Poco antes de que Donald Trump lo nominara como secretario de Defensa, Pete Hegseth se aventuró al estudio de podcasts de Shawn Ryan, un ex Navy SEAL que ahora se desempeña como el Joe Rogan de los medios militares conservadores.
Al principio de la entrevista, Hegseth lee en voz alta el dramático lema de la contraportada de su nuevo libro, The War on Warriors: “Me uní al ejército para luchar contra los extremistas en 2001. Veinte años después, ese mismo Ejército me etiquetó como tal”.
La historia de fondo de la amarga queja de Hegseth es la siguiente: justo después del 1 de enero. El 6 de enero de 2021, cuando decenas de tropas en servicio activo y veteranos participaron en el ataque a Estados Unidos. Capitol, un compañero miembro de la Guardia Nacional del Ejército señaló los tatuajes de Hegseth como prueba de que era una posible “amenaza interna”.
“Mis órdenes fueron revocadas para vigilar la toma de posesión de Biden”, dice Hegseth.
“Qué castigo”, responde Ryan con sarcasmo, y los dos hombres se ríen.
Hegseth, un veterano de despliegues en Irak y Afganistán y ganador de dos Estrellas de Bronce, renunció voluntariamente al ejército poco después del episodio y ha denunciado las críticas a sus tatuajes como prejuicios anticristianos. La forma en que cuenta la historia indica un profundo sentimiento de traición. “Los militares que amaba, por los que luché, que veneraba… me escupieron”, escribe en el libro.
Si el Senado lo confirma para liderar la burocracia más grande y poderosa de Estados Unidos. gobierno (un gran gobierno, si se dan las crecientes acusaciones de agresión sexual, embriaguez pública y mala gestión financiera), Hegseth estará bien posicionado para luchar contra la clase dirigente que lo despreció. También es probable que aporte al papel su combinación agresiva de conservadurismo e ideología cristiana, la que se muestra vívidamente en los tatuajes. Basándose en numerosas declaraciones y escritos públicos, es probable que su objetivo sea socavar el pluralismo no partidista de larga data del ejército eliminando la diversidad de las filas, prohibiendo a las mujeres en combate, instando a los militares a elegir bando en una “guerra civil”.
Su deseo de destripar las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión del Pentágono y censurar la teoría crítica de la raza surge, en parte, de su creencia de que estas son sus propias ideologías, una “religión”, ha escrito, para “fanáticos despiertos”. “El fanatismo”, dijo, “fue una ventaja para ellos que apenas tuvimos en cuenta”.
En sus memorias de 2016, In the Arena, Hegseth dice que se relaciona con una imagen en línea de un combatiente triunfante de ISIS: un Corán en una mano, un AK-47 en la otra: “Con Dios de su lado y el viento Él está luchando por su Dios”. “Reconozco a ese luchador, aunque nunca lo he conocido. Me siento atraído por él porque me identifico con él”, escribe. “Deploro lo que representa, lo que hace y cómo lo hace. Es un soldado del odio, la subyugación y la pura maldad. Pero entiendo sus pasiones”.
Desde su renuncia al ejército en 2021, Hegseth se ha volcado cada vez más hacia su otra tribu, el cristianismo. Hace dos años, se mudó a su familia de Nueva Jersey a Tennessee, donde Hegseth se unió a una escuela y una iglesia asociadas con el reconstruccionismo reformado, una ideología dirigida por el teólogo de extrema derecha Doug Wilson.
La denominación de Wilson se opone al pluralismo religioso y abraza la idea de una nación fundada sobre la premisa de que Jesucristo es el “señor de todo”. Dabney, el capellán militar del general confederado. Stonewall Jackson que defendió la esclavitud y creía en la supremacía blanca. Afirma que la defensa de la frontera y el dominio cristiano son conflictos divinos, y afirma que Dios ha considerado a las mujeres y a los niños objetivos militares legítimos en tales asuntos. “La palabra de Dios”, predica Wilson, “dice a los soldados cristianos qué hacer, incluso si los soldados cristianos están al servicio de un magistrado incrédulo”.
