El esfuerzo de reconstrucción de Irak tenía un mandato de las Naciones Unidas, un inspector general especial y observadores internacionales que supervisaban su fondo petrolero, y aún así perdió la cuenta de 8.700 millones de dólares.
El fondo petrolero de Venezuela tiene al secretario de Estado Marco Rubio y una cuenta bancaria de Qatar.
Casi dos semanas después de que el presidente Donald Trump derrocara al dictador venezolano Nicolás Maduro, su administración ya ha recaudado al menos 500 millones de dólares de las ventas de petróleo, manteniendo el dinero en un banco qatarí y la Casa Blanca otorgando al secretario de Estado una amplia discreción sobre cómo se gasta. No hay un auditor independiente que rastree el dinero, ni una contabilidad pública sobre cómo llegará a los venezolanos comunes y corrientes, ni un cronograma sobre cuándo Venezuela podría eventualmente recuperar el control de sus recursos petroleros.
Para algunos ex estadounidenses. Funcionarios de ambos partidos que gestionaron la reconstrucción de Irak, el acuerdo venezolano les trae recuerdos de los problemas que enfrentaron: incluso con mucha más supervisión y salvaguardias implementadas, el esfuerzo de reconstrucción iraquí, llamado Fondo de Desarrollo para Irak, no pudo explicar adecuadamente hacia dónde fluyó su dinero.
“Teníamos todo tipo de gente viendo esto, pero todavía teníamos mucha corrupción, muchas malas decisiones sobre dónde debería ir el dinero”, dijo James Jeffrey, quien sirvió como presidente de los EE.UU. Embajador en Irak de 2010 a 2012 durante la presidencia de Barack Obama. “La pregunta básica es: si EE.UU. El gobierno en realidad está comercializando este petróleo, y lo es: ¿qué va a hacer con el dinero?”.
Después de la destitución de Maduro a principios de este mes, Trump dijo que Estados Unidos. vendería las exportaciones de crudo de Venezuela para “beneficiar al pueblo de Venezuela y Estados Unidos”.
Pero la administración aún tiene que responder preguntas básicas sobre cómo funcionará el fondo.
Si bien Trump emitió una orden ejecutiva que autoriza a Rubio a gastar el dinero para “fines públicos, gubernamentales o diplomáticos” en nombre de Venezuela, siete ex funcionarios estadounidenses. Los funcionarios, en entrevistas, señalan que el lenguaje es lo suficientemente amplio como para justificar casi cualquier cosa. Tampoco está claro si EE.UU. El gobierno planea entregar el dinero directamente a los venezolanos, con condiciones, para que EE.UU. gastarlo en función de las solicitudes venezolanas o simplemente hacer que los funcionarios estadounidenses decidan lo que el país necesita.
“¿Qué significa ‘en beneficio del pueblo venezolano’ si estamos controlando el dinero? ¿Es como lo que hace Estados Unidos? ¿Los funcionarios del gobierno aprobarán: ‘Este dinero puede ir a esta persona en Venezuela, o a este negocio o a esta inversión’?”
Los funcionarios de la administración argumentan que Venezuela es muy diferente de Irak y de Estados Unidos. puede ayudar a Venezuela a reconstruirse como ningún otro país puede hacerlo. Pero reconocen que la administración se está moviendo rápidamente y agregan que están revisando las estructuras legales y las restricciones existentes sobre la banca venezolana y que, aunque las ganancias no se depositan en Estados Unidos, Tesoro, están en cuentas controladas por EE.UU. gobierno.
La Casa Blanca no respondió a preguntas sobre cómo se supervisará el fondo, cómo se eligió a Qatar para retener los fondos o cómo la administración garantizará que los ingresos petroleros se utilicen en beneficio del pueblo venezolano. En cambio, un funcionario de la administración se centra en lo que hará el fondo para ayudar a los precios de la energía.
“Ahora tenemos influencia: el petróleo está nuevamente en el mercado, la mayor parte del cual se venderá a Estados Unidos, por lo que esta es otra medida que hará bajar los precios internos de la energía. Ahora tenemos la influencia para detener el narcoterrorismo y el tráfico de drogas mortales”, dijo un funcionario de la administración, que pidió el anonimato para discutir la estrategia. “El presidente y su equipo están elaborando cuidadosamente cada acuerdo para estabilizar a Venezuela y redirigir las ganancias del petróleo al pueblo venezolano para ayudar a su país a recuperarse de décadas de mala gestión”.
El Departamento del Tesoro se negó a hacer comentarios, mientras que el Departamento de Estado no respondió a una solicitud de comentarios.
La falta de claridad en torno al acuerdo actual subraya los riesgos que ha corrido Trump al tomar el control de la industria petrolera de Venezuela en un momento en que su administración está tratando de centrar sus mensajes de mediano plazo en la economía. Cualquier indicio de despilfarro, corrupción o mala gestión del petróleo venezolano podría socavar ese discurso, perjudicando a los venezolanos, dañando las esperanzas electorales de los republicanos y empañando el legado de Trump.
“Hasta ahora, la administración ha tenido relativamente éxito en la captura de estos petroleros, pero ¿qué pasa si uno de ellos se intensifica y obtienes un ataque estadounidense? miembro del servicio o muerto o algo así. Eso es un riesgo. Hay un costo”, dijo Fishman.
