Se están acumulando ejércitos de lobby en tiempo real a medida que los gigantes de los medios compiten por comprar Warner Bros. Discovery (Netflix y Paramount Skydance) explora el paisaje de Washington en busca de su premio.
El acuerdo de casi 83 mil millones de dólares de Netflix para adquirir el legendario estudio de Hollywood ya enfrentaba el escrutinio de los líderes en Washington antes de que Paramount Skydance subiera la apuesta esta mañana con una oferta hostil de adquisición propia.
Fue el último giro en lo que se espera sea una bonanza de lobby mientras cada parte trabaja para vender la adquisición en Washington. La promesa del presidente Donald Trump de participar personalmente en la decisión de la transacción amenaza con alterar el cálculo típico del lobby para fusiones polémicas, y ya ha desencadenado una carrera para reforzar el grupo de lobbystas de cada lado con personas que puedan dar forma a la narrativa dentro y fuera de la Casa Blanca.
Si bien el director ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, ha presionado personalmente a Trump para que apoye la oferta del gigante del streaming por WBD, dejando a Sarandos con suficientes indicios de que la oferta contaría con el apoyo de Trump, el presidente dijo anoche a los periodistas en el Kennedy Center Honors organizado por Paramount Skydance que el acuerdo con Netflix “podría ser un problema”.
Además de su reunión de mediados de noviembre con Trump, Sarandos volvió a visitar la Casa Blanca el martes pasado, tres días antes del anuncio, según tres personas familiarizadas con la visita, incluida una persona que lo vio. Clete Willems, directora de asuntos globales de Netflix, acompañó a Sarandos a la Casa Blanca, según esa persona.
Un portavoz de Netflix dijo que Sarandos no se reunió con Trump el martes pasado. Cuando se le preguntó si Trump se reunió con Sarandos durante su visita, un funcionario dijo que la Casa Blanca no comenta “sobre reuniones privadas que pueden haber ocurrido o no”.
Ambas partes compitiendo para comprar Warner Bros. Discovery ya tiene un importante poder de lobby. Netflix contrató en abril a Willems, subdirector del Consejo Económico Nacional durante el primer mandato de Trump. El lunes, Netflix anunció otra nueva contratación con vínculos con la Casa Blanca. Virginia Boney Moore, quien fue elegida como asistente especial del presidente en la primera Oficina de Asuntos Legislativos de Trump, se unió a la compañía procedente de Amazon como directora de asuntos federales.
Netflix ya ha gastado 2,3 millones de dólares en cabildeo en Washington durante los primeros tres trimestres de 2025, frente a un récord anual de 1,9 millones de dólares el año pasado, según muestran las revelaciones. La lista de cabilderos externos del transmisor incluye Monument Advocacy, Mehlman Consulting y Miller & Chevalier.
Paramount, que ha gastado casi 4,6 millones de dólares en cabildeo federal en lo que va de año, también agregó otras dos firmas de cabildeo externo a su lista en 2025: Brownstein Hyatt Farber Schreck y Telemedia Policy Corp. El grupo de firmas externas de la compañía también incluye Capitol Tax Partners, Becker & Poliakoff, Capitol Counsel y FGS Global, según documentos divulgativos.
Y aunque la principal cabildera de Paramount anunció la semana pasada que planea renunciar los próximos meses, el gigante de los medios contrató en octubre a Makan Delrahim, quien se dirigió a la división antimonopolio del Departamento de Justicia durante el primer mandato de Trump, para ser su nuevo director legal. Delrahim, quien trabajó como abogado antimonopolio en Brownstein durante más de una década, supervisa los esfuerzos de relaciones gubernamentales de Paramount como parte de su nuevo rol.
Una potencia de lobby tiene intereses en ambos lados: Ballard Partners representa a Netflix y Paramount, así como a la Motion Picture Association, de la que ambos gigantes del entretenimiento son miembros. La fiscal general Pam Bondi, quien está dispuesta a ejercer influencia sobre la revisión antimonopolio de cualquier acuerdo para comprar Warner, se encuentra entre varios ex alumnos de Ballard que ahora están en la administración Trump.
Paramount contrató a Ballard Partners días antes de que comenzara el segundo mandato de Trump y pagó a la empresa 270.000 dólares durante los primeros tres trimestres del año, según muestran las revelaciones. Netflix contrató a Ballard en marzo y le pagó a la empresa 120.000 dólares durante los primeros tres trimestres del año.
