Los republicanos alguna vez vieron a Georgia como la joya de la corona de sus oportunidades de ganar el Senado. Ahora se culpan mutuamente mientras las primarias del Partido Republicano se convierten en una pelea interna que podría costarles la oportunidad de derrotar al senador demócrata. Jon Ossoff.
El partido está lidiando con un campo abarrotado, sin un favorito dominante, sin el respaldo del presidente Donald Trump, y con la realidad de que las primarias del 19 de mayo muy probablemente se extenderán a una costosa y dolorosa segunda vuelta a mediados de junio.
Representantes. Mike Collins (R-Ga.), un aliado cercano de Trump, lidera las encuestas públicas, junto con su colega representante. Buddy Carter (R-Ga.) y el gobernador. Derek Dooley, ex entrenador de fútbol respaldado por Brian Kemp, luchando por el segundo lugar. Pero una gran parte de los votantes sigue indeciso, lo que subraya lo fluida que es la carrera. Mientras tanto, el titular Ossoff, que no enfrenta ningún desafío en las primarias, mantiene su pólvora seca y ha acumulado un formidable fondo de campaña de ocho cifras listo para desplegar en las elecciones generales.
“Si Ossoff pudiera escribir un manual sobre cómo quiere que se desarrollen estas primarias, esto es exactamente”, dijo un agente del Partido Republicano, a quien, al igual que otros entrevistados para este artículo, se le concedió el anonimato para hablar con franqueza sobre la dinámica de la carrera. Dijo que Georgia es como un “hijastro pelirrojo” que no recibe atención ninguna de Washington.
Los republicanos señalan varios errores no forzados que llevaron al partido a este punto. Algunos dicen que sus desafíos actuales se pusieron en marcha el año pasado, cuando no lograron convencer al popular gobernador republicano saliente del estado, Kemp, de postularse para el puesto de Ossoff. Otros señalan un esfuerzo mediocre por parte del Comité Senatorial Nacional Republicano para reclutar una camada más fuerte de candidatos o unificar el campo. Muchos también culpan a Trump y Kemp, que han tenido una relación a veces irritable, por no llegar a un acuerdo sobre un candidato al que ambos pudieran apoyar para evitar unas primarias costosas.
“No es ideal que parezca que se vaya a segunda vuelta”, dijo Cole Muzio, presidente del conservador Frontline Policy Council. “Se habló mucho de que Kemp y Trump se reunirían y encontrarían un candidato juntos, aterrizando el avión sobre una sola persona. No voy a intentar aclarar qué pasó con eso, pero un candidato de unidad hubiera sido ideal”.
Las primeras acusaciones que han surgido en conversaciones con una docena de estrategas y funcionarios republicanos en Georgia reflejan su profunda frustración con el estado de sus primarias y sus posibilidades de conservar la mayoría en el Senado. El partido está defendiéndose de candidatos demócratas competitivos en varios estados rojos mientras los votados se resienten de la agenda de Trump, lo que convierte a Georgia en una prioridad aún mayor.
“Es un lío que podría haber sido mucho menos complicado si se hubiera dado cuenta hace seis meses”, dijo un segundo estratega republicano radicado en Georgia y no afiliado a ninguna campaña. “Todo el mundo se ha resignado a que esto vaya a mayo y luego a una segunda vuelta en junio y luego a recoger los pedazos después de eso”.
Las encuestas preliminares de las elecciones generales muestran que Ossoff lidera a los tres posibles candidatos republicanos en un enfrentamiento cara a cara. Después de cinco años en el Senado, ha construido una formidable operación política, obtuvo victorias por muy poco en todo el estado y acumuló un considerable colchón de recaudación de fondos.
“Jon Ossoff tiene 24 millones de dólares. Jon Ossoff está en la televisión todo el tiempo, articulando cuidadosamente sus posiciones, interrogando a Tulsi Gabbard, siendo realmente metódico”, dijo Ryan Mahoney, estratega republicano no afiliado a la carrera. “Tiene toneladas de recursos (gran identificación de nombre, mucha exposición) mientras los republicanos luchan entre sí, tratando de ver quién puede salir adelante y, en última instancia, ser el nominado”.
“Simplemente está en una gran posición”, señaló Mahoney.
Aún así, varios republicanos dicen que confían en sus perspectivas en un estado que Trump ganó en 2024, y esperan que el dinero y el apoyo externo aumenten presionados una vez que se decida su candidato.
“Los republicanos crearon este problema. Nosotros creamos este problema y no es una sola persona”, dijo el segundo estratega del Partido Republicano. “Sigo pensando que un republicano puede ganar, pero creo que lo estamos haciendo mucho más difícil”.
Con alrededor del 40 por ciento de los probables votantes de las primarias republicanas aún indecisos, según una encuesta pública reciente, los candidatos al Senado han estado compitiendo por la bendición de Trump, un respaldo que podría ser fundamental para decidir el futuro de la carrera.
