FILADELFIA — En realidad, sólo hay tres estados que decidirán las elecciones presidenciales: Pensilvania, Carolina del Norte y Georgia.
Si la vicepresidenta Kamala Harris no puede ganar en Pensilvania, su única esperanza está en una estrategia sureña. Harris debe ganar en Georgia o Carolina del Norte. No tiene otro camino hacia la Casa Blanca. La elección bien podría determinarse cuando cierren las urnas en la zona horaria del este. (Bueno, sí, después de que se hayan contado todas las papeletas).
Esto no quiere decir que los otros cuatro campos de batalla (Michigan, Wisconsin, Nevada y Arizona) no sean importantes. Si Harris pierde Pensilvania, que sus asesores reconocen que es un estado muy desafiante, aún necesitaría elegir uno de los dos estados del oeste, así como uno de los dos estados del sur, para ganar, siempre y cuando gane en Michigan y Wisconsin.
Sin embargo, ninguno de esos otros cuatro campos de batalla es relevante si Trump primero la bloquea en Pensilvania, Georgia y Carolina del Norte.
Es la ruta más obvia para el expresidente y un recordatorio de la ventaja que el Colegio Electoral puede conferir a un republicano. Si Trump derrota a Harris en Pensilvania, un estado en el que el presidente Joe Biden pasó gran parte de su infancia y todavía solo obtuvo unos 80.000 votos, sus esperanzas dependerán de un par de estados ligeramente de centro derecha que los demócratas han ganado una vez cada uno en este siglo.
“Todo se reduce a siete estados en disputa, hay que ganar cuatro de ellos para poder ganarlo”, me dijo el presidente del Comité Nacional Republicano, Michael Whatley. “Salvo que ganes en Georgia, Carolina del Norte y Pensilvania, eso te ayudará a superar el obstáculo”.
La publicidad televisiva de Trump refleja su enfoque en el trío. Ha gastado la mayor cantidad en Pensilvania, lo que no sorprende dada su naturaleza fundamental y sus seis mercados de medios, y el segundo lugar en Georgia. La semana pasada, se deshizo de 17 millones de dólares en Carolina del Norte, un estado donde no había realizado grandes compras publicitarias durante el resto de la campaña.
“Con grandes reservas para Carolina del Norte, me sorprendería si no hubiera una gran reserva de parte de uno de los súper PAC de Trump”, dijo Kurt Pickhardt, consultor de medios del Partido Republicano, citando datos de National Media Insights. “Está intentando bloquear su ruta hacia el sur”.
La estrategia de Trump no pasa desapercibida para los estrategas de Harris.
“A partir de la inferencia se puede ver dónde creen que tienen el pan con mantequilla”, dijo Quentin Fulks, subdirector de campaña del vicepresidente.
Si la mejor oportunidad de Trump para alejar a Harris de 270 votos electorales es lo suficientemente clara para ambas campañas, tampoco se les escapa que el vicepresidente al menos tiene más opciones que Biden. Antes de finalizar su campaña en julio, era casi seguro que el presidente iba a depender de una estrategia centrada únicamente en los Grandes Lagos, y sus esperanzas giraban en poder retener Wisconsin, Michigan y Pensilvania. Harris, sin embargo, tiene una póliza de seguro en el Sur. Y puede que lo necesite: las encuestas de Trump, al menos antes del debate de la semana pasada, lo han colocado consistentemente por delante de Harris en Pensilvania, incluso cuando el modelo se inclinaba hacia lo que un republicano llamó el “peor escenario” de la campaña.
Las encuestas internas demócratas también dejan claro por qué Pensilvania es para ellos el estado más difícil de los Grandes Lagos. Una encuesta realizada a principios de este mes en Rep. El distrito de Lehigh Valley de Susan Wild (D-Pa), quizás el más morado del estado, mostró a Harris detrás por un solo punto
Sin embargo, una derrota estrecha en Pensilvania podría resultar discutible si Harris logra avanzar en quizás los dos distritos electorales más importantes de los estados del sur: los hombres negros y los republicanos moderados.
