ALBANY, Nueva York – El ejecutivo del condado de Nassau, Bruce Blakeman, se está preparando para participar en la carrera por gobernador de Nueva York el martes, según dos personas con conocimiento directo de sus planos.
La decisión de Blakeman de buscar la nominación republicana es un obstáculo importante en el Congreso. Los esfuerzos de Elise Stefanik por conseguir el respaldo del Partido Republicano en su desafío al gobernador demócrata. Kathy Hochul, que se postula para un segundo mandato completo el próximo año.
Las primarias que se avecinan tienen los ingredientes de una batalla real entre dos fervientes partidarios del presidente Donald Trump: una lucha generacional que enfrenta a una mujer ascendente en el Partido Republicano contra un funcionario republicano incondicional que ha estado en la periferia de la escena política del Empire State durante décadas.
Blakeman, quien el mes pasado ganó la reelección en los suburbios al este de la ciudad de Nueva York, ha dicho que Trump no lo ha disuadido de buscar un cargo estatal. El presidente no ofreció ninguna preferencia el lunes cuando los periodistas preguntaron sobre Blakeman y Stefanik, lo que pareció indicar que no le importaba que compitan.
“Él es genial y ella es genial”, dijo Trump en la Casa Blanca. “Ambos son grandes personas”.
Hochul dio la bienvenida más abiertamente a la competencia.
“Si hay una primaria republicana, para mí será mucho más entretenida”, dijo Hochul sobre el lanzamiento de Blakeman. “Déjenlos hacerlo. Veamos cómo se superan en MAGA entre sí”.
Hochul tiene motivos para estar tranquilo. La republicana Lee Zeldin compitió en una primaria de cuatro candidatos en 2022 y finalmente estuvo a 6 puntos de desbancarla. Algunos republicanos de Nueva York se quejan de que Zeldin perdió tiempo que podría haber utilizado para concentrarse en Hochul y, como resultado, se quedó sin recursos.
A las personas que hablaron con POLITICO sobre el anuncio de Blakeman se les concedió el anonimato para discutir el delicado tema. Un portavoz de Blakeman se negó a comentar sobre el lanzamiento pendiente.
El ejecutivo del condado ha minimizado los problemas que plantearía una primaria.
“Tienes que ser astuto. Tienes que estar en tu juego si quieres ganar esto”, dijo cuando comenzaba a explorar su oferta. “No hay un gran margen de error para los republicanos. Así que creo que agudiza a ambos candidatos si hay una primaria en muchas circunstancias, siempre y cuando se pueda evitar que no se degrade en insultos y cosas de esa naturaleza, lo que yo nunca haría”.
Hochul, quien enfrenta su propio desafío principal contra el teniente. Gobernador. Antonio Delgado, superó a Stefanik con un 52 por ciento frente a un 27 por ciento en una encuesta de la Universidad de Siena el mes pasado. En su intento por derrotar al gobernador, los republicanos planean aprovechar el ascenso al Ayuntamiento del alcalde electo de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, vinculando al moderado Hochul con el socialista demócrata de 34 años que es impopular en los condados suburbanos.
Los suburbios serán clave para la campaña de Blakeman.
Si bien no es muy conocido en todo el estado, el ejecutivo del condado de Nassau proviene de Long Island, una zona rica en votos, que ha tendido hacia los republicanos en las elecciones recientes. Se identifica como un “republicano pro-elección”, una posición que podría complicar su capacidad para ganarse a los votantes del Partido Republicano en una primaria cerrada del partido. Los republicanos, sin embargo, tienen hambre de ganar después de haber sido excluidos de cargos estatales en Nueva York durante los últimos 20 años, y una postura menos rígida sobre el derecho al aborto puede ganarse a los moderados moderados.
Blakeman también es un republicano aliado de Trump que se deleita con las guerras culturales y ha ganado dos veces un condado morado donde los demócratas registrados superan en número a los republicanos. El condado de Nassau alberga dos campos de batalla críticos en la Cámara de Representantes, y los republicanos están ansiosos por cambiar los escaños que ocupan los representantes. Tom Suozzi y Laura Gillen en un esfuerzo por retener la mayoría en Washington.
“Incluso antes de las elecciones, muchos líderes comunitarios, líderes empresariales y líderes políticos me preguntaron si participaría en la carrera porque sentían que tendría la mejor oportunidad de vencer a Kathy Hochul debido a mi atracción por los demócratas e independientes”, dijo Blakeman el mes pasado después de ganar la reelección.
Ha adoptado una línea conservadora respecto de los atletas trans, el uso de mascarillas en público y está ansioso por que las autoridades locales coordinen con los esfuerzos federales de control de inmigración.
También disfruta de una cálida relación con The New York Post, el influyente tabloide conservador propiedad de Rupert Murdoch. Blakeman este anunció año que el Post se convertiría en el “periódico oficial” del condado de Nassau.
Pero Blakeman enfrentará una crisis inmediata de recaudación de fondos. Stefanik, una recaudadora de fondos agresivos, entró formalmente en la carrera para gobernadora en noviembre, pero ha sido efectivamente candidata desde el verano después de que el representante. Mike Lawler se retiró para postularse para la reelección en su escándalo de indeciso en la Cámara. Stefanik ha logrado avances tempranos con los republicanos en todo el estado, financiando un esfuerzo para impulsar a los candidatos del partido a nivel local en las elecciones de noviembre.
Es probable que Trump ocupe un lugar preponderante en la carrera. Los demócratas están preparados para vincular al presidente a quien quiera que surja como candidato republicano. Y es casi seguro que el respaldo de Trump a la candidatura de Lawler a la reelección en la Cámara de Representantes influyó en la decisión del republicano del Valle de Hudson de renunciar a una candidatura a gobernador. Si Trump decide favorecer a Stefanik o Blakeman, es casi seguro que tendrá un impacto en si uno u otro permanece en la carrera.
“Hablé con el presidente Trump la noche de las elecciones. Me felicitó”, dijo Blakeman en noviembre. “Le dije que quería sentarme y hablar con él. Y dijo que estaba dispuesto a sentarse y hablar de ello. No me desanimó”.
