La escena política de la ciudad de Nueva York se ha estado desmoronando a un ritmo vertiginoso desde que Eric Adams se convirtió en el primer alcalde de Nueva York en funciones acusado de un delito federal.
El viernes por la mañana, Adams se dirigió al tribunal federal en 500 Pearl Street en el centro de Manhattan para su primera comparecencia ante el tribunal, un día después de que se hiciera pública una acusación federal que lo acusaba de soborno y fraude. Se declaró inocente, como se esperaba, pero los pedidos de dimisión del alcalde han ido en aumento. Se ha mantenido desafiante y no ha dado indicios de que dará un paso al costado o abandonará su ya vacilante candidatura a la reelección.
Mientras tanto, el gobernador. Kathy Hochul ha comenzado a considerar la posibilidad de destituir a Adams ella misma, pero ese esfuerzo podría venir con su propia dinámica legal y política tensa. El expresidente Donald Trump también entró en escena, presentando a Adams como otra víctima de fiscales con motivaciones políticas.
El resultado de todo esto es una serie de cuestiones legales y políticas que podrían tener implicaciones importantes en Nueva York y más allá.
Para hacer un balance de la situación y lo que puede suceder en las próximas semanas, convocamos a un grupo de nuestros veteranos reporteros legales y políticos de Nueva York. Nos acompañaron Erica Orden, quien cubre asuntos legales y estuvo en el tribunal para la comparecencia de Adams;
Esta conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Erica, has estado muy ocupada cubriendo estos espectáculos legales en el centro de Nueva York este año. Tuvimos el juicio de Trump a principios de este año en Center Street. Esto está en 500 Pearl Street en el tribunal federal. ¿Puedes llevarnos al centro y al interior del juzgado hoy?
Orden: Si me hubieras hecho esta pregunta hace un par de años, probablemente me habría quedado impresionado por el espectáculo. Pero, para bien o para mal, Trump realmente ha elevado el listón sobre cuán descabellado puede ser un escenario en un tribunal. Y así, aunque fue extraordinario verlo sentado allí en esta tranquila sala del tribunal y verlo declararse inocente, no hay ningún Servicio Secreto allí. No hay una presencia de seguridad masiva.
Joe, has cubierto a Adams durante mucho tiempo, pero probablemente muchas personas fuera de Nueva York probablemente recién ahora lo estén conociendo. ¿Puedes hablar un poco sobre la historia política de Adams y específicamente las preguntas que lo han perseguido durante años sobre posibles irregularidades como esta?
Anuta: Ha sido una figura pública durante décadas en este momento. Cuando estaba en la policía de Nueva York, de la que se retiró como capitán, era un miembro muy vocal de la policía de Nueva York de una manera que es simplemente inusual. No lo ves hoy: alguien de su rango dando conferencias de prensa y hablando sobre cosas que no le gustaban del departamento. Era jefe de una organización fraternal dentro del departamento: 100 negros en las fuerzas del orden a quienes les importa.
Fue senador estatal en representación de un pedacito de Brooklyn durante muchos años. Era conocido como un orador grandilocuente. Sabía cómo captar un titular. Siempre ha estado en el centro de atención y se ha sentido muy cómodo en ese centro de atención.
Creo que ese tipo de estilo le ha resultado muy útil, de hecho. Es un activista muy fuerte. Creo que es un muy buen mensajero. Ganó la carrera por la presidencia del condado en 2013, por lo que básicamente había pasado ocho años en este extraño, vestigial y ceremonial rol que en realidad ya no hace nada. Es una especie de sobrante de cómo solía organizarse el gobierno en Nueva York, pero mucha gente lo usa para postularse para cargos más altos porque puedes simplemente cortar cintas, besar bebés, repartir proclamas y tienen algo de dinero para gastar.