“Nuestra firma ha tenido el privilegio de representar a muchas de las principales compañías de entretenimiento del mundo en temas cruciales como derechos de autor, impuestos y asuntos comerciales”, dijo Brian Ballard, fundador de la firma, en un comunicado. “Dados nuestros casi 1.000 clientes, ocasionalmente surgen conflictos cuando sus decisiones comerciales los ponen en competencia entre sí. En tales casos, abordamos la situación directamente con los clientes afectados para encontrar una solución mutuamente aceptable”.
Tanto Netflix como Paramount han cortado los servicios de Jason Miller, un aliado cercano de la administración Trump y veterano de las tres campañas de Trump, según una persona familiarizada con el asunto, a la que se le concedió el anonimato para hablar sobre discusiones confidenciales de personal. Pero recientemente comenzó a brindar asesoramiento en comunicaciones a un inversionista interesado en que Paramount adquiera WBD, según la persona.
Miller, quien ha publicado numerosas veces en X en los últimos días en contra del acuerdo de Netflix o a favor de la oferta del jefe de Paramount, David Ellison, se negó a hacer comentarios.
Warner Bros. Discovery también contrató al ex codirector de campaña de Trump, Chris LaCivita, como consultor para ayudar con la transacción, según una persona familiarizada con el asunto. LaCivita declinó hacer comentarios.
Además de las preocupaciones antimonopolio planteadas por el acuerdo de Netflix, opositores de todo el espectro político han planteado cuestiones sobre todo, desde las opiniones de Sarandos sobre los estrenos de películas en cines hasta la programación de Netflix que toca cuestiones transgénero.
Los tratos de Trump con Sarandos también han irritado a algunos asesores de la Casa Blanca, según el cabildero, quienes dijeron que “no les entusiasmaba que tratara directamente con el presidente”.
K Street también está esperando ver qué papel desempeñará el Congreso en cualquier acuerdo para comprar WBD. Sen. Mike Lee (republicano por Utah), que preside el subcomité antimonopolio del panel judicial, prometió una audiencia “intensa” sobre el acuerdo de Netflix en publicaciones en X durante el fin de semana.
Del lado demócrata, legisladores como el senador de Massachusetts. Elizabeth Warren, que ya se opuso al acuerdo de Netflix y ya estaba investigando la compra de Paramount por parte de Skydance, aprobó hoy la inclusión de financiación del año presidencial Jared Kushner y un puñado de fondos soberanos de Oriente Medio en la oferta de Paramount por WBD.
Paramount dijo en documentos regulatorios que la firma de inversión de Kushner y los fondos soberanos renunciarían a los derechos de voto en la nueva compañía. Pero incluso el cabildero involucrado reconoció la óptica en juego. “No estoy seguro de que Larry Ellison necesite mucho dinero de Jared Kushner”, dijeron.
Si bien es probable que cualquier audiencia sirva como punto focal para Washington, Trump “es el jefe”, dijo un segundo cabildero. “En los viejos tiempos, Hill realmente tenía voz”, añadió la persona. “El Congreso podría acabar con los acuerdos. Ahora es como… silencio, grillos”.
Las partes externas que podrían verse afectadas por el acuerdo también están opinando. Un grupo de conocedores anónimos de Hollywood que se identificaron sólo como “productores de largometrajes preocupados” expresaron sus preocupaciones en una carta al Congreso la semana pasada, escribiendo que Netflix podría “mantener efectivamente un lazo alrededor del mercado teatral”, informó Variety.
Cinemas United, que representa a los propietarios de salas de cine, utilizó un lenguaje igualmente alarmista en un comunicado expresando su oposición al acuerdo con Netflix, y el presidente y director ejecutivo, Michael O’Leary, advirtió en un comunicado que “representa una amenaza sin precedentes para el negocio mundial de exhibición”.
“El modelo de negocio declarado de Netflix no respalda la exhibición teatral. De hecho, es todo lo contrario”, dijo, implorando a los reguladores que “observen de cerca los detalles de esta propuesta de transacción y comprendan el impacto negativo que tendrá en los consumidores, la exhibición y la industria del entretenimiento”.
