El presidente Donald Trump ha rechazado la ayuda por desastre para estados gobernados por demócratas en la tasa más alta en los 47 años de historia de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
Aprobó sólo el 23 por ciento de las solicitudes de financiación para desastres de estados con un gobernador y dos senadores demócratas desde que regresaron al cargo hace 14 meses. En el caso de los estados con un gobernador republicano y dos senadores republicanos, ocurre lo contrario: Trump ha aprobado el 89 por ciento de sus solicitudes.
Nunca ha habido una disparidad partidista tan marcada en la aprobación de fondos federales para desastres desde que se creó FEMA en 1979, según una revisión de 2.500 declaraciones de desastres naturales realizadas por E&E News de POLITICO.
Las negativas han impedido que los estados liderados por los demócratas obtengan un total de 250 millones de dólares en ayuda por desastre que habrían sido aprobados por todos los presidentes anteriores, incluido Trump en su primer mandato, según descubrió E&E News.
Trump rechazó la mayoría de las solicitudes incluso después de que FEMA documentara que el daño cumplía con el umbral financiero para justificar la recepción de ayuda federal.
“Nunca en mi vida un presidente ha tratado la ayuda en casos de desastre como un garrote político”, dijo el senador por Washington. dijo Patty Murray, la principal demócrata en el Comité de Asignaciones, después de ver el análisis de E&E News. “Lo que ha hecho el presidente Trump para politizar la ayuda en casos de desastre y obstaculizar el apoyo a los estadounidenses que lo necesitan, incluidos mis electores en el estado de Washington, es francamente imperdonable”.
Las recientes declaraciones de desastre de Trump contrastan marcadamente con su primer mandato, cuando se aprobó el 93 por ciento de las solicitudes de los estados liderados por los demócratas, en comparación con el 89 por ciento de los estados controlados por los republicanos.
Las consideraciones políticas tuvieron un efecto “cero” en las decisiones sobre desastres durante su primer mandato, dijo Peter Gaynor, quien dirigió la agencia de 2019 a 2021.
“De la administración, el secretario, el presidente: cero”, dijo Gaynor sobre la influencia política en las decisiones.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, dijo: “No hay politización en las decisiones del presidente sobre ayuda en casos de desastre”.
“El presidente Trump proporciona una revisión más exhaustiva de las solicitudes de declaración de desastre que cualquier administración anterior a él; quedaron atrás los días en que se avalaban las recomendaciones de FEMA”, dijo Jackson en un comunicado que no abordó directamente los hallazgos de E&E News.
El Departamento de Seguridad Nacional, que alberga a FEMA, tampoco abordó la disparidad partidista en las tasas de aprobación de Trump. “Cualquier sugerencia de que las decisiones sobre desastres tienen motivaciones políticas no refleja cómo funciona el proceso o cómo FEMA lleva a cabo su misión”, dijo el DHS en un comunicado.
E&E News obtuvo documentos estatales y revisó millas de registros federales de desastres que se remontan al inicio de la presidencia del republicano Ronald Reagan en 1981. La revisión excluye los desastres que no fueron causados por catástrofes naturales, como la pandemia de coronavirus.
Aquí están los hallazgos:.
La tasa de aprobación del 23 por ciento de las solicitudes demócratas de Trump no tiene precedentes. Cada presidente desde Reagan ha aprobado al menos el 67 por ciento de las solicitudes de los estados liderados por los demócratas. Los presidentes republicanos George H.W. Bush, George W. Bush y Trump en su primer mandato aprobaron cada uno un mayor porcentaje de solicitudes de estados demócratas que de estados republicanos.
Trump ha tardado en promedio 80 días en aprobar o rechazar solicitudes de los estados liderados por los demócratas, en comparación con los 39 días de los estados liderados por los republicanos.
Trump ha sido abiertamente partidista en las redes sociales sobre el uso de fondos para desastres con multas políticas. Ha vinculado sus decisiones de otorgar ayuda con sus victorias electorales en estados liderados por republicanos.
Ocho de las 10 negativas de Trump para los estados liderados por los demócratas se produjeron a pesar de que FEMA había documentado altos niveles de daños después de inspecciones sobre el terreno. Los presidentes anteriores rara vez han negado ayuda por desastre para eventos que causaron tanto daño como lo determinaron FEMA en las ocho denegaciones.
Las negativas de Trump a los estados liderados por los demócratas afectarán abrumadoramente a los condados que lo apoyaron en 2024, lo que sugiere que los rechazos de Trump estaban dirigidos a los líderes estatales que se oponen políticamente a él.
Cuando se le preguntó a la presidenta de Asignaciones del Senado, Susan Collins (R-Maine), sobre las conclusiones de E&E News, culpó a los demócratas por ralentizar la distribución de ayuda para desastres al forzar un cierre parcial del Departamento de Seguridad Nacional.
