La administración Trump es muy consciente de una vulnerabilidad política que se avecina: la carne de res.
Tan solo el mes pasado, el presidente Donald Trump ha expresado repetidamente su frustración por los altos precios de los productos estadounidenses. Los consumidores ven en las tiendas de comestibles la promesa de “un trato” para “bajar el precio”.
La solución a corto plazo para aumentar la oferta (planes de comprar 80.000 toneladas métricas de carne vacuna de Argentina, cuadriplicar la cuota típica) ha provocado una intensa reacción de los republicanos de los estados agrícolas y de los grupos de la industria agrícola que se han sentido perjudicados por varias políticas de la administración Trump en los últimos meses.
Pero la elección de Trump fue impulsada, en parte, por las preocupaciones de los estadounidenses sobre los altos costos, un tema que el presidente a menudo insistió durante la campaña electoral cuando prometió que los precios de los alimentos caerían si regresaba a la Casa Blanca. Diez meses después, Trump y sus principales asesores están luchando por cumplir la promesa de campaña, calculando que en el corto plazo vale la pena enemistarse con los ganaderos, un electorado republicano leal que se beneficia de los elevados precios de la carne, si pueden reducir los costos para los consumidores.
“Es como huevos, segunda parte”, dijo una persona cercana a la administración Trump, a quien se le concedió el anonimato para discutir conversaciones privadas. “Todo esto comenzó simplemente con la preocupación por los precios al consumidor”.
El precio promedio de una libra de carne molida es de $6,32, según datos del Banco de la Reserva Federal de St. Luis. Eso representa un aumento de alrededor del 14 por ciento desde que Trump asumió el cargo, y la carne sigue siendo uno de los principales impulsores de la inflación general en las tiendas de comestibles, según los últimos datos federales sobre los precios de los alimentos publicados el viernes.
Las frustraciones de Trump fueron evidentes la semana pasada, cuando acudió a Truth Social para incitar a los ganaderos a “bajar sus precios”, al tiempo que atribuyó a sus aranceles a Brasil –otro importante exportador de carne vacuna– la ayuda a Estados Unidos. mercado de ganado.
“Por primera vez en años, los ganaderos han ganado algo de dinero”, dijo Trump el sábado, a bordo del Air Force One. “Los precios de la carne vacuna han subido un poco así que habrá que tomar una determinación, pero los ganaderos están muy contentos porque han sufrido durante muchos años”.
El aumento de los precios de la carne de vacuno se debe a una serie de factores, muchos de ellos fuera del control de la administración, incluida la sequía, un rebaño más pequeño de ganado nacional y altos gastos operativos para los ganaderos.
Los costos más altos para los consumidores ayudan a los resultados de los ganaderos, un raro punto positivo en el sector agrícola en dificultades.
“La comunidad agrícola está desconcertada por la decisión del presidente de centrarse en la carne vacuna junto con todo lo demás con lo que estamos tratando en la agricultura en este momento”, dijo un cabildero de la industria agrícola, a quien se le concedió el anonimato para hablar con franqueza.
Los asesores de Trump sostienen que el presidente está concentrado en ayudar tanto a los consumidores como a los ganaderos del país, aun cuando los planes a largo plazo de la Casa Blanca para reducir los costos de producción en toda la industria han hecho poco para calmar la protesta.
“El presidente ama a nuestros ganaderos y también ama a los consumidores estadounidenses. Y quiere hacer lo correcto en ambos, por lo que la solución inmediata al problema del creciente costo de la carne de vacuno es que el presidente quiere reducirlo, ya que tenemos que aumentar nuestro suministro”, dijo el jueves a los periodistas la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. “Prometió bajar costos y es a eso a lo que se compromete”.
Un funcionario de la Casa Blanca enfatizó que los planes de la administración de ampliar el rebaño de ganado nacional fortalecerán la industria de la carne vacuna a largo plazo.
El funcionario, al que se le concedió el anonimato para discutir el pensamiento interno, describió a Argentina como un reemplazo natural de la carne vacuna brasileña con aranceles más altos, y señaló que hay cuestiones más amplias que la administración debe resolver en Brasil.
“El presidente Trump se comprometió a proteger a los ganaderos de Estados Unidos y brindar alivio económico a los estadounidenses comunes y corrientes”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, en un comunicado. “La Administración está logrando ambas cosas al expandir las importaciones de carne vacuna desde Argentina para reducir los precios al consumidor en el corto plazo, al tiempo que implementa una nueva iniciativa del USDA que apoyará a los ganaderos y ampliará el tamaño de los rebaños de ganado para mantener los precios bajos en el largo plazo”.
