Republicanos y demócratas están invirtiendo silenciosamente millones de dólares en una lucha que intenta bloquear el nuevo mapa manipulado del Congreso de Missouri, mientras cada partido lucha por cualquier ventaja que pueda encontrar en la lucha nacional por la mayoría en la Cámara de Representantes en 2026.
Missouri es uno de los seis estados que han rediseñado sus líneas legislativas (después de que el presidente Donald Trump iniciara la guerra de redistribución de distritos presionando a Texas para que lo hiciera), y la legislatura dominada por el Partido Republicano permitió un nuevo mapa en septiembre que eliminaría al representante demócrata. La sede de Emanuel Cleaver en Kansas City.
Pero a diferencia de muchos otros estados, los demócratas tienen un camino más claro para intentar bloquear el mapa, al menos para las elecciones intermedias del próximo año. Ahora han lanzado un esfuerzo que, según los agentes en el estado, está atrayendo una cantidad de dinero sin precedentes y luchas legales.
“Imagínese el tipo de parálisis democrática en la que sería nuestro estado si esto sucediera cada 10 años, o cada vez que decidiéramos dibujar nuevos mapas”, dijo Aaron Blake, estratega republicano con sede en Missouri. “Eso sería simplemente un caos”.
Casi inmediatamente después de la aprobación del mapa, los demócratas del estado organizaron una campaña para derogar el nuevo mapa mediante un referéndum popular. El comité de campaña, People Not Politicians, necesitará presentar alrededor de 107.000 firmas válidas antes del 1 de diciembre. 11 fecha límite para enviar los nuevos mapas a referéndum. Si presentan suficientes firmas válidas, el estado temporalmente no podría promulgar los nuevos mapas hasta que los votantes puedan opinar sobre la medida electoral.
Desde entonces, organizaciones bien financiadas de ambos lados se han precipitado hacia el estado, enfrentándose en una lucha que ya ha generado un complicado nido de casos judiciales y algunas tácticas agresivas que buscan socavar la campaña del referéndum de los demócratas.
Si los nuevos mapas del estado llegan a referéndum, a algunos republicanos les preocupa que los puedan rechazar su intento de ayudar a los esfuerzos de Trump por sesgar las probabilidades de mantener el control de la Cámara a favor de los republicanos.
“Será una batalla muy cuesta arriba para los republicanos si [el referéndum] está en la boleta electoral”, dijo Blake.
Mientras tanto, los demócratas en Missouri confiaron en que tendrán suficientes firmas para llevar los mapas a referéndum, y son optimistas en que los votarán de su lado cuando llegue el momento de votar sobre los mapas.
“[Los republicanos] tienen miedo de que esto llegue a las urnas, porque creen que los habitantes de Missouri lo rechazarán”, dijo Doug Beck, el principal demócrata en el Senado estatal. “Por eso están intentando con todas sus fuerzas no dejar que llegue a las urnas”.
El Comité Nacional Republicano y el Comité Nacional de Campaña Republicana donaron un total combinado de 100.000 dólares días después de que se formó el PAC Put Missouri First, el comité del Partido Republicano centrado en las medidas electorales. A esto le siguieron dos contribuciones separadas de un millón de dólares del PAC Securing American Greatness, alineado con Trump, y de la American Action Network, el brazo sin fines de lucro del súper PAC primario de los republicanos de la Cámara de Representantes.
Los funcionarios de Put Missouri First, incluido el tesorero del grupo y un bufete de abogados que comparte la dirección de la organización, no respondieron a las solicitudes de entrevista.
El miércoles, Donald Trump Jr. Instó a sus seguidores en las redes sociales a apoyar el esfuerzo por bloquear el referéndum, una señal de la creciente importancia de la batalla para los republicanos fuera del estado.
En su mayor parte, los demócratas en Washington se han mantenido al margen de la campaña de recolección de firmas de People Not Politicians. Pero grupos de dinero oscuro alineados con los demócratas han intervenido para contribuir con más de 1,25 millones de dólares a People Not Politicians, incluida una contribución de 500.000 dólares de American Opportunity Action, una organización sin fines de lucro de tendencia izquierdista recién creada que también apoya una campaña de medidas electorales en Michigan para bloquear una reescritura de la constitución del estado.