No fue casualidad que en el debate de la semana pasada Harris, después de descartar deliberadamente los crudos ataques de Trump a su identidad racial y hacer la siguiente pregunta en una entrevista de CNN en agosto, esta vez revelara tres ejemplos de la historia de hostigamiento racial del expresidente. Necesita disminuir el atractivo de Trump entre los hombres negros, lo cual es modesto pero crucial, y acercar su apoyo general entre los votantes negros a un solo dígito.
De manera similar, había una razón por la cual el ex Representante. Liz Cheney utilizó la Universidad Duke de Carolina del Norte como escenario para revelar su apoyo al vicepresidente. La campaña de Harris está invirtiendo considerables recursos en atacar a los que los profesionales políticos llaman “republicanos blandos”, el tipo de ex George W. Votantes de Bush que están incómodos con Trump pero aún reacios a votar por un demócrata del que saben poco.
Como ha sucedido tantas veces desde su ascenso político, Trump está ayudando sin saberlo a sus oponentes en los dos estados del sur.
Su furia contra Brian Kemp, el popular gobernador republicano de Georgia, no está contenida y los esfuerzos de los intermediarios no han aliviado completamente las tensiones. A saber: Trump, sorprendentemente, no ha regresado a Georgia desde el 1 de agosto. El 3 de septiembre, el día en que aprovechó un mitin en Atlanta para atacar a Kemp, enfureciendo a los republicanos allí. Esto, naturalmente, ha alarmado a los funcionarios del partido. Y los aliados de Kemp quieren más de Trump. Pero se sintieron alentados al escuchar a Sen. JD Vance (R-Ohio), compañero de fórmula de Trump, elogió al gobernador el lunes por la noche cuando los dos hombres aparecieron juntos en Georgia en un evento patrocinado por Ralph Reed, el veterano organizador republicano.
Por supuesto, el exvicepresidente Mike Pence a menudo era igual de solícito con los republicanos con los que Trump se enredaba y eso hizo poco para cambiar la conducta del expresidente.
Lo que se preguntan muchos republicanos de Georgia: ¿cómo será el condado de Cobb? ¿Harris terminará más como el senador? Raphael Warnock (D-Ga.), que superó a Cobb por 17 puntos, o Stacey Abrams, que sólo derrotó a Kemp por cinco puntos allí. La respuesta podría determinar quién gana en Georgia.
En Carolina del Norte, Trump ha socavado su propia causa al ayudar a elevar a un candidato a gobernador a su propia imagen grandilocuente. La letanía de cosas escandalosas y ofensivas que el teniente. Gobernador. Mark Robinson ha dicho, particularmente sobre las mujeres, que los demócratas de Carolina del Norte esperan poder motivar a los votantes moderados para que obtengan efectivamente una candidatura demócrata directa.
De hecho, dados los ahora infames comentarios de Vance sobre las “damas gato sin hijos”, es casi como si los tres principales candidatos republicanos hubieran sido construidos en un laboratorio para ofender a las votantes femeninas y hacer que Carolina del Norte fuera accesible para los demócratas.
Los funcionarios de Harris se han vuelto optimistas sobre Carolina del Norte, llegando a considerarla casi tan ganable como Georgia, a pesar de que Carolina del Norte tiene menos votantes negros. Sin embargo, los demócratas de Carolina del Norte desde hace mucho tiempo son más comedidos, ya que han visto tantas carreras presidenciales y senatoriales prometedoras terminar en una estrecha derrota desde 2008 allí.
Como me dijo un importante demócrata de Tar Heel: “Me gusta su impulso, pero él tiene los fundamentos”.
Sin embargo, como dijo Vance el fin de semana pasado cuando visitó Greenville para ver un partido de fútbol de Carolina del Este, “es muy difícil para nosotros ganar a menos que podamos llegar a Carolina del Norte”.
