El secretario de Comercio, Howard Lutnick, “aceptó de manera proactiva comparar voluntariamente” ante el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes como parte de la investigación del panel sobre el delincuente sexual condenado Jeffrey Epstein, anunció el martes el presidente James Comer.
“Felicito su compromiso demostrado con la transparencia y aprecio su voluntad de colaborar con el Comité”, dijo Comer, un republicano de Kentucky, en un comunicado. “Espera con ansias su testimonio”.
Aún no se conoce la fecha de la declaración de Lutnick.
Lutnick no ha sido acusado de ningún delito en relación con los crímenes de Epstein y sigue contando con el apoyo de la Casa Blanca. Pero se ha enfrentado a llamados de los demócratas para que renuncie después de que los archivos de Epstein publicados por el Departamento de Justicia revelan el alcance total de su relación con el financiero caído en desgracia. Lutnick había sugerido previamente que cortara los lazos antes de la condena de Epstein en 2008 por solicitar una prostituta. Más tarde, el secretario de Comercio admitió que los dos hombres almorzaron juntos después de esos cargos.
Poco antes del anuncio de Comer el martes por la tarde de que Lutnick cooperaría con el panel, el Rep. Nancy Mace (R-S.C.) compartió su intención de forzar una votación para citar a Lutnick durante una audiencia de Supervisión de la Cámara programada para el miércoles sobre un tema no relacionado. Si bien los republicanos del comité también han expresado su deseo de escuchar a Lutnick, su acuerdo para testificar sugiere que la mayoría de los miembros del Partido Republicano preferirían evitar tener que realizar una votación políticamente incómoda para obligar a un funcionario de alto rango de la administración Trump a testificar, además de darle la victoria a los demócratas.
El lunes, el Comité de Supervisión publicó imágenes de una declaración ante la exsecretaria de Estado Hillary Clinton, donde Mace acusó a Lutnick de operar como “intermediario entre [Hillary Clinton] y Jeffrey Epstein recaudando dinero para [ella]”. Ataques del 11 de noviembre de 2001 en Nueva York, en los que la empresa de Lutnick perdió muchos empleados.
Clinton dijo que nunca recordaba haber conocido a Epstein y que no había sido acusada de ningún delito.