La junta directiva del Kennedy Center votó el lunes a favor de cerrar sus operaciones durante dos años después de las celebraciones del 4 de julio de este verano. La decisión, ampliamente esperada, se produce tras numerosas renuncias y cancelaciones durante el segundo mandato del presidente Donald Trump, aunque el propio Trump ha citado la necesidad de reparaciones como motivo del cierre.
“Vamos a garantizar que siga siendo la mejor instalación de artes escénicas de su tipo en cualquier parte del mundo”, dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca antes de que la junta se reuniera el lunes.
La junta también votó para instalar a Matt Floca como director ejecutivo y director ejecutivo, reemplazando al aliado de Trump, Richard Grenell, quien supervisó cambios de gran alcance en el lugar que provocaron la protesta de muchos artistas y exacerbaron los desafíos financieros de la operación. Trump elogió a Grenell el lunes, dijo que había sido un amigo desde hace mucho tiempo y le deseó a Floca “buena suerte en todo”.
El Centro Kennedy dijo que la votación fue unánime, aunque el Representante. Joyce Beatty no votó. La demócrata de Ohio es miembro ex officio de la junta y presentó una demanda para evitar que la administración Trump la excluya de la reunión del lunes. Durante el fin de semana, un juez federal dictaminó que ella tenía derecho a participar en la reunión, pero no exigió que la junta le permitiera votar.
Trump fue el anfitrión de la reunión de la junta directiva en la Casa Blanca en un recordatorio de la influencia que tuvo sobre el Centro Kennedy durante su segundo mandato. Poco después de regresar al cargo el año pasado, Trump derrocó al liderazgo anterior del centro y lo reemplazó con una junta directiva cuidadosamente seleccionada que lo nombró presidente. También trajo a Grenell, quien ocupó diversos cargos durante el primer mandato de Trump, cuando el presidente ignoraba mayoritariamente el Centro Kennedy.
Desde entonces, la programación del centro ha incluido más programación amigable con Trump, incluida la sede del estreno del documental de la primera dama Melania Trump, “Melania”.
Las consecuencias de la comunidad artística fueron rápidas e intensas. El actor Issa Rae, la música Bela Fleck y la autora Louise Penny estuvieron entre los numerosos artistas que se retiraron de las apariciones, mientras que consultores como el músico Ben Folds y la cantante Renée Fleming renunciaron. A principios de este mes, el director ejecutivo de la Orquesta Sinfónica Nacional, Jean Davidson, dejó el cargo de dirigir el Centro Wallis Annenberg para las Artes Escénicas, con sede en Los Ángeles.
Sin mencionar las actuaciones abandonadas, Trump dijo en febrero que cerraría el Centro Kennedy para arreglar lo que describió como un edificio en ruinas.
Antes del cierre, Grenell advirtió al personal sobre recortes inminentes que dejarían “equipos esqueléticos”.
Floca, el sucesor de Grenell, se desempeñaba como vicepresidente de operaciones. Según su página de LinkedIn, se unió al Kennedy Center en enero de 2024, durante la administración Biden.
Un comunicado de prensa del centro de la época lo describe como “un profesional experimentado en administración de instalaciones con experiencia en administración de construcción y apreciación de los principios de diseño completo de edificios”.
La experiencia previa de Floca que figura en LinkedIn incluye varios puestos en el gobierno del Distrito de Columbia, entre ellos director asociado de sostenibilidad y energía y director de gestión de instalaciones. Se graduó de la Universidad Estatal de Luisiana en 2009 con una licenciatura en gestión de la construcción.
