Jay Jones, el candidato demócrata a fiscal general plagado de escándalos que provocó una reacción encabezada por los republicanos por mensajes de texto violentos, aseguró el martes la victoria en lo que se convirtió en una carrera de alto perfil en las contiendas electorales estatal de Virginia.
Estimulado en gran medida por los sentimientos anti-Donald Trump entre los votantes, Jones derrotó al republicano Jason Miyares, el titular en la carrera a quien el Partido Republicano dedicó gran parte de su capital político a proteger. Los republicanos esperaban que la indignación pública por los textos de Jones de 2022, donde detallaba el hipotético asesinato de un legislador republicano, fuera suficiente para prácticamente descalificarlo de ganar el cargo.
“A todos los que no se dieron por vencidos en esta campaña: les doy las gracias”, dijo Jones el martes por la noche. “Protegeré nuestros empleos, nuestra atención médica y nuestra economía de los ataques de Donald Trump”.
Jones había estado liderando a Miyares en las encuestas a medida que se acercaba el último mes de campaña. Pero la contienda dio un giro dramático después de que National Review informara que Jones envió a un colega hace tres años una serie de mensajes de texto que incluían “Gilbert recibe dos balas en la cabeza”, una referencia al entonces presidente de la Cámara de Representantes del Partido Republicano de Virginia, Todd Gilbert. Los comentarios fueron rápidamente condenados por el partido, pero el escándalo se estalló después de que comenzara el período de votación anticipada de 45 días en Virginia, lo que dejó al partido sin otro recurso que mantener en la boleta en lugar de pedirle que se hiciera a un lado.
Los republicanos utilizaron a Jones para atacar a Spanberger y cuestionaron abiertamente si ella podría liderar efectivamente el estado si no estaba dispuesta a hablar enérgicamente y pedir que un candidato no votado pusiera fin a su candidatura. Condenó los mensajes de texto de Jones como “aborrecibles”, pero se negó a rescindir su respaldo. Más tarde, Jones se lamentó de haber enviado los mensajes de texto.
Eso dejó a Jones, quien hace historia como el primer fiscal general negro de Virginia, a su suerte. Si bien algunos demócratas lo abrazaron en los últimos días de la campaña, incluidos los senadores demócratas. Mark Warner y Tim Kaine en una mitin para promover el voto en Norfolk;
Miyares, que tiene vínculos con el ex codirector de campaña de Trump, Chris LaCivita, aprobó su mandato y superó a Jones en la recaudación de fondos. Dio a los republicanos la esperanza, incluso antes del escándalo, de que podría ser la mejor oportunidad del partido para bloquear los intentos de los demócratas de arrasar limpiamente con las principales oficinas estatales.
“Por mucho que amo a Abigail, el puesto más importante este año es la carrera para fiscal general”, dijo Del. Joshua Cole, demócrata en la Asamblea General de Virginia. “En los Estados Unidos de Trump, necesitamos un fiscal general demócrata, y los republicanos lo saben. Por eso hicieron todo lo posible” por Miyares.
Pero los mensajes de texto no fueron el único problema con el que los republicanos atacaron a Jones. También enfrentó nuevas críticas por un cargo de conducción imprudente de años de antigüedad en el que lo pillaron conduciendo a 116 mph en una zona de 70 mph y llegó a un acuerdo para renunciar a la pena de cárcel pagando una multa y realizando servicio comunitario. Según se informa, Jones reunió algunas de esas horas de servicio comunitario mientras trabajaba en su propio comité de acción política, lo que dio a Miyares y sus aliados republicanos más material para presentar a Jones como “por encima de la ley”.
El escándalo de los mensajes de texto de Jones tenía el potencial de arrastrar a otros demócratas. Durante una entrevista en “Next Question with Katie Couric” el mes pasado, Spanberger lamentó tener que responder repetidamente preguntas sobre Jones.
“El hecho de que tenga que dedicar aunque sea un momento a hablar de los mensajes de texto de otra persona de hace años, en lugar de lo que quiero hacer como gobernador, es algo que me disgusta profundamente”, dijo Spanberger en el podcast. Semanas antes, durante el único debate para gobernador, Spanberger dijo sobre los textos de Jones: “Los partidarios ahora tienen la información, y les corresponde a los partidarios tomar una decisión individual basada en esta información”.
Trump también buscó vincular a Spanberger con Jones.
“El lunático de izquierda radical, Jay Jones, que se postula contra Jason Miyares, el GRAN Fiscal General de Virginia, hizo chistes ENFERMOS y DEMENTADOS…”, escribió el presidente en una publicación de Truth Social, dando su total respaldo a Miyares. “Abigail Spanberger, que se postula para gobernadora, es débil e ineficaz y se niega a reconocer lo que ha hecho este lunático”, escribió a principios de octubre.
El escándalo de los mensajes de texto de Jones, junto con el ataque del candidato demócrata al Senado de Maine, Graham Platner, por publicaciones anteriores en las redes sociales, plantean nuevos desafíos al presidente del Comité Nacional Demócrata, Ken Martin.
Reconoció en una entrevista con POLITICO el domingo por la noche que mejorar la investigación de candidatos en el futuro es algo que el partido tendrá que evaluar.
“No depende del Comité Nacional Demócrata ni del presidente del partido decidir qué es descalificador o no”, dijo Martin. “Todos tendremos que hacer un trabajo mucho mejor al examinar a nuestros candidatos a medida que avancemos”.