Los miembros del rebaño de Wilson son admitidos sólo después de un intenso interrogatorio teológico por parte de una junta de ancianos. También existe un sistema de tribunales eclesiásticos que imponen castigos por herejía. “Creen que la Biblia se aplica a todos los ámbitos de la vida y quieren que eso se convierta en ley”, explicó Julie Ingersoll, profesora de estudios religiosos en la Universidad del Norte de Florida. “En ese sentido, no se diferencian de los talibanes”.
Algunos pueden ver hipocresía en la religiosidad de Hegseth. Está divorciado dos veces y tuvo un hijo fuera del matrimonio. En 2017, fue acusado de violación en una conferencia para mujeres republicanas. (El abogado de Hegseth ha negado enérgicamente las acusaciones de agresión expuestas en un informe policial ahora público. Si bien Hegseth finalmente no fue acusado, llegó a un acuerdo extrajudicial con la mujer que lo acusó por una suma confidencial). Pero Ingersoll explicó que la denominación de Wilson está feliz de aceptar indiscreciones. “Este mundo crea todo tipo de espacios para que la gente venga y diga: ‘Me arrepentí’, y luego se acabó”, dijo. “Bueno, no personas, en su mayoría hombres. Las mujeres deben rendir cuentas, pero los hombres no”.
Matthew Taylor, académico del Instituto de Estudios Islámicos, Cristianos y Judíos, dijo que la nueva comunidad de fe de Hegseth, junto con sus escritos y tatuajes, indica su profunda creencia en la guerra santa. En su libro de 2020, American Crusade, Hegseth afirmó que el Islam “no es una religión de paz” y lamentó el creciente número de musulmanes estadounidenses. “Nuestro momento actual se parece mucho al siglo XI. No queremos pelear, pero, como nuestros hermanos cristianos hace mil años, debemos hacerlo”, escribió. “Ármate, metafórica, intelectual y básicamente. Nuestra lucha no es con armas de fuego. Todavía.”
El equipo de transición de Trump y el abogado de Hegseth no respondieron a las solicitudes de comentarios para discutir cómo Hegseth equilibraría sus opiniones religiosas con su papel en el gobierno.
“La gran mayoría de los cristianos modernos ven las cruzadas como un punto bajo de la historia en el que la teología cristiana fue literalmente utilizada como arma para masacrar a judíos y musulmanes”, dijo Taylor. “Es una visión muy macabra, siniestra y oscura del dominio cristiano con la que Hegseth está jugando.
“Lo último que necesitamos”, concluyó Taylor, “es un ISIS cristiano”.
Según él mismo, Hegseth fue criado por padres “temerosos de Dios” que valoraban la educación secular. Asistió a escuelas públicas de Minnesota y luego a Princeton. Cuando llegó al campus, en 1999, Hegseth se consideró no ideológico, un cristiano “más por costumbre diligente que por convicción profunda”. 11, al parecer, fue lo que lo despertó. Hegseth escribe en sus memorias que se sintió repelido por el “evangelio del relativismo moral” de la capilla del campus y menospreció a sus compañeros de estudios por centrados en la paz y la “comprensión mutua” en lugar de “condenas al terrorismo islámico”.
Cuando un estudiante argumentó que la administración Bush estaba trabajando para “despertar la ira y el odio del pueblo estadounidense para justificar su acción militar imprudente, obsoleta y dura”, Hegseth coescribió una contundente reprimenda en el periódico estudiantil, insistiendo en que el presidente George W. La retórica de Bush “no es en modo alguno una señal de odio hacia los árabes inocentes”.
“El Pete que conocí en la universidad podría haber sido un ‘Nunca Trumper’ con principios”, dijo un ex amigo y confidente a quien se le concedió el anonimato por temor a que su carrera sufriera represalias en un segundo mandato de Trump. “Era un conservador constitucional matizado que creía que a Estados Unidos le estaba yendo bien en el mundo con todas estas intervenciones”.
Hegseth ingresó al ejército a través del programa ROTC de Princeton. Tras su graduación en 2003, se desplegó con la Guardia Nacional del Ejército como guardia en la prisión de la Bahía de Guantánamo, una experiencia de 11 meses que pareció inculcar su desprecio por el enemigo. Hegseth describe Guantánamo en sus memorias como un “lugar sucio” que “albergaba a algunos de los extremistas islámicos más peligrosos del mundo”.
