Jim Jordan ha pasado gran parte del año pasado fuera del foco de atención del Partido Republicano. No esperes que eso dure.
El republicano de Ohio saltó a la fama como un agitador conservador que acaparó los titulares, y luego vio que esa reputación jugaba en su contra cuando hizo una candidatura fallida para la presidencia en 2023. Desde entonces ha estado apoyando al presidente Donald Trump como presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes y manteniéndose fuera del camino del presidente Mike Johnson.
Pero ahora que aumentan las frustraciones con el liderazgo de Johnson dentro del Partido Republicano de la Cámara de Representantes y crecen las expectativas de que los días de la mayoría republicana podrían estar contados, se especula que la ex estrella de la lucha libre de 62 años está preparando otro intento de ascender a los puestos de liderazgo más altos.
“He visto un esfuerzo concertado ahora para que él trabaje con todos y viaje por el país”, dijo el representante. Jeff Van Drew (R-N.J.), miembro del poder judicial. Si Jordan hace otra carrera, dijo, “creo que su base de atractivo será más fuerte y más grande”.
La charla abierta que ha estalado en torno a Jordan y otros posibles contendientes por el primer puesto del Partido Republicano en la Cámara de Representantes, incluido el actual No. 2 líder Steve Scalise y No. 3, Tom Emmer, ha destacado, especialmente considerando que no hay ninguna vacante que cubra. Johnson insiste en que mantendrá la mayoría de la Cámara en las elecciones intermedias de noviembre y continuará como presidente.
Pero otros republicanos de la Cámara de Representantes creen que eso es cada vez más improbable dados los vientos políticos en contra que enfrentan y la creencia general de que Johnson renunciaría al liderazgo en lugar de continuar como líder de la minoría. Así que han estado tomando nota de las medidas silenciosas que ya están tomando posibles candidatos para conseguir apoyo entre las bases.
Y si bien Jordan se ha mantenido al margen de las recientes disputas internas de alto perfil dentro del Partido Republicano, ha pasado mucho tiempo ayudando a miembros vulnerables en la campaña electoral y, más recientemente, ayudando a Trump a discutir con posibles desertores conservadores en una próxima votación clave sobre los poderes de espionaje.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de organizar otra candidatura en caso de que Johnson renunciara después de noviembre, Jordan se negó a descartarlo en una entrevista.
“Estoy totalmente concentrado en mantener la mayoría, lo cual creo que vamos a hacer”, dijo.
La última vez que Jordan intentó ocupar el puesto de orador fue después de que el entonces presidente Kevin McCarthy se viera obligado a dejar el puesto en 2023. Jordania obtuvo una pluralidad de votos en varias votaciones internas secretas, pero no logró alcanzar los 218 votos necesarios. Docenas de miembros más moderados se opusieron a su candidatura, la mayoría creyendo que simplemente era demasiado combativo para gobernar adecuadamente.
Pero las cosas podrían ser diferentes en noviembre. Por un lado, en una carrera por el liderazgo de la minoría, Jordan sólo necesitaría ganarse a una mayoría de los republicanos de la Cámara de Representantes, no a una mayoría de toda la cámara.
Y si bien alguien con reputación de “terrorista legislativo” (como alguna vez llamó a Jordan el ex presidente John Boehner) puede no ser un gran orador a los ojos de algunos miembros, liderar una minoría en la Cámara puede requerir un enfoque más confrontativo.
Un legislador republicano a quien se le concedió el anonimato para hablar con franqueza señaló que un mal resultado a mitad de período en realidad podría beneficiar a Jordan al eliminar a algunos de su oposición moderada.
“Su base está en distritos republicanos duros como una roca”, dijo el miembro. “Cuanto peor es la noche, menor es el número de ‘nunca Jordans’ que viene a votar”.
Pero ese miembro fue uno de varios que reconocieron que Jordan también se ha esforzado en los dos años y medio transcurridos desde que perdió para conseguir apoyo en nuevos rincones del Partido Republicano de la Cámara: “Está trabajando todos los días para sentar las bases”.
Los republicanos le han pedido a Jordan que vaya a sus distritos y ayude con donaciones grandes y pequeñas, dijo una persona familiarizada con el programa. Jordan en la entrevista señaló que estaba a punto de viajar a California para hacer campaña con el Representante. Vince Fong, un protegido de McCarthy a quien difícilmente se le considera un agitador conservador.
“Definitivamente ha ampliado su círculo, su enfoque y su atractivo”, dijo un legislador republicano de un distrito indeciso, a quien, al igual que los demás, se le concedió el anonimato para comentar sobre una carrera por el liderazgo que aún no se ha materializado.
Si Johnson dimitiera, dijo el miembro, Jordan podría ser un sucesor aceptable: “No estoy en contra”.