E interactúas con muchos de estos grupos comunitarios, que ahora estamos viendo que influyen en esta acusación. Quiero decir, hicimos una historia sobre la frecuencia con la que se reunía con la comunidad turca, lo cual diría que es un poco extraño, dado lo pequeña que es la diáspora en Brooklyn; hay una mucho más grande en Nueva Jersey.
¿Ha cambiado en algo desde sus primeros días?
Anuta: No creo que haya cambiado mucho.
Freedlander: Tampoco creo que haya cambiado mucho. Creo que cuando eres senador estatal y presidente del distrito de Brooklyn, a nadie le importa realmente lo que haces. Así que creo que probablemente todos escuchamos historias sobre él en su día.
Parecía que se tomaba algo en serio su salud. Y eso incluía algo de espiritualidad, dieta y todo eso.
Entonces, Sally, tengo curiosidad, ¿algo como esto (tal vez no una acusación, pero sí un gran escándalo real) parecía inevitable, considerando cómo se ha comportado Adams en su administración?
Goldenberg: Sabíamos que siempre fue de interés para los fiscales en sus días en el Senado estatal. Su interés en él no me sorprende. No sé si diría que una acusación parecía inevitable, porque no lo cubrí automáticamente asumiendo que era culpable de un delito.
Pero no me sorprende que lo estuvieran investigando. Siempre han mostrado interés en él y su comportamiento siempre ha sido poco ortodoxo.
Definitivamente, poco ortodoxo es la palabra correcta. David, ¿esta excentricidad (a falta de una palabra mejor dadas las circunstancias) era parte de su atractivo como alcalde?
Freedlander: Para ser honesto, no lo creo. Si pensara en su apelación, este sería un nivel de apelación de tercer o cuarto orden.
Creo que su atractivo fue que la política de la ciudad está dividida en gran medida según líneas tribales y étnicas. Pudo consolidar el voto negro e hispano y también conseguir judíos asiáticos y ortodoxos y moderados blancos de los distritos exteriores. Se postuló con la promesa de limpiar la ciudad, reducir el crimen y ser favorable a los negocios. También estaba cultivando muy asiduamente el New York Post, lo que significaba que a pesar de que es una gran persona para el New York Post, fueron un poco suaves con él porque era el único que mantenía a la mafia despierta.
La excentricidad hizo que fuera divertido cubrirlo, pero no creo que lo hiciera atractivo para nadie.
Anuta: Es un personaje neoyorquino muy auténtico. La excentricidad es parte de ello. Creo que es por eso que pudo hacer campaña con tanta eficacia. Realmente puede conectarse con la gente de una manera que [los ex alcaldes Bill] de Blasio y [Mike] Bloomberg no pudieron. Podría decir: He experimentado todos los problemas que todos ustedes están experimentando ahora y este es mi plan para solucionarlos.
Freedlander: Estoy absolutamente de acuerdo con eso. Es un político muy carismático y natural, lo cual es un poco diferente a la excentricidad, pero estoy totalmente de acuerdo.
Erica, has cubierto un montón de casos criminales de alto perfil en Nueva York. Todos tienen sus peculiaridades. ¿Algo en la acusación (que son solo acusaciones, para ser claros) le llamó la atención como particularmente digno de mención o interesante?
Orden: Pensé que lo interesante de la acusación fue que eligieron hacer lo que se llama una acusación hablada. Entonces, por ejemplo, si miras la acusación contra Sean Combs que se presentó hace una semana o dos, creo que la acusación tenía 12, 13, 14 páginas, algo así. Las acusaciones allí son extremas, pero no hay muchos detalles en esa acusación. Es bastante básico.
Si nos fijamos en la acusación de Eric Adams, que tiene 57 páginas, hay bastantes detalles. Hay fotos de estas habitaciones de hotel de lujo en las que se alojó. Hay fragmentos de conversaciones. Hay mensajes de texto. Hay detalles de una empleada que se excusó durante una entrevista del FBI para eliminar aplicaciones cifradas a las que le estaba enviando mensajes de texto.
