Mientras el reloj avanza hacia la fecha límite del martes por la tarde del presidente Donald Trump para alcanzar un acuerdo que ponga fin a la guerra con Irán, los países del Golfo Árabe están a oscuras. Los aliados europeos de Estados Unidos no tienen ni idea. Incluso personas cercanas a la Casa Blanca no están seguras de qué sigue.
Y la amenaza de Trump el martes por la mañana de que “toda una civilización morirá esta noche” (a menos que suceda “algo revolucionariamente maravilloso” en las escasas horas que quedan) hace temer el peor de los casos: que el presidente use armas nucleares contra Irán.
Es exactamente el tipo de momento hecho para televisión, que te mantiene al borde del asiento y que se ha convertido en uno de los sellos distintivos del presidente, repleto de una fecha límite en horario de máxima audiencia. Y viene con un matiz sombrío y apocalíptico que ha dejado a Washington –y de hecho, al mundo– al filo de la navaja.
Trump le ha dado a Irán hasta las 8 p.m. el martes para reabrir el Estrecho de Ormuz, que ha cerrado casi por completo utilizando drones para atacar a los petroleros que lo atraviesan sin permiso. A falta de un acuerdo, Trump ha amenazado con ataques a infraestructura crítica, como plantas de energía y puentes.
Preguntada sobre el estado de las conversaciones con Irán, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, afirmó en un comunicado que “sólo el presidente sabe dónde están las cosas y qué hará” y que Irán tiene hasta la fecha límite “para aprovechar el momento y llegar a un acuerdo con Estados Unidos”.
Un alto funcionario del Golfo, al que se le concedió el anonimato para hablar con franqueza, dijo que su país “no tenía idea” de lo que Trump estaba pensando.
“Podría ser una táctica para intentar que Irán acepte lo que está sobre la mesa, el acuerdo que Pakistán les ha traído. Pero no tenemos ninguna visibilidad sobre el plan, si es que existe un plan”, dijo la persona. “Y si ataca a Irán, entonces sabemos que Irán tomará represalias contra nosotros y otros países de la región”.
Trump ha utilizado durante mucho tiempo la incertidumbre como instrumento de negociación y no quiere privarse de ninguna opción que pueda aumentar su influencia. Pero en un momento en el que lo que está en juego es potencialmente más alto que nunca para el presidente, su comportamiento inescrutable está produciendo algo que va más allá de la ambigüedad estratégica.
Está generando un miedo genuino en las capitales aliadas, las potencias regionales y dentro de su propia órbita sobre lo que viene después y a qué costo.
“Es increíblemente inquietante ver al presidente estadounidense hablar de la guerra de esta manera”, dijo Matthew Bartlett, un estratega republicano que sirvió en la primera administración de Trump. “La mayoría de la gente está acostumbrada a que el presidente aparezca en las redes sociales como lo ha hecho durante más de una década, pero ahora las consecuencias son la guerra y la paz… Nadie sabe cómo encontrarle el sentido. Nuestros aliados no lo saben, nuestros enemigos no lo saben. Y nadie está realmente convencido de que realmente el presidente sepa lo que viene después”.
Los grupos de derechos humanos dicen que las amenazas del presidente contra la infraestructura iraní (incluidas las plantas de energía y las plantas desalinizadoras, que son cruciales para suministrar agua potable a millones de personas) tendrían un impacto devastador en la población civil del país, que ya está sufriendo las cortes de energía.
Es casi seguro que un ataque masivo contra Irán profundizaría la conflagración regional de casi seis semanas que ha amenazado los envíos de petróleo a través del Estrecho de Ormuz, a través del cual fluye aproximadamente el 20 por ciento del suministro mundial de petróleo. La guerra ya ha rebotado en toda la economía global, amenazando prácticamente todas las cadenas de suministro y dañando el argumento de asequibilidad que los asesores políticos del presidente se propusieron plantear a principios de este año. Los precios del petróleo han aumentado más del 50 por ciento desde que comenzó la guerra hace poco más de un mes, y más interrupciones energéticas podrían hacer que los precios suban aún más.
Pero los líderes internacionales, incluidos algunos de los aliados más cercanos de Estados Unidos, están dando señales de esperanza de algún tipo de acuerdo de última hora que impulse a Estados Unidos. de vuelta del borde del abismo. Cuando se le preguntó al primer ministro canadiense, Mark Carney, sobre la publicación del presidente en las redes sociales el martes por la mañana, sugirió que existe un abismo entre las conversaciones públicas y privadas sobre los próximos pasos de Estados Unidos.
“Simplemente observaré que hay algunas negociaciones en marcha y que a menudo hay una brecha entre lo que se dice públicamente y lo que sucede en privado”, dijo Carney. “No estamos en el centro de esas negociaciones, aunque tenemos cierta visibilidad sobre ellas”.
Carney también condenó enérgicamente la sugerencia de que EE.UU. apuntaría a la infraestructura civil.
“Instamos a todas las partes en esta guerra a que cumplan con esas responsabilidades”, añadió.
Aún así, el secretario de Estado, Marco Rubio, hablando con los periodistas antes de su reunión con el ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda el martes, dijo que “Irán está violando todas las leyes conocidas al atacar a buques comerciales” en el estrecho y “es un gran problema para el mundo”.
“Este es un régimen que no cree en leyes, reglas ni nada por el estilo”, añadió. “Es un Estado patrocinador del terrorismo, por lo que no sorprende que ahora estén llevando a cabo actividades terroristas contra buques comerciales”.
El martes, muchos de los aliados del presidente parecían tener esperanzas de que Estados Unidos. reduciría la tensión o lanzaría un ataque más pequeño contra Irán que no alcanzaría la destrucción masiva que el presidente ha prometido. En lugar de atacar la infraestructura energética, podría, por ejemplo, optar por atacar los puentes.
“Me sorprendería si realmente siguiera adelante. Ha tenido dos ocasiones anteriores para seguir adelante. Parpadeó”, dijo una persona cercana a la Casa Blanca, a la que se le concedió el anonimato para hablar con franqueza. “Ese siempre ha sido su modus operandi a lo largo de la historia de los negocios. Siempre que no puede conseguir algo, interviene y dice algo provocativo y deja que otros le crean la vía de salida”.
Y algunos en Washington están descartando rotundamente la posibilidad de que el presidente utilice armas nucleares, y algunos exfuncionarios de Trump ven el silencio de la Casa Blanca sobre el tema más como una táctica de negociación que como una verdadera amenaza.
“No creo que esté contemplando la posibilidad de armas nucleares en absoluto; creo que no hay ninguna posibilidad. Tampoco hay ninguna razón para su uso”, dijo Elliott Abrams, quien se desempeñó como representante especial para Irán y Venezuela en la primera administración de Trump.
Pero advirtió que incluso el tipo de acción devastadora con la que Trump amenaza podría no conmover al liderazgo iraní.
“No les importa el pueblo iraní, por eso asesinaron a 30.000 de ellos en enero”, dijo. “Pueden aguantar, porque no les preocupa la economía de Irán en el futuro, sino sus propios cuellos”.
Cheyenne Haslett y Nick Taylor-Vaisey contribuyeron a este informe.