Los tres candidatos se han comprometido directamente con la Casa Blanca. En una entrevista con el podcast Outkick del presentador conservador Clay Travis, Dooley dijo que se reunió con Trump en la Oficina Oval el año pasado y tuvo una “conversación muy interesante”. Collins y el presidente también se reunieron y discutieron la carrera, según una persona familiarizada con la conversación. En febrero, Collins apareció en el escenario con el presidente durante un evento en Roma, Georgia, centrado en la agenda económica de Trump.
La campaña de Collins publicó recientemente un extenso memorando que describe su argumento de por qué el campo debería unirse en torno a las primarias. “[Los demócratas] están observando a los republicanos convertir lo que debería ser la mejor oportunidad de ganar las elecciones intermedias en una disputa intrapartidaria innecesaria que desperdicia tiempo y recursos”, se lee en el memorándum. “En lugar de pasar la mayor parte de 2026 centrados en derrotar a Jon Ossoff, los republicanos están en camino de no estar unificados hasta finales de junio, después de una segunda vuelta, dejando al candidato republicano sólo cuatro meses para recaudar dinero y hacer campaña en todo el estado más grande al este del Mississippi para desbancar al demócrata”.
La mayoría de los grupos externos han estado esperando alinearse detrás de un claro favorito, aunque el PAC Club for Growth, un importante súper PAC conservador, ya ha respaldado la campaña de Collins, un paso inusual para un grupo que generalmente actúa al mismo ritmo que la estrategia política de la Casa Blanca.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios sobre el pensamiento de Trump sobre las primarias o sus conversaciones con los tres candidatos.
Luego está el factor Kemp.
Después de que el gobernador se negó a postularse, los republicanos temieron que las primarias pudieran convertirse en una guerra de poderes entre él y Trump, quienes anteriormente se enfrentaron por la insistencia de Trump de que las elecciones de 2020 en Georgia fueron fraudulentas. Eso no se ha cumplido del todo, ya que el presidente se mantiene fuera de la carrera hasta ahora. Pero la decisión de Kemp de respaldar a Dooley, el ex entrenador de fútbol, significa que es poco probable que encuentren puntos en común.
Dooley no tiene experiencia previa en política. Los registros de votación estatal muestran que el ex entrenador no votó en las elecciones presidenciales de 2016 y 2020, lo que es material de ataque para sus oponentes que buscan el respaldo de Trump. (Votó por Trump en 2024).
“No es ningún secreto que el perfil de un candidato que preferiría el presidente Trump es muy diferente al perfil de un candidato que preferiría el gobernador Kemp”, dijo un tercer estratega local del Partido Republicano, que no está afiliado a la carrera. “El nexo entre esos dos hizo que fuera muy difícil, si no imposible, encontrar un candidato de consenso”.
Garrison Douglas, portavoz de Kemp, redobló el apoyo del gobernador a Dooley en un comunicado y dijo que no está “perdiendo el tiempo preocupándose por las quejas de consultores anónimos”. político.”
El portavoz de Carter, Chris Crawford, rechazó las críticas sobre la celebración de unas primarias desordenadas y dijo que “sólo en Washington los consultores piensan que los votantes eligen a su candidato es un problema”.
Collins, en un comunicado, expresó confianza en su capacidad para ganar las primarias y agregó que su campaña “agradecería cualquier ayuda para garantizar que podamos concluir esto en mayo y pasar al evento principal”.
Con Georgia en un patrón de espera, a algunos republicanos locales les preocupa que la atención de Washington se esté desviando hacia Michigan, donde el ex representante republicano. Mike Rogers ha unificado al partido (y al presidente) a su alrededor en la carrera por el Senado, un campo de batalla clave en el estado, mientras un trío de demócratas luchan en sus propias y desordenadas primarias.
“Hay ofensiva y defensa. Creo que en la ofensiva, [Georgia] sigue siendo una de las mejores carreras. Creo que la única diferencia es que Michigan es un campo despejado. Rogers está listo para rodar. Está recaudando dinero. Los demócratas tienen un lío de su lado allí”, dijo un republicano nacional familiarizado con la estrategia de mitad de período del partido, a quien se le concedió el anonimato para discutir la planificación detrás de escena.
Aún así, la persona dijo que cree que Georgia sigue siendo competitiva, particularmente si los republicanos se unen.
En un comunicado, Nick Puglia, portavoz del NRSC, dijo que Ossoff “es el titular más vulnerable en el mapa” y que Georgia “ha sido y sigue siendo uno de los principales estados para que los republicanos amplíen la mayoría del Senado del presidente Trump”.
Pero los republicanos del estado de Peach se muestran escépticos.
“Percibo en algunos republicanos la sensación de que tal vez Michigan sea una mejor oportunidad y, por supuesto, una de las razones… de eso es, ‘bueno, el campo está despejado'”, dijo un cuarto estratega del Partido Republicano en Georgia.
“Se siente como D.C. se está trasladando a Michigan debido a un problema que podría resolverse hoy”, dijo el segundo estratega del Partido Republicano con sede en Georgia.