Simplemente hay un nivel de detalle ahí que no siempre se ve. No es muy raro que el Distrito Sur de Nueva York haga esto, pero fue una decisión ponerlo todo allí. No están obligados a hacer eso, y ciertamente no tenían que hacerlo. Eso es lo que me llamó la atención de la acusación.
Supongo que el fundamento de la distinción para los fiscales es que Combs no ocupa un cargo público ni se postula para un cargo público. En esta situación, Adams es un alcalde en ejercicio y planea postularse para la reelección.
Por lo tanto, los fiscales tienden a pensar que es más urgente hacer públicos los detalles, que siguen siendo sólo acusaciones. Ésta es una de las razones por las que, cuando la gente dice que el Departamento de Justicia no habla de sus casos o de los casos en curso, eso no es realmente cierto. Hablan cuando quieren. Y esta es una de esas circunstancias, como señaló Erica, en las que han decidido ser más directos de lo que son en la mayoría de los casos.
Orden: Creo que eso es cierto. Es una forma de hacer pública la información, ya sea que esto vaya a juicio o no, ya sea que alguna vez presenten o no alguna evidencia ante un jurado. Está ahí fuera ahora. No hay vuelta atrás.
Joe, ¿cuál ha sido hasta ahora la respuesta a las acusaciones en el mundo político de Nueva York?
Anuta: Yo diría que las divisiones son más justas en el espectro político. Al principio y con bastante fuerza, mucha gente del ala izquierda del Partido Demócrata pidió la dimisión de Adams. Son personas a las que nunca les ha gustado Eric. En todo caso, aumentó su capital político pedirle que dimitiera. Así que había muchos funcionarios electos locales en el Caucus Progresista en el concejo municipal, por ejemplo, pidiéndole que renunciara. Tenías al representante. Alexandria Ocasio-Cortez le pide que dimita.
Sinceramente, al alcalde no le importa que esta gente le pida que dimita. De hecho, en cierto modo, puede disfrutarlo un poco porque puede decirles a sus seguidores: miren, estas personas que siempre me han odiado ahora están tratando de utilizar acusaciones no probadas para sacarme del cargo.
Creo que lo que todos estamos observando muy de cerca es cómo y cuándo eso comienza a afectar a más miembros de su base, a sus aliados políticos o incluso simplemente a personas que se superponen con su política. Siento que todavía no estamos viendo eso. El gobernador emitió un comunicado que en realidad no decía mucho. Dijo que las acusaciones son serias y que está investigándolas. Ella tiene el poder de eliminarlo, pero ciertamente no dijo que iba a hacerlo. Jerry Nadler pidió la renuncia del alcalde, pero Jerry tiene a uno de sus aprendices compitiendo contra Adams en las próximas elecciones de alcalde. Así que creo que las divisiones políticas son importantes y no hemos visto muchos cruces en la base de Adams.
Sally, legalmente esto seguirá su curso, pero el gran problema a corto plazo es político. ¿Cuál es la probabilidad de que Adams renuncie y, si lo hace, qué sucederá después?
Goldenberg: No creo que vaya a renunciar. Dijo que no lo hará. Espero que luche contra esto y, a menos que llegue a un acuerdo que lo requiera, no anticipo que eso suceda. Si no renuncia, habrá primarias demócratas el próximo junio, como estaba previsto. Y si renuncia, se celebrarán elecciones especiales no partidistas dentro de 90 días.
¿Cuál es su posición actual en las primarias?
Goldenberg: Sus cifras en las encuestas son terribles. Lo fueron antes de esto. Y no he visto una encuesta pública desde que esto sucedió, pero supongo que una acusación no ayuda a las cifras de las encuestas. En diciembre tenía un 28 por ciento, lo que es históricamente malo para un alcalde en ejercicio debido a otros problemas: recortes presupuestarios en la ciudad, delincuencia, delitos en el metro y personas sin hogar. Así que su posición política ya estaba en peligro antes de ser acusado.
