Los miembros del Congreso dicen que están contentos de que se les pague a las tropas militares durante el cierre, pero no necesariamente de que el presidente Donald Trump esté reclamando un gran poder sobre el proceso de gasto federal para hacerlo.
En una orden radical la semana pasada, Trump dio luz verde tanto al Pentágono como a la oficina de presupuesto de la Casa Blanca para utilizar “cualquier fondo” sobrante del año fiscal en curso para financiar los cheques de pago de los miembros del servicio activo, que debían ser retenidos el
La medida quitó a los legisladores la responsabilidad de votar una legislación independiente para pagar a las tropas durante el lapso de financiamiento, algo a lo que los líderes republicanos de la Cámara y el Senado se habían resistido, temiendo que reduciría la presión sobre los demócratas para
Está previsto que el Senado considere una legislación esta semana que permitiría a los miembros del ejército y otros trabajadores federales recibir un salario mientras el gobierno permanezca cerrado. Está lejos de ser seguro que atraiga los 60 votos necesarios para avanzar o que alguna vez sea llevado al pleno de la Cámara, que ha estado en receso desde que se permitió la medida provisional respaldada por el Partido Republicano hace más de un mes.
En este contexto, los legisladores que se oponen a la estrategia de Trump para financiar tropas han tenido cuidado de expresar sus críticas al método apoyando el resultado final.
“Mira, quiero que se pague a las tropas”, dijo el senador de Hawái. Brian Schatz, un alto funcionario y probablemente el próximo látigo demócrata del Senado. “Pero, como siempre, encuentran la forma más ilegal de hacerlo todo”.
Pero los republicanos también se encuentran entre los muchos legisladores muy escépticos sobre la legalidad de las acciones de Trump. El presidente invocó su autoridad como comandante en jefe para afirmar que los cheques de pago atrasados representarían una “amenaza inaceptable a la preparación militar”, pero la ley requiere que el presidente busque la aprobación del Congreso antes de mover dinero, y existen muchas limitaciones a lo que se puede hacer.
“Si bien es un resultado deseado, se requiere un proceso (por la Constitución y por ley) para que el Congreso no sólo sea consultado sino también involucrado”, dijo el Senador. dijo Jerry Moran (R-Kansas), miembro de alto rango del Comité de Asignaciones del Senado, en una breve entrevista la semana pasada.
Y el problema no va a desaparecer. Según dos funcionarios de la Casa Blanca que no están autorizados a hablar públicamente, Trump seguirá utilizando fondos para los sueldos militares durante el cierre, si el Congreso no aprueba un proyecto de ley de financiación del gobierno antes de la próxima fecha de pago a
Al mismo tiempo, los funcionarios de la administración Trump no han proporcionado a los principales asignadores del Congreso detalles sobre cuánto efectivo la Casa Blanca cree que está disponible para su uso, ni han presentado solicitudes al Capitolio para reprogramar dinero.
“Hay una manera de solucionar esto. Se llama apropiaciones. Se llama reprogramación. Y no creo que se esté respetando ese proceso”, dijo el senador de Alaska. Lisa Murkowski, otra destacada apropiadara republicana y frecuente crítica de Trump.
La administración Trump dijo en privado a los legisladores que había utilizado 6.500 millones de dólares de un fondo de alrededor de 10.000 millones de dólares en fondos de investigación y desarrollo militar no gastados para pagar a las tropas antes del 1 de octubre. 15 fecha del cheque de pago.
“El comité de asignaciones en general cree que debería obtener más información y que deberíamos recibir una lista de trabajos” y “contratos” cancelados, dijo a los periodistas la semana pasada la presidenta de Asignaciones del Senado, Susan Collins (R-Maine).
El viernes, la Casa Blanca envió a los legisladores un documento de cinco páginas que detalla su argumento de por qué el presidente tiene el poder de utilizar fondos para un propósito diferente al que el Congreso exige por ley. La lista con viñetas de temas de conversación cita ejemplos como el del entonces presidente George Washington, que utilizó fondos militares en 1794 para que la milicia respondiera a la Rebelión del Whisky.
Pero los funcionarios de la administración no han revelado cuánto dinero adicional creen que podría usarse para pagar a las tropas cuando los próximos cheques de pago venzan el 1 de octubre. 31.
La Casa Blanca ya está buscando dinero disponible para abordar otros déficits de financiación durante el cierre para apoyar programas políticamente populares. Eso incluye opciones para pagar al menos a un segmento de los trabajadores federales y potencialmente reabrir préstamos clave para agricultores en dificultades en medio de una presión silenciosa del líder republicano del Senado, John Thune, y otros legisladores de estados agrícolas, según dos funcionarios de Trump.
Los funcionarios de la Casa Blanca también deben descubrir cómo manejar el dilema sobre SNAP, el programa de asistencia alimentaria más grande del país que atiende a 42 millones de estadounidenses de bajos ingresos, que comenzará a quedarse sin fondos el 1 de noviembre. 1.
El principal organismo de control del gobierno federal, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental, suele opinar sobre la legalidad de transferir fondos durante un cierre del gobierno. Cuando Trump fue presidente durante el último y prolongado lapso de financiamiento que terminó a principios de 2019, la GAO concluyó que su administración violó dos veces la ley con sus movimientos de financiamiento, advirtiendo que los funcionarios se enfrentarían a multas y hasta dos años de prisión por
Esta vez, sin embargo, la GAO aún no ha recibido solicitudes de legisladores para revisar la maniobra de Trump para pagar a miembros del ejército, incluso cuando la agencia de supervisión independiente está trabajando para determinar si la administración ha violado la ley al despedir a
“La GAO tiene un proceso por el que pasa para determinar si trabajamos y cuándo, y en qué estamos trabajando”, dijo un portavoz de la oficina en un comunicado.
Mientras tanto, no todo el mundo cuestiona la situación legal de las acciones de Trump.
Sen. Tim Kaine (D-Va.), miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, dijo que apoyaba la medida de Trump “una vez que la Cámara militar dejó en claro que no estaban dispuestos a volver para presentar un proyecto de ley sobre salarios”.
Y agregó: “Me alegro de que hayan podido encontrar dólares no designados dentro del presupuesto de defensa que podrían utilizar. Mientras lo mantienen dentro de la defensa, creo que están en terreno sólido”.
Los republicanos también saben que existe al menos un importante elemento disuasorio para que los legisladores cuestionen legalmente las maniobras de Trump para enviar cheques de pago a las tropas militares: cualquier crítico abierto corre el riesgo de ser tachado de antipatriótico.
“Si los demócratas quieren acudir a los tribunales y cuestionar el pago a las tropas”, dijo el presidente Mike Johnson a los periodistas la semana pasada, “tráiganlo”.
Connor O’Brien y Leo Shane III contribuyeron a este informe.
