Los republicanos en el Capitolio se están preparando para enfrentar un precio asombroso por la guerra en el Medio Oriente después de que reuniones informativas a puertas cerradas esta semana detallarán el rápido consumo de municiones costosas y la falta de una fecha límite firme para el fin de la campaña militar.
Cuando se le preguntó cuánto costaría la ofensiva de Irán, el presidente de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Tom Cole (republicano por Oklahoma), no lo endulzó.
“Mucho”, respondió.
Los republicanos de alto rango esperan en privado que la administración del presidente Donald Trump solicite al Congreso decenas de millas de millones de dólares para el conflicto de Medio Oriente y otras necesidades militares en los próximos días, y algunos legisladores republicanos escuchan estimaciones de que el Pentágono está gastando hasta 2 mil millones de dólares por día en la guerra.
Se estima que tres aviones F-15E derribados por fuego amigo en Kuwait costaron sólo 100 millones de dólares. Pero los funcionarios de Trump en sesiones informativas privadas se han negado a dar a los legisladores cifras específicas, según seis congresistas republicanos a quienes se les concedió el anonimato para describir las discusiones internas.
Una solicitud de financiación suplementaria de la Casa Blanca podría aumentar aún más una vez que llegue al Capitolio, según otras cuatro personas con conocimiento directo del asunto. Los republicanos de los estados agrícolas quieren 15 mil millones de dólares adicionales en alivio arancelario para los agricultores, mientras que otros flotan agregando decenas de millas de millones de dólares en ayuda contra incendios forestales para obtener suficiente apoyo demócrata para aprobar el enorme proyecto de ley.
La perspectiva de una nueva medida de gasto cada vez mayor tiene a los líderes del Partido Republicano preparándose para una complicada lucha interna, con los halcones fiscales que han denunciado durante mucho tiempo las “guerras eternas” y los presupuestos inflados del Pentágono profundamente inquietos por algunas de las estimaciones de costos que circulan por el Capitolio. Como mínimo, algunos planean exigir recortes de gastos compensatorios.
“No he visto ningún detalle… pero si no es pagado, generalmente tengo un problema”, dijo el representante. dijo Russ Fulcher (republicano por Idaho).
Otro republicano de la Cámara de Representantes que pidió el anonimato para describir las conversaciones entre los republicanos de línea dura dijo: “No es un ‘no, no’, pero debería compensarse de alguna manera”.
El tema ahora se cierra sobre la retirada política de los republicanos de la Cámara de Representantes la próxima semana, que comienza el lunes con un discurso de Trump en el resort presidencial en Doral, Florida. Si la administración envía su solicitud formal de financiación en los próximos días, los líderes republicanos de la Cámara de Representantes se verán obligados a afrontar la cuestión de frente.
Al menos algunos expresan pronto su apoyo incondicional a cualquier solicitud de la administración. El presidente de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Brian Mast (republicano por Florida), por ejemplo, dijo en una entrevista esta semana que está dispuesto a apoyar un proyecto de ley de financiación de emergencia que gastará decenas de millas de millones de dólares sólo en la operación en Irán.
Ese sentimiento podría ser cuestionado por los republicanos del Congreso, que en privado desconfían del cronograma indefinido y de los cambiantes fundamentos de la guerra. Un republicano de la Cámara de Representantes comentó recientemente que la promesa de Trump de hacer “lo que sea” necesario, incluso recibir tropas sobre el terreno, sonaba como “la entrada del presidente Lyndon Johnson a Vietnam”.
Representantes. Ryan Mackenzie, un republicano vulnerable de Pensilvania, señaló que “por mucho que necesitemos neutralizar sus capacidades para continuar atacandonos, también debemos asegurarnos de no ser arrastrados a una guerra eterna”.
Cuando se le preguntó en una entrevista si el Congreso está listo para aprobar un paquete de financiación del Pentágono de 50.000 millones de dólares, el presidente Mike Johnson respondió que aún no conocía la cifra específica, pero que el Congreso aprobaría el proyecto de ley “cuando sea apropiado y lo haga bien”.
“Estamos esperando que la Casa Blanca y [el Pentágono] nos lo hagan saber, pero mantenemos un diálogo abierto al respecto”, dijo Johnson.
El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, que está en sintonía con las preocupaciones sobre el gasto entre los halcones fiscales dentro de las filas del Partido Republicano, objetó cuando se le preguntó sobre el potencial de un paquete de 50 mil millones de dólares.
“Aún estamos en los primeros días de este conflicto y aún no ha habido ninguna solicitud adicional por parte del Departamento de Guerra”, dijo Scalise en una entrevista el miércoles.
Hizo referencia a las laboriosas que conversaciones se avecinan: “Cuando llegue ese momento, obviamente tendremos conversaciones muy serias, porque es importante que el Departamento de Guerra tenga las herramientas que necesita para mantener a Estados Unidos a salvo”.
Un posible dolor de cabeza mayor se está gestando para Johnson mientras los miembros de su conferencia debaten si se debe incluir financiamiento militar adicional en un proyecto de ley de reconciliación presupuestaria muy discutido pero de largo alcance. Eso podría pasar al escritorio de Trump siguiendo líneas partidistas sin el apoyo demócrata, pero sólo si los republicanos están casi completamente unificados.
El presidente de Presupuesto de la Cámara de Representantes, Jodey Arrington (R-Texas), dijo en una entrevista esta semana que esperaba que la cámara avanzara en un proyecto de ley inicial de financiación de emergencia, pero que un segundo megaproyecto de ley que bordearía el obstruccionismo podría contener gastos adicionales del Pentágono, junto con algunos posibles recortes compensatorios.
“No es sólo por el conflicto actual”, dijo Arrington. “Hay cosas que necesitan ser reestructuradas principalmente en el Departamento de Defensa, y el equipo del presidente está presentando muy buenos argumentos para ello”.
Representantes. Ralph Norman, un republicano de línea dura que se ha opuesto en el pasado a los grandes presupuestos del Pentágono, ahora dice que apoyaría “absolutamente” un proyecto de ley de 50.000 millones de dólares sin compensaciones.
“No me gusta, pero lo que este presidente está haciendo con los ingresos (el PIB está aumentando, el dinero que está aportando para otras inversiones) es un problema para perjudicarlo en eso”, dijo Norman, quien se postula para gobernador de Carolina del Sur y busca el apoyo de Trump.
En el Senado, algunos partidarios del Partido Republicano advierten que cualquier proyecto de ley de financiación de la guerra supondrá un gran impulso, y advierten a la administración que sea específica y rápida.
Sen. Lisa Murkowski (republicana por Alaska), miembro de alto rango del subcomité de Asignaciones de Defensa, dijo que “la administración no debería dar nada por sentado”.
“Si vienen a nosotros a fin de mes y nos dicen: ‘Esto es lo que queremos y, básicamente, entregar los votos’… No es una estrategia ganadora, en mi opinión”, dijo. “Tienes que empezar a defender el caso”.
Katherine Tully-McManus y Jennifer Scholtes contribuyeron a este informe.
