuestiones del costo de vida.
Poco más de la mitad de los partidarios se oponen a una acción militar contra Irán, en comparación con el 40 por ciento que la apoya, según una encuesta de la Universidad de Quinnipiac publicada esta semana. Casi tres cuartas partes dijeron que estaban muy o algo preocupados de que la guerra en el Medio Oriente conduzca a un aumento de los precios del petróleo y el gas.
En contraste, una encuesta marista también publicada esta semana encontró que el 59 por ciento de los estadounidenses, cuando se les pidió que consideraran las elecciones de noviembre, dijeron que querían asegurarse de que todos los que quisieran votar hacerlo pudieran, en comparación con el 41 por ciento, que dijo que su prioridad era asegurarse de que nadie que fuera elegible pudiera votar.
Sen. Ron Johnson (republicano por Wisconsin) dijo en una entrevista que le da crédito al presidente para tomar una “decisión difícil” sobre Irán, pero que “no será necesariamente buena para las elecciones intermedias”.
“¿Me siento seguro? Nunca me siento seguro”, dijo. “Va a ser una mitad de mandato difícil”.
Sen. Shelley Moore Capito (R-W.Va.), al hablar con los periodistas esta semana, pidió paciencia ante el aumento de los precios de la gasolina, pero reconoció que si persisten durante el verano, “eso siempre es malo”.
Sen. Rand Paul (R-Ky.), uno de los críticos más acérrimos de Trump en la conferencia del Partido Republicano, fue más directo durante una entrevista en Fox News esta semana, diciendo que podrían ser unas “elecciones desastrosas” para el partido si la guerra se prolonga. Trump el anuncio viernes por la noche que EE.UU. El ejército había llevado a cabo una importante operación de bombardeo en un aparente intento de presionar a Irán para que reabriera el Estrecho de Ormuz, una vía fluvial por la que circula aproximadamente el 20 por ciento del petróleo mundial.
Senador jubilado. Thom Tillis (R-N.C.), cuyo estado está muy en juego con su salida, dijo que ve paralelos con 2018, cuando los demócratas ganaron la Cámara en medio de una profunda insatisfacción con los líderes republicanos en el Capitolio y en la Casa Blanca de Trump.
Tillis, que frecuentemente expresa las preocupaciones que muchos de sus colegas expresan en privado, dijo que algunos republicanos le han preguntado: “¿Por qué dices esto en voz alta?”.
“Los demócratas van a… “Aproveche el aumento de la energía e impulse el mensaje de asequibilidad y tenemos que tener una respuesta para la asequibilidad”, explicó.
“Simplemente tenemos que ser realistas al respecto”, añadió Tillis. “Tenemos una brecha en el entusiasmo de los partidarios que debemos abordar”.
