Roberto F. Kennedy Jr., la controvertida elección de Donald Trump para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos, tiene un guía experimentado que lo guiará hasta la confirmación en el Senado.
Ken Nahigian, quien dirigió la transición de Trump en 2017, es el enlace de Kennedy con los senadores, según cuatro personas familiarizadas con el asunto.
Nahigian conoce bien el Senado. Trabajó para el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte bajo los entonces presidentes John McCain (R-Ariz.) y Ted Stevens (R-Alaska). Se inició en la política trabajando para avanzar durante mucho tiempo para el senador de Kansas. La campaña presidencial de Bob Dole en 1996.
Nahigian es actualmente vicepresidente ejecutivo de políticas y comunicaciones en el taller de comunicaciones Nahigian Strategies.
Después de trabajar en la transición de Trump en 2017, él y su firma consiguieron cientos de millas de dólares en contratos de consultoría federal a través de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
Alguna vez presionó a favor de intereses de atención médica, incluido el fabricante de medicamentos israelí Teva Pharmaceuticals y la Coalición por Access Now, que promueve el cannabidiol, un derivado de la marihuana, con multas médicas.
Nahigian está trabajando con Katie Miller, quien fue directora de comunicaciones del entonces vicepresidente Mike Pence y está casada con el asesor de Trump, Stephen Miller. Ella está manejando las comunicaciones sobre el proceso de confirmación de Kennedy.
Nahigian se negó a hacer comentarios. Él y su hermano Keith han dirigido Nahigian Strategies desde 2007, y ambos han trabajado en campañas republicanas.
Kennedy pasó el miércoles y el jueves en el Capitolio, intentando ganarse los votos de los republicanos y demócratas del Senado que decidirán si él liderará el HHS.
Los demócratas de la Cámara de Representantes, el gobernador demócrata de Hawaii y grupos progresistas instan a votar en contra. El jueves, el Comité para la Protección de la Atención Médica, un grupo de defensa de los médicos, publicó una carta abierta firmada por más de 15.000 médicos calificando a Kennedy, quien durante mucho tiempo ha cuestionado el consenso de salud pública sobre la importancia de
Los republicanos han respaldado en su mayoría a Kennedy y él puede obtener la confirmación si 50 de los 53 senadores republicanos votan por él.
Senador de Texas. John Cornyn, miembro del Comité de Finanzas, que probablemente celebrará una audiencia de confirmación en las próximas semanas, dijo que votaría para confirmar.
“Él no está en contra de las vacunas”, dijo Cornyn. “Él está a favor de la seguridad de las vacunas, lo que me parece una posición racional”.
Senador de Iowa. Chuck Grassley, un veterano defensor de los intereses agrícolas, dijo a los periodistas que las opiniones de Kennedy sobre la agricultura y la producción de alimentos son “mucho más razonables de lo que esperaba”, a pesar de las críticas anteriores de Kennedy a las plantas.
“Los informes que leí no reflejan lo que él realmente cree ni cómo actuará en esas áreas”, dijo Grassley.
El presidente del Comité de Agricultura, John Boozman, de Arkansas, también dijo que tuvo una “buena reunión” con Kennedy durante la cual habló sobre las opiniones de Kennedy sobre los pesticidas.
“Ese es el tipo de conversación que me gusta escuchar”, dijo Boozman.
Boozman agregó que Kennedy simplemente intentaría desalentar el consumo de alimentos ultraprocesados, no trataría de prohibir ingredientes o procesos de fabricación.
Boozman dijo que esperaría hasta la audiencia de confirmación de Kennedy para decir si votará por él.
Sen. Bill Cassidy (R-La.), que dirige el comité que supervisa el HHS, dijo que tuvo una conversación “franca” con Kennedy el miércoles, ofreciendo una evaluación más tibia que la de algunos de sus compañeros republicanos.
Los senadores demócratas que se sentaron con Kennedy, incluidos Elizabeth Warren y Ed Markey de Massachusetts y Maggie Hassan de New Hampshire, no hicieron comentarios después de reunirse con él.
Sen. John Fetterman (D-Pa.) reflexionó sobre si votaría para confirmar.
“Creo absolutamente en las vacunas”, dijo Fetterman. “Nunca argumentaría en contra [de las vacunas]”.