En julio de 2005, Hegseth trabajaba como analista de mercados de capitales en Bear Stearns cuando, una mañana, mientras tomaba un café y leía el Wall Street Journal, leyó acerca de un atentado suicida con niños en Bagdad que había matado a 18 y a un Hegseth pasó los días moviendo los hilos para asegurar una misión a Irak. Guardó el recorte de periódico en su billetera, un recordatorio, escrito en 2016, de “lo que está en juego en nuestra lucha contra el Islam”.
Al hablar de este período de su vida años después, Hegseth ha enfatizado dramáticamente los momentos de fe. Ha dicho que sintió una intervención divina en su primera misión en territorio enemigo, cuando su pelotón fue arrojado en el lugar equivocado. “Recuerdo haber sentido una sensación de paz y calma que no tenía por qué tener en ese momento”, dijo recientemente a la revista Nashville Christian Family. “No pensé mucho en ello hasta semanas después, cuando mi mamá dijo que había sentido una fuerte necesidad de arrodillarse y orar por mí. Nos dimos cuenta de que ella estaba orando en el momento exacto en que yo estaba en esa incursión con mi pelotón. El poder de la oración es real”.
Pero en ese momento, las preocupaciones que expresaban públicamente se centraban en la estrategia de guerra. En octubre de 2006, escribió un destacado artículo de opinión en el Journal abogando por un aumento de tropas iraquíes y, en 2007, lideraba Vets for Freedom, un grupo de césped artificial a favor de la guerra conectado con los leales a Bush.
Más tarde se mudó a otro grupo de dinero oscuro, Concerned Veterans for America, donde defendió una causa aún menos popular: la privatización de la atención médica de Asuntos de Veteranos. En 2012, después de regresar de una gira por Afganistán, lanzó una breve pero infructuosa candidatura para el escándalo de Amy Klobuchar en el Senado de Minnesota.
La fallida campaña de Hegseth se centró en el estándar conservador: creación de empleo, desregulación gubernamental y derogación de Obamacare. Y se mantuvo firme en su apoyo al conflicto, presionando a la administración Obama para que enviara más tropas, sólo para ver lo que llamó un “aumento de falsa contrainsurgencia”.
“Nunca tuve la sensación de que [Hegseth] quisiera abandonar Medio Oriente”, dijo un exfuncionario de Concerned Veterans for America, a quien se le concedió el anonimato porque temía represalias por parte de la administración Trump.
Este fue un período de transición tumultuosa en la vida personal y profesional de Hegseth. En la década siguiente a su pérdida, comenzó a entrelazar sus puntos de vista conservadores con una profesión de fe cada vez más pública, que expresó en una serie de libros provocativos y desde su plataforma como presentador de Fox News.
Según Vanity Fair, terminó su primer matrimonio en 2008 admitiendo su infidelidad y declarando que ya no creía en Dios. Como informó el New Yorker, el mandato de Hegseth en Concerned Veterans for America y Vets for Freedom también estuvo marcado por un comportamiento imprudente y un liderazgo irresponsable, incluida la conducta sexual inapropiada y el consumo excesivo de alcohol. Un memorándum afirma que Hegseth se emborrachó tanto durante una fiesta de Navidad de 2014 que tuvieron que llevarlo a su habitación. El informe revela que fue expulsado de ambas organizaciones.
En 2014, se convirtió en colaborador de Fox News. Allí, aplicó el lenguaje militante que había utilizado para defender las guerras ante nuevos enemigos, incluidas dos instituciones que antes amaba: el ejército y la academia. Presentó especiales imbuidos de religión en el servicio de transmisión de Fox News, incluidos “Battle in Bethlehem” y “Life of Jesus”.
Su paso a Fox también coincidió con un cambio de pastores, de Bob Merritt, un líder evangélico optimista y convencional en Minnesota, a Chris Durkin, un ministro con más inclinaciones políticas en Colts Neck, Nueva Jersey. En una aparición reciente en el “Podcast de la píldora roja de la reforma”, Hegseth explicó que un factor en su camino de fe fueron los “restos de mi propia vida”, una referencia velada, tal vez, a sus múltiples matrimonios e infidelidad. En un correo electrónico, Merritt se negó a hablar de Hegseth y escribió “eso no es algo que esté dispuesto a hacer por muchas razones”).