Entre los admiradores de Jordan se encuentra el propio McCarthy, quien venció rotundamente a Jordan en las últimas elecciones republicanas a la Cámara para un líder minoritario en 2018. Luego, los dos hombres formaron una alianza que persistió incluso después de que un pequeño grupo de conservadores de línea duraba intentar bloquear a McCarthy de la presidencia. Cuando el grupo apoyó a Jordan como alternativa, Jordan rechazó la idea y en su lugar pronunció un discurso de nominación de McCarthy.
En una entrevista, el expresidente calificó a Jordan como uno de los “mejores presidentes” del partido y dijo que “habría hecho un excelente trabajo” con el mazo si hubiera sido elegido en 2023.
“Algunas personas renunciarían si no ganaran”, dijo McCarthy. “Lo vi ir a ayudar y elegir a personas que no eran buenas con él, a quienes tenían todos los motivos para intentar ir y derrotar, pero no lo hizo”.
Jordan negó haber hecho algún cambio de estrategia. “Siempre he ayudado a nuestros colegas”, dijo, cuando se le preguntó si había intensificado su trabajo de campaña en anticipación de una carrera por el liderazgo.
Lo que es más difícil de negar es que Jordan ha adoptado un enfoque mucho más discreto en la política interna de la Cámara desde que Trump –un viejo aliado– trabajó a la Casa Blanca el año pasado. Ese cambio se ha puesto de manifiesto durante la reciente lucha por la financiación del Departamento de Seguridad Nacional.
Después de que el Senado aprobara un proyecto de ley el mes pasado que dejaba fuera a agencias claves de aplicación de la ley de inmigración, Jordan no se unió inmediatamente a Johnson y otros líderes de la Cámara para desechar el proyecto de ley, sino que señaló las ventajas del plan: los demócratas no lograron paralizar las tácticas de aplicación de la ley, y los republicanos tendrían su propia oportunidad de aprobar un proyecto de ley partidista que entregara los fondos.
Terminó siendo un enfoque astuto después de que Johnson retrocediera la semana pasada y aceptara promover la medida aprobada por el Senado como la única alternativa viable. En un guiño al revuelo conservador, Jordan admitió en una entrevista radiofónica el miércoles que el enfoque de dos vías sienta un mal precedente. Pero sus comentarios fueron sólo levemente críticos en un momento en el que muchos miembros estaban furiosos porque Johnson había dado un giro de 180 grados al proyecto de ley.
“Así que la Cámara dijo que no”, dijo. “Todos los republicanos votamos en contra de lo que había enviado el Senado”.
Jordania está desempeñando un papel aún más crucial para facilitar la rápida reautorización de un programa de vigilancia clave antes de la fecha límite del 20 de abril a instancias de la Casa Blanca. Se trata de un cambio respecto de hace dos años, cuando Jordania se opuso a renovar el programa y pareció impulsar una “reforma real” para proteger a los estadounidenses del espionaje sin orden judicial en 2026.
En una reunión republicana a puerta cerrada en la Cámara de Representantes el mes pasado, Jordan estuvo junto a los principales líderes republicanos e informó a los miembros sobre por qué deben apoyar una extensión directa. Eso creó fricciones con algunos de sus tradicionales aliados de línea dura, algunos de los cuales se pusieron de pie y señalaron los 180 puntos de Jordan, según dos miembros a los que se concedió el anonimato para discutir la reunión privada.
“El viejo Jim Jordan no habría hecho esto”, dijo uno de los miembros. “Está claro que se vendió para mantener la presidencia o ascender en el liderazgo”.
Jordan dijo en una entrevista que no ha cambiado su posición porque el programa, conocido como Sección 702, es “principalmente diferente debido a las reformas en las que todos trabajamos y pusimos en marcha” en renovaciones anteriores.
“Entonces, para una extensión a corto plazo, mientras estamos en medio de un conflicto militar en Irán, que el comandante en jefe cree que tiene sentido a corto plazo, creo que está bien”, dijo.
La postura de Jordania sobre los poderes de espionaje ha sorprendido incluso a los demócratas, incluido el representante. Jamie Raskin de Maryland, el principal demócrata del poder judicial. Raskin se opone a renovar el programa 702 sin nuevas barreras, pero reconoció a su homólogo como un “actor político capaz y eficaz” dentro del Partido Republicano que tiene el pulso en la agenda del partido.
“No sé si él se ha acercado más al centro de la conferencia republicana o si la conferencia republicana se ha acercado más a Jim Jordan”, dijo Raskin. “Pero en cualquier caso, parece que está bastante cerca del centro de gravedad en este momento”.
Meredith Lee Hill contribuyó con este informe.
