Sin la investigación de la Cámara de Representantes de James Comer sobre Jeffrey Epstein, es posible que el mundo nunca hubiera visto el “libro de cumpleaños” lleno de materiales lascivos o el tesoro de más de 20.000 documentos que aclaran los tratos del fallecido delincuente sexual condenado con los actores del poder mundial, incluido el presidente Donald Trump.
Habría sido un triunfo que habría definido la carrera de cualquier presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes. Pero no para Comer, quien expresó una profunda ambivalencia sobre la investigación en curso en una entrevista reciente.
Eso refleja las complicadas e impredecibles consecuencias de la saga Epstein, que ha ayudado a descarrilar la agenda republicana del Congreso y el primer año del segundo mandato de Trump. También podría tener implicaciones para las propias ambiciones políticas de Comer, dada su propia creencia de que las mentes de los estadounidenses bien podrían ser inmunes a las conclusiones de su panel.
“Me temo que el informe será como el Informe Warren”, dijo. “Nadie lo creerá jamás”.
La referencia de Comer al informe de 1964 sobre el asesinato del presidente John F. Kennedy, encabezado por el presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren, subraya cómo el caso Epstein ha cautivado a legiones de escépticos que dicen que el gobierno federal tiene la intención de proteger a hombres poderosos involucrados en la explotación de mujeres jóvenes y niñas.
Ésa fue una de las principales razones, dijo Comer, por la que “no estaba entusiasmado con la investigación”.
“Hay tantas teorías de conspiración”, dijo, sin mencionar que su reputación y legado ahora están entrelazados con el caso.
Se trata de un cambio con respecto a donde Comer había apostado su marca política hace un año, como principal investigador republicano de Joe Biden. Pero su esfuerzo de dos años para socavar al presidente en ejercicio produjo resultados desiguales: su investigación de juicio político centrado en los negocios de la familia Biden nunca llegó a votación y su investigación sobre el supuesto deterioro mental del expresidente no logró arrojar ninguna bomba.
Entonces, mientras contempla una candidatura a gobernador de Kentucky en 2027, y su relación con Trump probablemente sea fundamental para sus perspectivas, es la investigación de Epstein la que podría determinar el futuro de Comer en la política.
Durante meses, los líderes republicanos de la Cámara de Representantes promocionaron la investigación de Supervisión como prueba de que los republicanos estaban tomando en serio el caso Epstein, incluso cuando lucharon contra los esfuerzos dentro de sus propias filas para promover una legislación que obligaría a una divulgación completa de los archivos de investigación del Departamento de Justicia. En un giro la semana pasada, Trump renunció a luchar contra la inevitable aprobación del proyecto de ley y promulgó la medida poco después de que el Congreso la aprobara con solo un disidente.
La administración ahora tiene menos de 30 días para poner los materiales a disposición del público, con ediciones para proteger los nombres de las víctimas y respetar las investigaciones criminales en curso. Mientras tanto, Comer debe encontrar una manera de llevar la investigación de su comité a alguna conclusión.
Cuando se le preguntó cuál sería el punto final lógico de su investigación, Comer no estaba muy seguro.
Dijo que tiene esperanzas de que los registros bancarios que han solicitado arrojen algo notable. El presidente recientemente exigió registros relacionados con Epstein a JPMorgan Chase y Deutsche Bank y le pidió al fiscal general de Estados Unidos. Islas Vírgenes, cuya jurisdicción incluye las dos islas privadas que posee Epstein, para materiales adicionales.
Comer advirtió sobre varios obstáculos. Muchos de los crímenes ocurrieron hace décadas y será difícil encontrar pruebas. El testigo clave, Epstein, se suicidó tras las rejas en 2019, mientras que Ghislaine Maxwell, cómplice de Epstein desde hace mucho tiempo y que ahora cumple una sentencia de 20 años por su participación en los delitos de tráfico sexual, ha dicho que no cooperará con el interrogatorio del Comité de Supervisión.
