Los estadounidenses están a punto de votar con sus billeteras a lo grande.
La startup de intercambio financiero Kalshi recibió luz verde el jueves para comenzar a ofrecer a los comerciantes diarios, a los aspirantes a expertos políticos y a las instituciones financieras la oportunidad de apostar miles de dólares sobre si los demócratas o los republicanos controlarán el Congreso el próximo año. A algunas empresas financieras se les permitirá apostar hasta 100 millones de dólares.
La compañía respaldada por Silicon Valley inauguró los primeros mercados de apuestas electorales totalmente regulados en los EE. UU. poco después de que el juez de distrito Jia Cobb en Washington rechazara una oferta de los reguladores de Wall Street para impedir temporalmente que la empresa los lanzara. La Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas, la principal autoridad de EE.UU. policía de derivados, dice que los mercados violan las leyes federales y estatales.
No está claro cuánto durarán los mercados. La CFTC apeló rápidamente el fallo del juez y los abogados de la agencia indicaron que planean solicitar una suspensión. Pero los mercados de Kalshi ya están despertando interés: a las 15:30 horas. Hora de Washington, se habían negociado 50.000 contratos, según el sitio web de la empresa.
Las apuestas electorales han existido en las sombras de la política estadounidense durante generaciones, a través de sitios de apuestas extraterritoriales como Polymarket y empresas académicas como PredictIt. Pero los mercados de Kalshi podrían catapultarlo al escenario principal de la temporada electoral, justo a tiempo para noviembre.
Es un sorprendente cambio de suerte para el complejo de apuestas electorales en Estados Unidos. Durante los últimos tres años, la CFTC ha emprendido una cruzada regulatoria contra los mercados de predicción. Para los críticos, apostar por los resultados de las votaciones es un hecho arriesgado que podría amenazar la santidad de las elecciones estadounidenses en un momento peligroso en el que la integridad de las votaciones es una cuestión importante. Sus partidarios, entre los que se incluyen ex funcionarios de la Casa Blanca, líderes de Silicon Valley y economistas prominentes, dicen que los mercados son superiores a las encuestas de opinión pública, en parte porque los participantes tienen dinero en juego.
Sen. Jeff Merkley (D-Ore.) lo llamó un escenario de “pesadilla” que podría permitir a los jugadores ricos poner su “pulgar en la balanza” en las elecciones.
“Piense en ese poder político anónimo o ese poder corporativo anónimo que dice: ‘No sólo queremos que este candidato pierda o ese candidato gane, sino que vamos a apostar por la persona que queremos que gane'”, dijo Merkley. “Es una combinación profundamente corrupta de dinero oscuro y apuestas electorales.”
Kalshi acogió con agrado el fallo del juez como una victoria histórica.
“Hoy se realiza la primera operación realizada en mercados electorales regulados en casi un siglo”, dijo el director ejecutivo Tarek Mansour en un comunicado. “Por fin ha llegado el momento de permitir que estos mercados muestren al mundo lo poderosos que son para proporcionar señales en medio del ruido y brindarnos más verdad sobre lo que nos depara el futuro”.
La CFTC no respondió a una solicitud de comentarios.
Kalshi ofrece a los comerciantes dentro de los EE. UU. la capacidad de apostar sobre qué partido controlará la Cámara o el Senado después de las elecciones de noviembre, aunque la compañía también ha señalado planes para otros mercados. En comparación, Polymarket, con sede en Nueva York, tiene una amplia gama de mercados con temas electorales, pero a la compañía no se le permite ofrecer operaciones comerciales a personas dentro de los EE. UU. Y en PredictIt, un sitio afiliado a una universidad de Nueva Zelanda, los comerciantes pueden apostar en las elecciones presidenciales pero con límites estrictos de gasto.
El juego ya se ha visto envuelto en las elecciones de 2024. Los traders intradía han aumentado sus apuestas en la carrera presidencial desde que la vicepresidenta Kamala Harris asumió la candidatura demócrata. Las cuotas de apuestas de PredictIt y Polymarket se han convertido en elementos habituales de la cobertura de noticias y de la televisión por cable. Inmediatamente después del debate presidencial del martes, la presentadora de Fox News, Laura Ingraham, destacó cómo Harris había igualado a Donald Trump, citando no las encuestas de opinión sino los mercados de apuestas. Y las propias empresas han tratado de reforzar su perfil entre la élite de Washington.
Durante la Convención Nacional Demócrata, Kalshi se promocionó como “El primer mercado electoral legal en Estados Unidos” en la parte trasera de un camión que circulaba por el centro de Chicago. Shayne Coplan, directora ejecutiva de Polymarket, fue fotografiada frente a Donald Trump Jr. en un evento durante la Convención Nacional Republicana. Su empresa también celebró una fiesta en el Comité Nacional Demócrata.
Quienes están a favor de los mercados dicen que pueden ser una herramienta crucial para los inversores que buscan compensar los riesgos que sus inversiones financieras pueden enfrentar por un cambio de administración y, por lo tanto, un giro de política hacia ciertas industrias.
Otros dicen que los datos generados por los mercados son un indicador cada vez más crítico del sentimiento de los votantes.
“Las encuestas políticas tienen una larga e histórica historia en Estados Unidos”, dijo Justin Wolfers, profesor de economía y políticas públicas de la Universidad de Michigan. “Las encuestas políticas también están bastante cerca de morir”.
El movimiento tomó nuevos aires la semana pasada cuando Cobb, quien fue designado por el presidente Joe Biden, desestimó el rechazo previo de la CFTC a los planes de Kalshi. Pero horas más tarde, la CFTC solicitó que el fallo de Cobb se congelara temporalmente para que la agencia pudiera revisar su opinión.
El jueves, Cobb rechazó la solicitud de la CFTC y dictaminó que la CFTC se había excedido en su autoridad legal al rechazar la propuesta de Kalshi porque los productos no implicaban actividades o juegos ilegales.
La CFTC se ha resistido a las apuestas políticas en Estados Unidos. mercados de derivados durante años. Los funcionarios dicen que ese tipo de comercio ya está prohibido por las leyes federales y estatales, y advierten sobre sus posibles efectos en cadena en Estados Unidos. elecciones. El presidente Rostin Behnam dijo en mayo que los productos derivados de apuestas electorales podrían “convertirse en productos básicos y degradar la integridad de la experiencia exclusivamente estadounidense de participar en el proceso electoral democrático”.
“Vimos lo que sucedió cuando, hace tres años, cierto candidato no ganó las elecciones”, dijo Cantrell Dumas, director de política de derivados del grupo de vigilancia financiera Better Markets. “¿Te imaginas una situación en la que la gente con dinero real en las elecciones esté apostando?
El lanzamiento de Kalshi hará que sea más difícil para la CFTC cerrar sus operaciones en el futuro, afirmó la agencia.
La agencia está trabajando en una propuesta de regla para los operadores del mercado de predicción. La norma redactada, emitida a principios de este año, prohibiría efectivamente los productos derivados que actúan como apuestas en elecciones políticas, eventos deportivos e incluso ceremonias de premios como los Oscar.
“Aquí hay mucha precaución”, dijo Pratik Chougule, director ejecutivo de la Coalición para el Pronóstico Político y comerciante político desde hace mucho tiempo. “Vamos a tener apuestas electorales de alguna forma. Se hará referencia a ellos y se los aplicará en mayor medida en el entorno político dominante y en la divulgación. No hay duda sobre eso. La pregunta es: ¿Cómo sucede?”