En su reciente entrevista con la revista Nashville Christian Family, Hegseth reconoció que, durante mucho tiempo, “tuve un barniz cristiano pero un núcleo secular”, y agregó que “muchas personas extrañan a Jesús por 30 centímetros, la distancia entre la cabeza y el
En el podcast Red Pill, Hegseth dijo que otro factor fue su comprensión de que tanto la política como la cultura estaban detrás de la religión, y que debería “comenzar en la fuente”. Fue en uno de estos viajes, escribe Hegseth, donde vio por primera vez la Cruz de Jerusalén y luego se la tatuó en el pecho “para mostrar que mi religión está al frente y al centro de mi vida”.
Aun así, no hay duda de que la llegada de Trump a la escena política, en 2015, marcó un punto de inflexión en la evolución de la personalidad pública de Hegseth como defensor no solo de ideas conservadoras, sino también de una forma más combativa de
“Siempre ha habido corrientes subterráneas de nosotros contra ellos: cristianos versus musulmanes, liberales versus conservadores”, me dijo el confidente. “Pero cuando lo conocí siempre hubo mucha curiosidad intelectual, una ligereza. Tenía espacio para la idea de que las personas eran personas. Trump habló con su lado más oscuro”.
Hegseth habló por primera vez con Trump a través de la televisión, como la voz veterana simbólica de Fox. Cuando, en 2015, Trump le dijo a Chuck Todd de NBC que obtenía sus consejos militares de “los programas”, Hegseth apareció rápidamente en Fox. “Entiendo algunas de las posiciones y las reacciones viscerales e instintivas que tiene”, explicó Hegseth en Fox, pero sugirió que Trump consulte con voces establecidas en política exterior para comprender mejor la complejidad del mundo. “Él querrá perfeccionar ese enfoque”.
Y, sin embargo, cuando Trump llegó a la presidencia, fue Hegseth quien cambió, posicionándose como un experto en el que Trump podía confiar. El veterano observador de Fox, Brian Stelter, informó que, durante el primer mandato de Trump, Hegseth miraba frecuentemente su teléfono durante las pausas comerciales para ver si el presidente había copiado alguno de sus temas de conversación. “Sus coanfitriones”, escribió Stelter, “sintieron que estaba montando un espectáculo específicamente para Trump”.
El ex confidente ve a Hegseth como un “verdadero creyente” en sus creencias religiosas y políticas, pero agregó: “Nunca se sabe del todo cuánto están cambiando realmente tus puntos de vista versus lo que quieres que cambien porque tienes una gran oportunidad frente a ti
En 2019, Hegseth defendió a Eddie Gallagher, un ex Navy SEAL acusado de disparar contra civiles y apuñalar a un joven cautivo de ISIS, durante su juicio por crímenes de guerra. (Hegseth presionó exitosamente a Trump para que interviniera en el caso de Gallagher, ganándose elogios profanos de Trump: “Eres un puto guerrero, Pete”). En una entrevista, Gallagher, que creció como católico, razonó que la fe renovada de Hegseth es una consecuencia natural de “Los muchachos encuentran todo tipo de cosas a las que aferrarse cuando salen para seguir adelante”, dijo. “Y creo que muchos más hombres se están aferrando a Jesús. Y no veo ningún problema con eso en lo más mínimo”.
En 2020, Hegseth escribió un libro más religioso y centrado en el ámbito nacional, American Crusade. Si bien la portada de sus memorias de 2016 presentaba a Hegseth con una corbata y una chaqueta sobrias, su nuevo libro acentuaba un tatuaje de AR-15 incrustado en una bandera estadounidense en sus bíceps y las palabras “Nosotros, el pueblo” a lo largo El libro toma prestado gran parte del lenguaje belicoso de Trump, como cuando Hegseth afirma la necesidad de “burlarse, humillar, intimidar y aplastar a nuestros oponentes de izquierda”.