El comité también recibió 250.000 dólares del ex representante. Cori Bush, la progresista de Missouri que fue elegida por primera vez en 2020 pero perdió una primaria en su partido de St. Distrito del área de Louis el año pasado. Bush se postuló nuevamente para el Congreso en el mismo escaño, que en gran medida no se vería afectado por el nuevo mapa de Missouri.
Ese nivel de recaudación de fondos de ambos partidos es sorprendente para una lucha por medidas electorales en un estado con una larga historia de batallas por referendos. Benjamin Singer, que ha trabajado en diferentes comités de referéndum en Missouri desde 2018 y es el director de campaña de un grupo que busca presentar una enmienda constitucional a los votantes para fortalecer las leyes de referéndum del estado, dijo que nunca había visto una medida electoral pelear con tanto dinero ingresando para ambos lados del problema.
“No han dominado con mucho dinero porque no lo han necesitado”, afirmó.
Algunos opositores están tratando de impedir la recolección de firmas de los demócratas mediante tácticas cuestionables. El Kansas City Star obtuvo una copia de un contrato que ofrecía a un encuestador de People Not Politicians por 5.000 dólares para que dejara de recoger firmas. El periódico no pudo identificar la fuente del contrato, que POLITICO no ha verificado de forma independiente.
Y la fiscal general de Missouri, Catherine Hanaway, una republicana, ha tratado de utilizar las agresivas medidas antiinmigración de Trump para atacar a una empresa que trabaja en la recolección de firmas para People Not Politicians, a la que acusó de emplear a “extranjeros ilegales”.
En un par de declaraciones en las redes sociales, Hanaway dijo que su oficina está investigando a la empresa Advanced Micro Targeting y dijo que se comunicó con ICE sobre la situación. Advanced Micro Targeting ha negado las afirmaciones de Hanaway.
Hanaway también está luchando contra un posible referéndum en los tribunales: presentó una demanda federal pidiendo a un juez que declare que un referéndum para bloquear los nuevos mapas de la legislatura viola tanto las leyes de los Estados Unidos como las leyes de los Estados Unidos. Constitución y la Constitución de Missouri, apoyándose en los principios de la teoría de la “legislatura estatal independiente” que la Corte Suprema rechazó en gran medida en el caso Moore v. Caso Harper en 2023.
En una declaración, Hanaway dijo: “Missouri no permitirá que grupos políticos de fuera del estado silencien las voces de nuestros ciudadanos o anulen el proceso constitucional de nuestro estado. La Oficina del Fiscal General de Missouri defenderá la autoridad de los representantes electos de Missouri en todo momento”.
Zachary Bluestone, un juez designado por Trump asignado al caso, dijo que decidirá si bloqueará el referéndum antes del 1 de diciembre. 11 plazo para presentar firmas.
El caso federal es una de al menos siete demandas presentadas sobre los nuevos mapas o el posible referéndum. Entre ellos se encuentra un caso presentado ante un tribunal estatal de Missouri por la ACLU, que se ha asociado con People Not Politicians, buscando anular los nuevos distritos del Congreso con el argumento de que la redistribución de distritos a mitad de década viola una cláusula de la constitución del estado.
People Not Politicians está demandando por separado al Secretario de Estado republicano, Denny Hoskins, por su manejo del procedimiento del referéndum, incluido el lenguaje de redacción de la posible medida electoral que encuadra los mapas antiguos con seis escaños de tendencia republicana como “dirigidos” y las nuevas líneas de distrito con siete escaños de tendencia republicana como un mapa “más compacto” que “refleja mejor los patrones de votación a nivel estatal”.
“Lo que está sucediendo en Missouri es un ejemplo de dureza constitucional”, dijo Travis Crum, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington en St. Louis, que se especializa en derecho electoral.
E incluso si el referéndum se realiza frente a los votados, no es una garantía de que el mapa quedará bloqueado para 2026. La gran cantidad de casos judiciales relacionados con la redistribución de distritos en Missouri se están juzgando en audiencias y fallos que probablemente ocurrirán antes de finales de enero, lo que dará a los funcionarios electorales estatales tiempo suficiente para programar una posible elección de medida electoral el próximo año, dijeron operadores y observadores judiciales.
“Simplemente creo que el ruido ha llegado a su punto máximo o llegará a su punto máximo entre ahora y mediados de enero”, dijo Blake, el consultor del Partido Republicano.
Una versión de este artículo apareció por primera vez en Morning Score de POLITICO Pro. ¿Quieres recibir el boletín todos los días de la semana?