“Los demócratas del Senado han bloqueado repetidamente los intentos de continuar con los servicios vitales”, dijo en un comunicado una portavoz del comité republicano, Phoebe Keller, refiriéndose a las negociaciones del Congreso para poner fin al cierre parcial del DHS que comenzó el 1 de febrero. 14.
Trump no ha accionado ante ninguna solicitud de desastre durante el cierre, lo que no tiene ningún efecto en sus tasas de aprobación.
Las acciones de Trump son legales. La ley federal otorga a los presidentes autoridad total sobre si aprobar y cuándo aprobar las solicitudes estatales de desastre. Las decisiones presidenciales se consideran discrecionales y no pueden impugnarse ante los tribunales en virtud de la ley federal de desastres, que dice que el gobierno “no será responsable por… la falta de ejercicio o realización de una función discrecional”.
Sin embargo, el Congreso ha otorgado a FEMA un fuerte papel asesor, que los presidentes han seguido habitualmente. FEMA hace recomendaciones a un presidente sobre cada solicitud de la llamada asistencia pública, después de determinar si los costos proyectados de limpieza y reparaciones para un evento exceden un umbral que la agencia establece para cada estado en función de su población.
El Programa de Asistencia Pública de FEMA, también conocido como PA, paga al menos el 75 por ciento de los costos de respuesta de emergencia y reparaciones de infraestructura: aproximadamente $30 mil millones al año.
Se diferencia del Programa de Asistencia Individual de FEMA, que otorga a los residentes unas millas de dólares para gastos de emergencia después de un desastre.
Las evaluaciones de la agencia son cruciales para determinar si un evento cumple con la definición legal de “desastre”, que abarca eventos tan graves que “la respuesta efectiva está más allá de las capacidades” de los gobiernos estatales y locales.
“Cuando estuve involucrado, aproximadamente el 100 por ciento de las veces hicieron esa recomendación para la aprobación o denegación de la Autoridad Palestina basándose en el cumplimiento del indicador per cápita de la Autoridad Palestina”, dijo el exjefe de personal de FEMA, Michael Coen, quien asumió altos cargos en la agencia durante los presidentes demócratas Joe Biden, Barack Obama y Bill Clinton.
Todos los presidentes, desde el segundo Bush hasta Biden, aprobaron todas las solicitudes de la Autoridad Palestina cuando FEMA descubrió que los costos de un evento excedían su umbral, según una revisión de los registros de la agencia que datan de 2007.
“Los umbrales han seguido siendo una guía sólida durante toda la administración Biden”, dijo Andrew Rumbach, investigador principal del Urban Institute, un grupo de investigación sin fines de lucro que está siguiendo las declaraciones de desastres en el segundo mandato de Trump. “Ha habido un reconocimiento bipartidista bastante duradero de que los estados azules y los rojos se ven afectados por los desastres. Si se convierte en una cuestión partidista, al final ambos sufrirán”.
Trump puso fin a la tendencia el 11 de abril cuando rechazó una solicitud realizada a finales de 2024 por el gobernador de Washington. Jay Inslee (D), quien dejó el cargo a principios de 2025. FEMA había documentado daños por $34 millones por tormentas e inundaciones en noviembre de 2024, más del doble del umbral de $14,5 millones de la agencia para el estado de Washington.
La negación de Trump parecía continuar la disputa pública que él e Inslee habían librado años antes. Trump no tomó ninguna medida durante los últimos cuatro meses de su primer mandato ante una solicitud de desastre de Inslee. Biden lo aprobó poco después de asumir el cargo.
La decisión de Trump en abril fue la primera de nueve instancias en las que rechazó solicitudes de la Autoridad Palestina que cumplieron con el umbral de FEMA. Seis de ellos involucraron estados con gobernadores demócratas y dos senadores demócratas. Dos involucraron estados con una mezcla de gobernadores y senadores demócratas y republicanos. Sólo una negación involucró a un estado con un gobernador republicano y dos senadores republicanos: Nebraska.
Además, Trump negó dos solicitudes de Asistencia Individual de Illinois, que tiene un gobernador y dos senadores demócratas, después de que FEMA documentara enormes daños.
MaryAnn Tierney, exfuncionaria de alto rango de FEMA, dijo que las negativas son parte del esfuerzo de la administración Trump para reducir el gasto en desastres.
“Lo que veo aquí es una implementación de la decisión política de declarar menos desastres”, dijo Tierney en una entrevista.
Si bien Trump solicitó solicitudes de ayuda por desastre de estados demócratas que excedieron con creces el umbral de FEMA, aprobación solicitudes de estados republicanos que apenas excedieron el umbral.
El 18 de marzo de 2025, Trump aprobó ayuda por desastre para Oklahoma después de que FEMA estimara daños por $7,532,751, menos de $40,000 por encima del umbral de la agencia.