A diferencia de Irak, donde EE.UU. Mientras la Autoridad Provisional de la Coalición estaba en el terreno administrando los fondos de reconstrucción, la administración Trump está trabajando con Delcy Rodríguez, la ex vicepresidenta de Maduro, a quien Estados Unidos sancionado en 2018 por corrupción y vínculos con el narcotráfico.
El Fondo de Desarrollo para Irak también funcionó bajo una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU, contó con monitoreo internacional a través de una junta asesora e incluso contó con un inspector general especial.
“Si el régimen solicita el desembolso de mil millones de dólares, ¿quién va a rastrearlo y auditarlo?” “No estoy seguro de confiar en nada de lo que hace el régimen. Este es un grupo nefasto que todavía está en el poder”.
Elliott Abrams, quien sirvió como enviado especial a Venezuela durante el primer mandato de Trump, dijo que entregar dinero al régimen sería la “peor solución” para el pueblo venezolano, y que debería distribuirse a través de “organizaciones confiables”, como el Programa Mundial de Alimentos, Save the Children y la Iglesia Católica.
Estados Unidos devolvió el control del fondo iraquí a las autoridades iraquíes aproximadamente un año después de haberlo tomado. Venezuela no tiene un cronograma comparable, con EE.UU. Los funcionarios no han presentado ningún plan claro para las elecciones o una transferencia de control.
En Irak, el dinero se encontró en el Banco de la Reserva Federal de Nueva York, donde EE.UU. Los reguladores y legisladores al menos pudieron ver cómo se manejó. Esta vez, los fondos están en una cuenta bancaria en Qatar, fuera de la línea de visión directa del Congreso.
“Eso habla de la naturaleza opaca y poco transparente de todo lo que ha sucedido en Venezuela”, dijo John Feeley, quien sirvió como presidente de Estados Unidos. Embajador en Panamá durante la primera administración Trump.
Ninguno de los bancos más grandes, que podrían albergar los fondos en Estados Unidos, ha expresado públicamente interés en hacerlo. JPMorgan Chase, Bank of America y Citigroup declinaron hacer comentarios.
Otro corolario útil, dijeron los expertos, son las cuentas de depósito en garantía establecidas para Corea del Sur, Japón, China y otros países en la década de 2010, que les permitieron cumplir con las leyes de Estados Unidos. sanciones mientras siga comprando petróleo iraní. Las sanciones exigieron que los aliados redujeran su exposición al petróleo iraní con el tiempo, y esos países pudieron establecer de cuentas en garantía alojadas en bancos nacionales para ocultar los ingresos de Irán por sus continuas ventas de petróleo a las naciones asiáticas. Irán podría entonces utilizar esos ingresos para comprar bienes aprobados de esos países.
Esa infraestructura no parece existir en Venezuela, donde la estructura se forma en cuestión de semanas.
Los funcionarios han dado cierta claridad a corto plazo sobre los 140.000 millones de dólares estimados que se deben a los acreedores de Venezuela. La reciente orden ejecutiva del presidente declaró que los fondos “pagados o en poder de Estados Unidos. en los EE.UU. UU. designadas Las cuentas del Tesoro” o los fondos “en nombre del venezolano o sus agencias o instrumentalidades” deben estar protegidos de las demandas de los acreedores, incluidas las compañías petroleras cuyos activos fueron nacionalizados.
“Esa fue una medida muy, muy inteligente”, dijo Matt McManus, miembro visitante del Centro Nacional de Análisis de Energía, que pasó décadas trabajando en el Departamento de Estado, donde trabajó en Irak y Venezuela. “No queremos que los fondos necesarios para el futuro de Venezuela sean golpeados por los acreedores, y no queremos que los primeros dólares vayan directamente a las compañías petroleras. Eso no ayudaría a la diplomacia de la administración con el pueblo venezolano”.
José Ignacio Hernández, quien se adapta como fiscal general especial en el gobierno interino de Venezuela reconocido por Estados Unidos. En 2019, elogió la creación del fondo petrolero y la orden ejecutiva de Trump, señalando que el gobierno interino liderado por Juan Guaidó había abogado por la misma estrategia para la deuda de la nación.
Un fondo petrolero controlado por Estados Unidos es la “única manera a través de la cual… los actuales mecanismos corruptos existentes pueden usarse en beneficio de la reconstrucción inmediata de Venezuela”, dijo Hernández, quien ahora es especialista principal en la firma asesora Aurora Macro Strategies.
Pero a largo plazo, no está claro si los ingresos podrán utilizarse para pagar unos 140.000 millones de dólares de deuda venezolana. En Irak, EE.UU. El gobierno y varios organismos internacionales presionaron a los acreedores de Irak para que aceptaran un importante recorte en los pagos que se les debían, una medida que, si se replica en Venezuela, probablemente irritará a Wall Street y complicará los esfuerzos de la administración para atraer a las compañías petroleras a regresar al país.
La infinidad de incógnitas hace que los expertos se muestren escépticos respecto de que los venezolanos comunes y corrientes se benefician mucho del dinero acumulado en una cuenta qatarí controlada por Estados Unidos.
“Muchas cosas tendrán que salir bien”, dijo Helima Croft, directora de materias primas de RBC Capital Markets y ex analista de la CIA. “Hay tantas cuestiones fundamentales que no se han resuelto”.