Así que hay un escenario en el que intenta aguantar y pierde las primarias, luego deja el cargo el año que viene y luego simplemente se ocupa del caso penal.
Goldenberg: Sí, no creo que haya ninguna motivación para que renuncie a menos que, como dije, sea parte de algún acuerdo que haga con los fiscales.
Existe la posibilidad de que gane si la gente siente que lo están tratando injustamente, que es lo que va a decir. Existe un escenario en el que, si puede convencer efectivamente al público de eso, o al menos a su base, eso podría ayudarlo a impulsarlo.
Ya sabes, ¿Donald Trump ganó la nominación con cuántos casos y cuántas acusaciones y cargos penales en su contra? Adams va a decir, y ha dicho, que está siendo atacado por un fiscal demasiado entusiasta. Está insinuando que es porque criticó a la administración Biden por no darle a la ciudad suficientes recursos para la crisis migratoria. Y si puede comunicar efectivamente ese mensaje a su base, hay un mundo en el que sí le ayudará.
Pero la ciudad de Nueva York tiene una base primaria bastante activa que es muy consciente del buen gobierno, y esa gente (los lectores del New York Times) no quedará impresionada por ese argumento, supongo. Así que todavía está por verse. Pero no, no creo que renuncie.
¿Qué pasa con el gobernador? ¿Hochul?
Goldenberg: Ella es muy cautelosa y él también le agrada. No sé si a ella personalmente le gusta, pero son aliados políticos.
Además, si ella lo saca de su cargo y hay una elección especial y Andrew Cuomo la gana (cosa que podría hacer), ella podría creer que él viene por ella. Creo que lo haría: quiere recuperar su trabajo. Él la odia. Y por eso ella está ayudando a elevarlo de una manera extraña si se deshace de Eric Adams.
Quiero abrir esto a todos. Adams ha sido procesado. Creo que las últimas 48 horas de frenesí público y político se calmarán un poco. Pero, ¿qué ve la gente en el horizonte en las próximas semanas y meses?
Orden: Puede que se apague, pero puede que no, porque hay muchas otras investigaciones flotando por ahí, varias de las cuales parecen estar calentándose, no apagándose. Una de las preguntas que tenía sobre esto fue por qué lo cobraron ahora, en lugar de esperar para cobrar varios supuestos esquemas al mismo tiempo.
Anuta: Creo que habrá un gran enfrentamiento. Adams está muy arraigado y habrá un choque masivo de cabezas entre él y Estados Unidos. Abogado Damian Williams en el Distrito Sur.
El alcalde no parece tímido al respecto. No parece tímido a la hora de criticar a la Casa Blanca y afirmar que se convirtió en un objetivo debido a sus desacuerdos pasados con la Casa Blanca. Así que creo que, desde su perspectiva, la política federal definitivamente jugará un papel en esto durante las próximas semanas, o lo que dure.
Freedlander: Me pregunto, ¿cómo procede este procesamiento si él se postula para la reelección? Así que están bajo presión para sacarlo de allí, ya sea mediante un juicio o llegando a un acuerdo de culpabilidad o algo así antes de que las cosas se pongan calientes.
Goldenberg: Todos estamos atentos a lo que está por venir. Los fiscales federales y el FBI allanaron las casas y se llevaron los teléfonos móviles de al menos cinco de sus principales ayudantes, que sepamos.
Anuta: Seis. A Ingrid [Lewis-Martin] el fiscal del distrito de Manhattan le acaba de quitar el teléfono mientras estábamos en esta llamada.
¿El fiscal del distrito de Manhattan?
Orden: Bueno, ahora tienes otra investigación.
Goldenberg: Por eso estaba a punto de decir, estad atentos. Porque no creo que lo que vimos el jueves sea su oferta más sólida.
No sé por qué empezaron con esto, porque sabiendo lo que sabemos (sobre algo de lo cual informaremos pronto) creo que hay más. Creo que encontrarán elementos realmente sólidos en relación con algunos de estos temas.
