Más de una docena de empleados de The Heritage Foundation están abandonando el grupo de expertos conservadores para unirse a una organización sin fines de lucro dirigida por el ex vicepresidente Mike Pence mientras la organización en problemas continúa tambaleándose por la agitación actual.
Advancing American Freedom, fundada por Pence en 2021 “para defender la libertad y promover políticas que construyan un Estados Unidos más fuerte”, anunció el lunes que tres altos funcionarios que dirigieron los equipos legales, económicos y de datos de Heritage se unirían al grupo el próximo año, junto con varios miembros de sus equipos.
Las salidas, reportadas por primera vez por The Wall Street Journal, marcan la última señal de agitación en Heritage, que ha visto a docenas de empleados huir de la organización desde que se vio envuelta en un escándalo que involucra al negador del Holocausto Nick Fuentes y el debate en curso dentro del movimiento conservador sobre el antisemitismo.
El presidente de la Heritage Foundation, Kevin Roberts, el arquitecto detrás del proyecto “Proyecto 2025” para la segunda administración del presidente Donald Trump, recibió duras reprimendas de voces conservadoras, incluido el comentarista Ben Shapiro, después de respaldar la amistosa entrevista del comentarista conservador Tucker Carlson con Fuentes en octubre.
A raíz de la reacción inicial, Roberts dijo al personal que cometería un “error”, pero pidió la oportunidad de “limpiarlo” durante una reunión de todo el personal en noviembre, según un video filtrado publicado por primera vez por el Washington Free Beacon.
Las contrataciones de Advancing American Freedom indican que la organización busca posicionarse como un actor clave dentro del movimiento conservador más amplio.
“La AAF tiene el honor de dar la bienvenida al equipo a estos académicos conservadores de principios”, dijo en un comunicado Pence, quien ha sido el blanco de la ira de Trump desde que el exvicepresidente certificó los resultados de las elecciones de 2020. “Aportan una gran experiencia, amor por la patria y un profundo compromiso con la Constitución y el Movimiento Conservador que promoverán la causa de la libertad”.
Andrew Olivastro, director de avance de The Heritage Foundation, dijo en un comunicado el lunes que la “misión del grupo de expertos no ha cambiado y nuestro liderazgo es fuerte y decisivo”.
“El patrimonio siempre ha bienvenido el debate, pero la alineación con la misión y la lealtad a la institución no son negociables. Un puñado de empleados eligió un camino diferente: algunos por perturbación, otros por deslealtad”, dijo Olivastro.
En su declaración, Olivastro dijo que varios de los empleados salientes fueron “despedidos por conducta inconsistente con la misión y los estándares de Heritage” la semana pasada, y agregó que “sus salidas despejan el camino para un equipo más fuerte y enfocado”.
Está previsto que el ex vicepresidente de Heritage, John Malcolm, dirija el nuevo Instituto Edwin Meese III para el Estado de Derecho de la AAF, que se trasladará de Heritage. Jessica Reinsch, ex subdirectora de programas del Centro Meese, se desempeñará como directora de programas, y otros cinco ex empleados de Heritage también se unirán al Instituto Meese de la AAF.
Cinco empleados del instituto de política económica de Heritage y su centro de presupuesto federal se unirán al Instituto para la Libre Empresa de Plymouth de la AAF, y el ex jefe de estadística de Heritage, Kevin Dayaratna, dirigirá su Centro de Modelado Estadístico y Análisis Científico.
Josh Blackman, un jurista que contribuyó al Proyecto 2025, también renunció el domingo a su puesto como editor senior de la Guía patrimonial de la Constitución. En su carta de renuncia, Blackman escribió que los comentarios de Roberts “fueron un enorme error no forzado y brindaron ayuda y consuelo a la creciente ola de antisemitismo en la derecha”, además de socavar el trabajo del Centro Meese.
“Sus comentarios iniciales fueron indefendibles. Tu disculpa fue decepcionante. Y la falta de un seguimiento significativo durante los últimos tres meses ha sido reveladora”, escribió Blackman en su carta a Roberts.
Aún así, algunos miembros del personal de Heritage se han mantenido leales a la organización, y el activista conservador Robby Starbuck compartió el lunes que extendería su estadía como miembro visitante en el grupo de expertos. Starbuck escribió en las redes sociales que “estas renuncias tienen mucho más que ver con 2028 que con cualquier otra cosa”, acusando a Blackman y a otros que renunciaron de anhelar “un regreso al Partido Republicano de Pence/Ryan”.
Las ondas de choque de las luchas internas en Heritage, que alguna vez fue un actor clave en la coalición MAGA, han seguido resonando en todo el Partido Republicano, con agitadores republicanos como Carlson, Shapiro, Vivek Ramaswamy y Steve Bannon discutiendo sobre Fuentes y si tenía un lugar en el partido este fin de semana en el AmericaFest de Turning Point en Phoenix.
