El presidente Donald Trump está dando señales de que pronto respaldará a alguien en las primarias de Texas. Jugadores republicanos clave están luchando por defensor al actual presidente John Cornyn, y esperan que Trump actúe rápido.
“Espero que sea pronto”, dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, a los periodistas el miércoles, pocas horas después de hacer su último llamamiento al presidente en nombre de Cornyn.
Están en juego 100 millones de dólares o más en dinero de donantes republicanos, cantidad que muchos en D.C. Los círculos partidistas creen que podría perder su partido en la segunda vuelta de 12 semanas con el fiscal general de Texas, Ken Paxton, quien terminó muy cerca de Cornyn en las primarias republicanas del martes.
Más allá del dinero que será incinerado, los operadores del partido temen que la campaña de tierra arrasada dé una ventaja adicional al candidato demócrata James Talarico, el legislador estatal que ganó las primarias de su partido el martes.
En una extensa publicación de Truth Social el miércoles, Trump explicó que estaba consciente de una costosa lucha interna.
“Pronto daré mi respaldo”, escribió, mientras pedía al candidato que no respaldara que “ABANDONÉ LA CARRERA”, y enfatizó que los republicanos deben “ENFOCARSE TOTALMENTE” en vencer al “oponente de izquierda radical”.
Los colegas de Cornyn en el Senado realizaron una sucesión de súplicas públicas y privadas al presidente a lo largo del miércoles.
Sen. Katie Britt (R-Ala.) dijo en una entrevista exclusiva para “The Conversation” de POLITICO que Cornyn era “sin duda el candidato que ganaría en noviembre”.
“No hay nada más poderoso que el respaldo del presidente Trump”, añadió Britt, hablando antes de viajar a la Casa Blanca para una mesa redonda con Trump.
Varios republicanos enviaron un mensaje similar directamente a Trump, según tres personas a las que se les concedió el anonimato para describir las conversaciones privadas, compartiendo su preocupación de que un escándalo en el Senado que ha estado en manos del Partido Republicano desde 1961 podría correr el riesgo de cambiar en noviembre si Paxton, acosado por el escándalo, encabeza la lista.
A los republicanos del Senado se les dijo durante su almuerzo a puerta cerrada el miércoles que Trump pronto respaldará en la carrera, dijeron dos asistentes, pero no a quién respaldará al presidente.
Pero había una sensación palpable de esperanza entre algunos de los aliados de Cornyn el miércoles, quienes creen que las cosas se están alineando a favor del titular, ya que parece estar en camino de ganar una pluralidad en la votación del martes.
Hasta el miércoles por la tarde, Cornyn aventajaba a Paxton por unos 25.000 votos con más del 95 por ciento de los votos contados, según Associated Press. Eso representó un desempeño excesivo, argumentaron algunos aliados de Cornyn, dado que varias encuestas preelectorales lo ubicaron muy por detrás de Paxton.
Un asistente de campaña de Cornyn dijo que hay “un nuevo impulso” y “un nuevo apoyo en camino” después de los resultados del martes.
“El caso se fortaleció debido a lo de anoche; eso es innegable”, dijo el asistente sobre el respaldo de Trump a Cornyn. “Ciertamente se están produciendo muchas conversaciones, mucha gente que está viendo el panorama más amplio”.
Al llegar al Senado el miércoles por la noche, Cornyn se negó a responder preguntas sobre la posibilidad de un respaldo -o cualquier otra cosa- mientras sus colegas le daban una calurosa bienvenida a su regreso a Washington.
“Big John”, dijo No. 2 El líder republicano del Senado, John Barrasso, de Wyoming, saluda a Cornyn mientras entraba corriendo al Capitolio después de un vuelo desde Texas.
Varios ex asistentes de la campaña de Trump ahora están asociados con la campaña de Cornyn y se creen que están presionando en su nombre. Pero Trump siempre ha querido personalmente a Paxton, un agitador del MAGA que se unió con entusiasmo a su esfuerzo para revocar la contienda presidencial de 2020 que eligió a Joe Biden.
Un republicano cercano a la campaña de Paxton, al que se le concedió el anonimato para hablar con franqueza antes de que Trump enviara su mensaje Truth Social, dijo que Trump “sabe que la base desprecia a Cornyn” y no se arriesgaría a alienarlos respaldando al senador en ejercicio.
“Él sabe que Cornyn es un blando y un RINO”, dijo. “Pero tiene que tomar una decisión pragmática. Simplemente depende de lo que la gente le diga”.
Las esperanzas de un rápido respaldo para Cornyn podrían quedar en suspenso a medida que se cuenten los votos finales y se confirme su ventaja sobre Paxton.
“Cualquier presidente preferiría estar junto a la campaña ganadora”, dijo un donante del Partido Republicano, al que se le concedió el anonimato para hablar con franqueza sobre la dinámica del respaldo.
La Casa Blanca no respondió a las solicitudes de comentarios sobre cuándo respaldará el presidente y a qué candidato.
Que Talarico consiga la nominación mientras dos republicanos bien financiados se golpean es exactamente el escenario que los republicanos de Washington esperaban evitar antes de las elecciones del martes. Una encuesta interna publicada a principios de este mes por el brazo de campaña del Partido Republicano en el Senado mostró que Paxton perdería las elecciones generales ante Talarico por 3 puntos, mientras que Cornyn podría vencerlo por 3 puntos.
El republicano cercano a la campaña de Paxton dijo que el fiscal general está bien posicionado para ganar una segunda vuelta dado que el electorado primario tiende a ser más conservador, y que Talarico es más derrotable de lo que creen los republicanos de Washington, dados sus comentarios anteriores sobre los derechos de las personas transgénero y su visión liberal de la Biblia. La persona dijo que el modelo de datos de Paxton mostraba que una pluralidad de Cornyn “era una posibilidad”.
“Creo que es justo decir que fue un poco más fuerte de lo esperado, pero nuevamente, no estuvo muy lejos de nuestros datos”, dijo la persona.
Aún así, la buena actuación dio a los colegas de Cornyn una excelente oportunidad para argumentar que era hora de poner fin a la rivalidad.
“John Cornyn es la mejor apuesta para ganar las elecciones de noviembre”, dijo el Senador. Lindsey Graham (R-S.C.), un aliado cercano de Trump conocido por contar con el apoyo del presidente.
Barrasso agregó que él también alentaría a Trump a respaldar a su colega de Texas, y agregó que es “de vital importancia que John Cornyn sea el nominado”.
“Necesitamos mantener ese escaño, lo que significa que debemos nominar a alguien que gane en noviembre”, añadió Barrasso. “La persona que ganará en noviembre es John Cornyn”.
Dasha Burns y Adam Wren contribuyeron a este informe.