Hegseth representa un arquetipo de soldado de la vieja escuela y todavía poderoso: blanco, masculino y temeroso de Dios. Según datos del Departamento de Defensa de 2019, aproximadamente el 70 por ciento de los miembros del servicio activo son cristianos. Son las personas que miran, hablan y rezan como Hegseth las más receptivas a sus diatribas contra la elevación de las mujeres a roles de combate por parte de los militares, un debate feroz y en gran medida sin resolver gracias a un tramo limitado y conflictivo de Hegseth plantea la cuestión de manera extrema e infundada, afirmando que la integración destruye la moral y hace perder guerras, cuando, en realidad, las mujeres han desempeñado funciones militares productivas durante más de 200 años. Hegseth se burla de las iniciativas DEI y CRT por razones similares, calificándolas de ideologías discriminatorias que “apagan a los jóvenes cristianos patrióticos que tradicionalmente han llenado nuestras filas”.
Es muy posible que la cruzada de Hegseth contra el Pentágono (en la que eleva a personas que lucen y piensan como él mientras expulsa a los altos mandos en masa) pueda dificultar aún más el reclutamiento al alienar a los no cristianos, erosionar la efectividad al Por el contrario, podría ayudar a revertir la disminución masiva del reclutamiento de hombres blancos en el ejército, que algunos han atribuido a la ira generalizada por dos décadas de guerra que costó millas de vidas, billones de dólares y terminó en derrota. A NOSOTROS. Sen. Bill Hagerty, un republicano que representa el nuevo estado natal de Hegseth, Tennessee, dijo recientemente a ABC News que Hegseth sería una gran ayuda para el reclutamiento y la retención. Hegseth le dijo recientemente a Hagerty que lo estaban inundando con mensajes de las tropas que decían: “Estaba pensando en salir. Pero ahora que has venido a guiarnos, Pete, me quedará”.
Hay quejas legítimas que Hegseth ha aceptado, entre ellas el sistema de atención médica sobrecargado y con fondos insuficientes del VA, la puerta giratoria entre el Pentágono y los contratistas de defensa y la desastrosa retirada en Afganistán que dañó permanentemente el índice de aprobación de Biden.
Algunos insisten en que, independientemente de sus aviones, los altos mandos veteranos del Pentágono pondrán a Hegseth bajo control. “Las cuatro estrellas darán vueltas a su alrededor”, argumentó Paul Eaton, general de división retirado y presidente del grupo de izquierda VoteVets. “Él no dirigirá el Pentágono. El Pentágono lo dirigirá”.
Pero el secretario de Defensa, Lloyd Austin, después de enero. 6 los esfuerzos por erradicar el extremismo militar se vieron rápidamente obstaculizados. Una de las pocas reformas que ha sobrevivido (las evaluaciones estandarizadas del extremismo) se ha implementado de manera lamentable. Una auditoría realizada el año pasado por el Inspector General del Pentágono encontró, entre otras cosas, que sólo el 9 por ciento de los nuevos reclutas fueron examinados para detectar tatuajes extremistas.
Ruth Ben-Ghiat, una estudiosa de los autoritarios militares, cree que Hegseth puede lograr mucho sin las palancas burocráticas tradicionales. “Lo veo como un puente para radicalizar a los militares”, me dijo. “Si estás planeando una reorientación fundamental del ejército –y vas a pasar del tercer carril del despliegue contra los estadounidenses– tienes que cambiar realmente toda la mentalidad, cambiar la cultura, permitir la radicalización. Creo que ya estamos bastante avanzados en el camino”.
Hegseth, por su parte, siente que puede lograr mucho con poco. En La guerra contra los guerreros, se inspira en la historia bíblica de Gedeón, un líder militar que dirigió una fuerza reducida de 300 creyentes incondicionales a una victoria decisiva sobre un ejército de millas. Hegseth señala que Gedeón era imperfecto y fue víctima de venganza personal, pero que finalmente disfrutó de la gracia divina y fue nombrado uno de los héroes de la fe. “Cuando mantenemos nuestro pacto, somos Gedeón”, concluyó. “Dios de nuestro lado, heroísmo y victoria en nuestro futuro”.
