Los legisladores republicanos esperan que el senador. Markwayne Mullin rescatará al Departamento de Seguridad Nacional del tumulto que sintió bajo la secretaría saliente Kristi Noem, y buscará garantías de ello en su audiencia de confirmación el miércoles.
Si bien se espera que Mullin sea confirmado, la audiencia será una oportunidad para que los republicanos recalquen la necesidad de financiar al DHS ahora que el cierre parcial del gobierno entra en su quinta semana. También será una oportunidad para que los demócratas presionen al republicano de Oklahoma sobre cualquier cambio que pueda impulsar en la amplia represión de la administración Trump contra la inmigración no autorizada, un enfoque que un número cada vez mayor de estadounidenses desaprueba.
Sen. John Kennedy (R-La.), cuyas preguntas ayudaron a acelerar el derrocamiento de Noem por parte de Trump, dijo que quiere que Mullin muestre su liderazgo, particularmente en contraste con Noem.
“Quiero escuchar lo que piensa Markwayne con respecto a FEMA. Quiero escuchar lo que piensa Markwayne con respecto a obtener el control administrativo de la agencia”, dijo Kennedy a los periodistas el martes. “Quiero escuchar la opinión de Markwayne sobre cómo llevar dinero a aquellas áreas de nuestro país que han sido afectadas por un desastre”.
Sen. Cynthia Lummis (R-Wyo.) dijo que espera una mejor comunicación entre el DHS y el Congreso, y explicó que bajo el liderazgo de Noem, era difícil obtener respuestas del DHS.
“En general, no se podía obtener una respuesta telefónica del Departamento de Seguridad Nacional sobre ningún tema. Y ese nunca ha sido el caso con ninguna otra agencia”, dijo Lummis a los periodistas la semana pasada. “Así que fue un paso en falso sorprendente”.
Después de que el presidente Donald Trump dijera que nominaría al senador de Oklahoma para su primer mandato, los republicanos elogiaron la medida, y algunos dijeron abiertamente que se necesitaba un cambio en el mandato divisivo y lleno de controversia de Noem al frente del departamento.
Mullin ya cuenta con el apoyo de algunos de los mayores críticos republicanos de Noem, incluidos los senadores. Thom Tillis de Carolina del Norte y Lisa Murkowski de Alaska, quienes pidieron la salida de Noem después de que agentes de inmigración en Minneapolis dispararon y mataron a dos ciudadanos estadounidenses en enero.
Murkowski dijo a los periodistas el martes que Mullin es “bastante conservador”, pero agregó que Mullin tiene un buen sentido de “la temperatura del Congreso y de lo que puede y no puede suceder” y “de lo que dice la gente en casa”.
Pero a pesar de su sencillo camino hacia la confirmación, es probable que Mullin todavía sea atacado el miércoles.
Continúan surgiendo preguntas sobre las inversiones y negocios de Mullin, a medida que su riqueza se ha disparado desde que ingresó al Congreso. También podría tener que enterrar lo pasado con el presidente del Comité de Seguridad Nacional del Senado, el senador. Rand Paul (R-Ky.). En una reciente recaudación de fondos, Mullin llamó a Paul una “serpiente” para oponerse a un proyecto de ley de financiación de minibuses.
Los demócratas también se muestran escépticos de que Mullin implementará cambios de política significativos en el DHS, en particular cambios que han exigido para liberar fondos, como prohibir el uso de máscaras por parte de los oficiales en el campo y exigir más capacitación. Sólo un demócrata, el senador. John Fetterman (D-Penn.), se ha comprometido a votar por Mullin, argumentando que sería una mejora importante con respecto a Noem.
Varios demócratas son pesimistas en cuanto a que Mullin manejará la aplicación de la ley de inmigración de manera diferente a Noem, dada la continua influencia del subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, quien también se desempeña como asesor de seguridad nacional de Trump, sobre ese informe.
“Es realmente Stephen Miller quien toma las decisiones allí”, dijo el senador. Andy Kim (D-N.J.), uno de los demócratas que votó para confirmar a Noem como jefe del DHS el año pasado, pero ha dicho que no votará por Mullin.
“No confío en nadie que esté en ese papel si Stephen Miller va a seguir dictando lo que sucede”, continuó Kim.
Mullin, que nunca ha formado parte de comités con supervisión directa del DHS, ha estado en gran medida al mismo nivel que la Casa Blanca en materia de aplicación de la ley de inmigración y otros temas de seguridad nacional. Ha sido visto como un importante intermediario entre ambas cámaras del Congreso, así como entre el Capitolio y la Casa Blanca durante las discusiones políticas.
Mullin defendió en particular a los agentes del ICE después de los disparos de dos ciudadanos estadounidenses en Minneapolis por parte de agentes de inmigración, afirmando que “estos patriotas están haciendo un trabajo difícil”.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, dijo que Mullin continuará con los principales objetivos de la administración Trump en el DHS, que han incluido revertir la “crisis fronteriza de Biden” y deportar a “innumerables extranjeros criminales ilegales peligrosos”.
“Senador. Mullin está perfectamente preparado para dirigir el Departamento de Seguridad Nacional y trabajar estrechamente con el presidente Trump para seguir aprovechando sus muchos éxitos”, dijo Jackson.
Antes de la audiencia de Mullin, sus partidarios están argumentando que su experiencia en el mundo de los negocios lo convertirá en un gerente eficaz en el creciente departamento, que maneja todo, desde ayuda en casos de desastre hasta control de inmigración, seguridad aeroportuaria, la Guardia Costera y el Servicio Secreto.
Sen. Shelley Moore Capito (R-W.Va.), destacó esos antecedentes y dijo que Mullin ha “dirigido negocios muy exitosos. Ha dirigido equipos deportivos” y ya ha sido líder en el grupo republicano del Senado.
Pablo y Sen. Gary Peters (D-Mich.), el principal demócrata en el Comité de Asuntos Gubernamentales y Seguridad Nacional del Senado, se negó a ofrecer su opinión sobre Mullin antes de la audiencia. Peters, sin embargo, aseguró a los periodistas la semana pasada que el republicano de Oklahoma enfrentaría preguntas “contundentes”.
Entre quienes planean presionar a Mullin sobre sus opiniones sobre la inmigración se encuentra el senador. Richard Blumenthal (D-Conn.). Blumenthal, quien ha estado a la vanguardia de la presión para lograr cambios en el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y en la Patrulla Fronteriza después de las muertes de Alex Pretti y Renee Good en Minneapolis, dijo a los periodistas el martes que aún no había obtenido garantías en reuniones privadas con Mullin de que el republicano de Oklahoma implementará cambios en la agencia.
“Me dejó una impresión muy clara de que no se ha dado cuenta de lo importante que es la reforma y de lo absolutamente necesario que es el cambio en esa agencia”, dijo Blumenthal sobre su reunión con Mullin.
Mullin solo lleva tres años en el Senado, e incluso sus aliados reconocieron que tiene algunas lagunas en sus relaciones, dado su corto mandato hasta la fecha.
Lummis dijo que Mullin necesitará acercarse a los demócratas que aún no han trabajado con el legislador, pero elogió su energía.
“Rebota en las paredes, sólo en términos de sus niveles de energía física. Habla rápido y es muy elocuente. Es excelente en la televisión”, dijo Lummis, y agregó que dirigir el DHS “probablemente a requiera alguien con una cantidad bastante alta de energía”.