Es incierto si Trump logrará en última instancia reducir los precios, y los republicanos argumentan que perjudicará a los ganaderos sin reducir apreciablemente los costos para el consumidor.
“Si el objetivo es abordar los precios de la carne de vacuno en los supermercados, este no es el camino”, dijo el senador. dijo Deb Fischer (R-Neb.) en un comunicado la semana pasada.
La ira por el aumento de las importaciones se produce en medio de un descontento más amplio con un rescate de 20.000 millones de dólares (que podría duplicarse) para Argentina, incluso cuando sus agricultores están a precios inferiores a los de Estados Unidos. mercado de la soja. China ha dejado de comprar soja estadounidense, perjudicando a Estados Unidos en dificultades. productores, como resultado de la guerra comercial entre ambos países. Y para EE.UU. Mientras los agricultores se tambalean por los desafíos que afectan a la industria, el rescate prometido por el presidente se está acabando.
El presidente argentino, Javier Milei, visitó la Casa Blanca el pasado mes de octubre. El 14 de enero, donde cenó filete de ternera a la brasa con Trump. En los días posteriores a esa bilateral, Trump comenzó a plantear la posibilidad de importar más carne vacuna del país sudamericano.
“Estamos trabajando en la carne vacuna y creo que tenemos un acuerdo sobre la carne que hará bajar el precio”, dijo Trump a los periodistas este mes. “Ese sería el único producto que diríamos que es un poco más alto de lo que queremos, tal vez más de lo que queremos, y eso también bajará muy pronto. Hicimos algo, hicimos nuestra magia”.
Los aliados del presidente dijeron que más allá de las preocupaciones sobre los costos para el consumidor, el momento del anuncio no es una coincidencia. Trump y sus asistentes también están ansiosos por ayudar a Milei, quien ha cultivado fuertes vínculos con el presidente y su movimiento MAGA.
Aún así, el anuncio de Trump sobre Argentina tomó por sorpresa a los republicanos de los estados agrícolas, y varios senadores republicanos llevaron sus preocupaciones a la Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, al Secretario del Tesoro, Scott Bessent, y al Secretario del Tesoro, Scott Bessent, y a la Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins. El representante comercial Jamieson Greer y el propio presidente la semana pasada. Esos legisladores ya estaban recibiendo llamadas de ganaderos enojados y grupos comerciales preocupados de que el acuerdo afecte sus propios negocios.
“No se trata sólo de los grupos de presión agrícolas. Los agricultores comunes y corrientes están enojados y los aliados conservadores están enojados”, dijo otro defensor de la industria agrícola. “Muchos agricultores rurales y bastante conservadores dicen: ‘¿Qué diablos?… el problema ahora es que también estamos ayudando a Argentina importando carne vacuna argentina en lugar de carne estadounidense, y eso significa que ahora estamos golpeando a la agricultura estadounidense dos veces por delante de los intereses estadounidenses”.
Y no está claro cuánto tiempo pasará hasta que el aumento de la oferta baje los precios en los supermercados. Debido a que la industria de la carne vacuna está cada vez más consolidada e integrada verticalmente (y el ciclo de vida del ganado es más largo que el de otros tipos de ganado), los expertos han señalado que no es probable que los precios cambien en el corto plazo, incluso con una afluencia de nuevas importaciones.
La administración también lanzó la semana pasada una serie de actualizaciones de políticas favorables a la industria que, según los funcionarios, reducirán los precios en el largo plazo, aunque los expertos de la industria señalan que aumentar el tamaño de EE.UU. El suministro de rebaños de ganado podría llevar décadas. Y el esfuerzo del presidente por ayudar a los ganaderos se vio eclipsado por las críticas que enfrenta su plan de importar más carne vacuna.
“Este plan sólo crea caos en una época crítica del año para los productores de ganado estadounidenses, sin hacer nada para reducir los precios en las tiendas de comestibles”, dijo el director ejecutivo de la Asociación Nacional de Ganaderos, Colin Woodall, en un comunicado en respuesta a los planes de importación. “Hacemos un llamado al presidente Trump y a los miembros del Congreso para que dejen funcionar el mercado, en lugar de intervenir de maneras que no hagan más que dañar las zonas rurales de Estados Unidos”.
ACLARACIÓN: Esta historia se ha actualizado para aclarar que la Asociación Nacional de Ganaderos de Carne de Res critica el plan de importar carne de res en este momento.