En un esfuerzo por tratar de satisfacer los llamados de ambos lados del pasillo para algún tipo de “lista”, Comer dijo que ha encargado a mujeres demócratas y republicanas en el Comité de Supervisión que se reúnen en privado con las víctimas para tratar de conocer las identidades de las personas cómplices de las actividades criminales de Epstein.
“Si no hay una lista de Epstein, y el pueblo estadounidense espera que hagamos una lista de Epstein, si no obtenemos ningún nombre de las víctimas, será difícil hacerlo”, dijo.
Jennifer Freeman, abogada que representa a algunas de las acusadas de Epstein, advirtió que la estrategia de Comer podría poner a las mujeres en riesgo.
“¿Por qué les ponemos la carga a ellos?”.
Pero el desafío más importante que enfrenta Comer es gestionar las consecuencias políticas para Trump y el Partido Republicano en general.
El objetivo de Comer del patrimonio de Epstein descubrió materiales que conectan al presidente con el difunto financista. Pero Comer ha seguido restando importancia a la importancia de las revelaciones e insistiendo en que no muestren signos de irregularidades.
Los demócratas dieron amplia publicidad a las revelaciones en el libro de cumpleaños, con un dibujo atrevido y un mensaje supuestamente escrito por Trump. También criticaron una serie de correos electrónicos que mencionaban a Trump, incluido uno en el que Epstein decía que Trump “sabía sobre las chicas”.
Comer rechaza la narrativa de que su investigación ha sido perjudicial para Trump y culpó a la minoría de su panel por ignorar las normas del comité al publicar selectivamente cierta información que el panel había recibido.
Hablando con los periodistas la semana pasada, Comer llamó al principal demócrata del Comité de Supervisión, el representante. Robert García de California, “deshonesto” y “horrible”, entre otros ataques personales.
“Ya terminé con García, criticándome. Jugó la carta gay”, dijo Comer. “Solo necesita hacer videos de TikTok o algo así. … No es un investigador serio. Es como el tipo de persona que hace vídeos de TikTok”.
Comer agregó que García “para empezar tenía habilidades limitadas, pero ha quemado sus puentes con esto”.
Un portavoz de Comer dijo que el comentario sobre la “tarjeta gay” se refería a un incidente de septiembre en el que García invocó su sexualidad después de que Comer lo llamara “reina del drama” ante los periodistas.
García, que es gay, dijo en una entrevista que estaba “claro que el presidente Comer… y los republicanos del comité han sido superados en trabajo y maniobras, y están claramente molestos y en pánico porque hemos estado luchando todos los días para publicar estos archivos. … Han tratado de arrodillarse ante Trump y encubrir y ser parte del encubrimiento de la Casa Blanca”.
Si Trump está disgustado con el manejo de Comer de la investigación de Epstein, no lo ha dicho públicamente y no hay rumores aparentes dentro de la administración sobre fricciones.
“Al presidente le gusta mucho James Comer”, dijo un alto funcionario de la Casa Blanca a quien se le concedió el anonimato para compartir conversaciones privadas. “De hecho, hablé con [Trump] recientemente sobre [Comer] y dijo que siempre había sido bueno y había estado con él en todo momento. Ahí no hay problemas.”
Para Comer, hay otra razón para ganarse el cariño del presidente con esta investigación: está considerando una apuesta por suceder al gobernador. Andy Beshear en un estado donde el respaldo de Trump podría tener una influencia significativa.
Comer dijo en la entrevista que la gente lo animaba a correr y que había estado viajando por todo el estado antes de la posible carrera. Sospecha que Epstein no será un tema importante en la campaña, pero sus frecuentes apariciones en televisión en las que se habla de su trabajo de investigación le han dado la oportunidad de hablar con los votantes de Kentucky, señaló.
Dijo que no ha hablado con la Casa Blanca sobre la investigación de Epstein, y cuando se le preguntó cómo sospecha que Trump ve la investigación, Comer dijo: “Probablemente no quiero saberlo”.
Diana Nerozzi contribuyó con este informe.