Mientras tanto, los gobernadores demócratas quedaron atónitos cuando Trump negó sus solicitudes.
“Estas son [solicitudes] de desastre muy sólidas que normalmente siempre han sido concedidas por la Casa Blanca”, dijo el gobernador de Colorado. dijo Jared Polis en una entrevista reciente, refiriéndose al rechazo de Trump de 41 millones de dólares el año pasado para dos eventos relacionados con el clima. Las negativas “envían una muy mala señal”, afirmó.
Después de que Trump rechazó la ayuda para Maryland tras las inundaciones de mayo, el gobernador. Wes Moore (D) dijo que los daños “claramente cumplían con los criterios de asistencia por desastre”.
Los funcionarios del estado de Washington todavía están esperando que Trump decida sobre una solicitud que presentó en enero después de que una gran inundación causara daños a viviendas por valor de 21,4 millones de dólares. Trump no ha tomado ninguna medida sobre otras 15 solicitudes de desastre (de estados demócratas y republicanos, así como de tribus nativas) que se remontan al 1 de noviembre. 26.
“Digamos que hicimos nuestra solicitud y dejaremos que el sistema funcione”, dijo en una entrevista el director de la División de Manejo de Emergencias del estado de Washington, Robert Ezelle.
Cuando se le preguntó si pensaba que había política involucrada, Ezelle sonrió y dijo: “Me temo que realmente no puedo comentar sobre eso”.
Trump ha sido abiertamente partidista respecto de la ayuda en casos de desastre. En Truth Social, se jactó de aprobar dinero para estados republicanos donde tuvo éxito electoral.
“Acabo de aprobar 60,6 millones de dólares para el Gran Estado de Tennessee (¡que gané tres veces!)”, escribió Trump el 1 de febrero. 6.
“Es un honor para mí cumplir con el Gran Estado de Alaska, que gané A LO GRANDE en 2016, 2020 y 2024”, escribió Trump el 1 de octubre. 22 de diciembre de 2025, anunciando 25 millones de dólares en ayuda por desastre.
“¡Gané ‘The Show Me State’ tres veces en 2016, 2020 y 2024, y es un honor para mí cumplir con estos increíbles Patriots!”
Las publicaciones subrayan cómo Trump está utilizando los poderes presidenciales para recompensar a sus aliados.
“Lo que publica en Truth Social es un análisis político del historial de votación del estado y lo vincula con la decisión de otorgar asistencia por desastre. No había visto eso en el pasado”, dijo Sarah Labowitz, investigadora principal que rastrea desastres en el Carnegie Endowment for International Peace, un grupo de investigación sin fines de lucro.
Cuando Trump anunció 5,7 millones de dólares en ayuda por desastre para Kansas el 1 de septiembre. El 11 de enero de 2025, agradeció a los senadores republicanos. Roger Marshall y Jerry Moran y a los miembros republicanos de la Cámara de Representantes “por su defensa de estos importantes fondos de recuperación”.
Trump no dijo nada sobre el gobernador de Kansas. Laura Kelly, una demócrata que presentó la solicitud de desastre.
Trump utilizó otra publicación sobre la aprobación de 32 millones de dólares para Carolina del Norte en septiembre para elogiar al senador. Ted Budd (R-N.C.) y el candidato republicano al Senado, Michael Whatley. Trump no mencionó al senador. Thom Tillis (R-N.C.), quien criticó a la administración Trump por la ayuda para desastres y se burló del oponente demócrata de Whatley, el exgobernador. Roy Cooper.
El mismo día, rechazó las solicitudes de desastre de Illinois y Maryland, ambas lideradas por demócratas.
La administración Trump no ha dado ninguna explicación para sus negaciones, salvo un lenguaje repetitivo sobre cómo la ayuda para desastres “no está justificada”.
El gobernador demócrata de Illinois JB Pritzker, quien se ha peleado con Trump por la aplicación de la ley de inmigración, calificó las denegaciones de Trump de sus dos solicitudes de desastre el año pasado como “una decisión políticamente motivada que castigaba a millas de familias de Illinois en un momento crítico de necesidad”.
Trump rechazó las solicitudes de Pritzker de ayuda para ayudar a los hogares después de que FEMA documentara daños por 46 millones de dólares a viviendas por una tormenta de julio y 83 millones de dólares por daños a viviendas por una tormenta de agosto.
Aunque FEMA no establece umbrales para aprobar la asistencia a los hogares, las solicitudes de Pritzker implicaron enormes daños residenciales que siempre han llevado a la aprobación de la ayuda, según descubrió E&E News.
“Jugar a la política con fondos para ayudar en casos de desastre es un nuevo mínimo, incluso para la Administración Trump”, dijo Pritzker.
Natalie Fertig contribuyó con este informe.
