Scott Adams, cuya popular tira cómica “Dilbert” capturó la frustración de los asediados trabajadores de oficina y satirizó la ridiculez de la cultura de oficina moderna hasta que fue abruptamente retirado de la sindicación en 2023 por comentarios racistas, falleció. Tenía 68 años.
Su primera ex esposa, Shelly Miles, anunció la muerte el martes en una transmisión en vivo publicada en las cuentas de redes sociales de Adams. “Ya no está con nosotros”, dijo. Adams reveló en 2025 que tenía cáncer de próstata que se había extendido a sus huesos. Miles había dicho que estaba bajo cuidados paliativos en su casa del norte de California el lunes.
“Tuve una vida increíble”, decía en parte el comunicado. “Di todo lo que tenía”.
En su apogeo, “Dilbert”, con su héroe sin boca y con gafas, camisa blanca de manga corta y corbata roja perpetuamente ondulada, apareció en 2.000 periódicos de todo el mundo en al menos 70 países y 25 idiomas.
Adams recibió en 1997 el Premio Rubén de la Sociedad Nacional de Caricaturistas, considerado uno de los premios más prestigiosos para caricaturistas. Ese mismo año, “Dilbert” se convirtió en el primer personaje ficticio en figurar en la lista de la revista Time de los estadounidenses más influyentes.
“Lo apoyamos porque es nuestro portavoz de las lecciones que hemos acumulado, pero que tenemos demasiado miedo de expresar, en nuestro esfuerzo por evitar el homicidio cubículo”, dijo la revista.
Las tiras cómicas de “Dilbert” se fotocopiaban, fijaban, enviaban por correo electrónico y se publicaban en línea de forma rutinaria, una popularidad que generaría libros, productos y comerciales más vendidos para Office Depot y una serie de televisión animada, con Daniel Stern dando voz a Dilbert.
Todo colapsó rápidamente en 2023 cuando Adams, que era blanco, se refirió repetidamente a los negros como miembros de un “grupo de odio” y dijo que ya no “ayudaría a los negros estadounidenses”.
Casi de inmediato, los periódicos descartaron “Dilbert” y su distribuidor, Andrews McMeel Universal, rompió vínculos con el caricaturista. El Sun Chronicle de Attleboro, Massachusetts, decidió mantener en blanco el espacio “Dilbert” por un tiempo “como recordatorio del racismo que impregna nuestra sociedad”.
“No lo cancelarán. Está experimentando las consecuencias de expresar sus puntos de vista”, dijo en ese momento Bill Holbrook, creador de la tira cómica “On the Fastrack”, a The Associated Press. “Estoy totalmente de acuerdo con que él diga lo que quiera, pero luego tiene que asumir las consecuencias de decirlo”.
Adams relanzó la misma tira cómica diaria bajo el nombre de Dilbert Reborn a través de la plataforma de vídeos Rumble, popular entre conservadores y grupos de extrema derecha. También presentó un podcast, “Real Coffee”, donde habló sobre diversos temas políticos y sociales.
Después de que el programa nocturno de Jimmy Kimmel en ABC fuera suspendido en septiembre a raíz de los comentarios del presentador sobre el asesinato del activista conservador Charlie Kirk, Adams defendió la libertad de expresión.
“¿Me gustaría un poco de venganza?” Sí, lo disfrutaría. Pero eso no significa que lo entienda. Eso no significa que deba seguir adelante. No significa que el mundo sea un lugar mejor si esto sucede”.
Adams, que obtuvo una licenciatura de Hartwick College y un MBA de la Universidad de California, Berkeley, trabajó en la compañía telefónica Pacific Bell en la década de 1980 y compartió sus dibujos animados para divertir a sus compañeros de trabajo. Dibujó a Dilbert como programador e ingeniero informático para una empresa de alta tecnología y envió un lote por correo a sindicatos de dibujos animados.
“La visión de la vida en la oficina era nueva, acertada y reveladora”, dijo a The Washington Post Sarah Gillespie, quien ayudó a descubrir “Dilbert” en la década de 1980 en United Media. “Primero busqué el humor y sólo después el arte, lo cual con ‘Dilbert’ fue algo bueno, ya que el arte es universalmente reconocido como… nada genial”.
La primera tira cómica de “Dilbert” apareció oficialmente el 16 de abril de 1989, mucho antes de comedias laborales como “Office Space” y “The Office”.
La tira introduciría el “Principio Dilbert”: los trabajadores más ineficaces serán trasladados sistemáticamente al lugar donde puedan causar el menor daño: la dirección.
“A lo largo de la historia, siempre ha habido momentos en los que está muy claro que los gerentes tienen todo el poder y los trabajadores no tienen ninguno”, dijo Adams a Time. “A través de ‘Dilbert’, creo que el equilibrio de poder ha cambiado ligeramente”.
Otros personajes de tiras cómicas incluyeron al jefe de pelo puntiagudo de Dilbert;
“Se necesita cierta cantidad de ira para dibujar cómics de ‘Dilbert'”, dijo Adams al Contra Costa Times en 2009.
En 1993, Adams se convirtió en el primer caricaturista sindicalizado en incluir su dirección de correo electrónico en su tira. Eso desencadenó un diálogo entre el artista y sus fans, dándole a Adams una fuente de ideas para la tira.
“Dilbert” también era conocido por generar aforismos, como “Todos los rumores son ciertos, especialmente si su jefe los niega” y “Está bien, comencemos con esta reunión previa preliminar”.
“Si puedes llegar a la paz con el hecho de que estás rodeado de idiotas, te darás cuenta de que la resistencia es inútil, tu tensión se disipará y podrás sentarte y reírte a expensas de los demás”, escribió Adams en su libro de 1996 “El principio de Dilbert”.
En un caso de la vida real, un trabajador de Iowa fue despedido del casino Catfish Bend en 2007 por publicar una tira cómica de “Dilbert” en el tablón de anuncios de la oficina. En la tira, Adams escribió: “¿Por qué parece que la mayoría de las decisiones en mi lugar de trabajo las toman lémures borrachos?”.
Si bien la caída de la carrera de Adams pareció rápida, los lectores cuidadosos de “Dilbert” vieron un oscurecimiento gradual del tono de la tira y el descenso de su creador hacia la misoginia, la antiinmigración y el racismo.
Llamó la atención por comentarios controvertidos, incluido el dicho en 2011 de que la sociedad trata de manera diferente a las mujeres por la misma razón que a los niños y a los discapacitados mentales: “Así es más fácil para todos”.
En junio de 2020, Adams tuiteó que cuando el programa de televisión “Dilbert” terminó en 2000 después de sólo dos temporadas, fue “el tercer trabajo que perdió por ser blanco”.
Las creencias de Adams comenzaron a aparecer en sus tiras. En uno de 2022, un jefe dice que las evaluaciones de desempeño tradicionales serán reemplazadas por una puntuación de “despertar”. Cuando un empleado se queja de que eso podría ser subjetivo, el jefe dijo: “Eso te costará dos puntos en tu puntuación de despertar, intolerante”.
Adams puso cara de valiente ante su caída en desgracia y tuiteó en 2023: “Sólo la agonizante industria izquierdista de las noticias falsas me canceló (por noticias fuera de contexto, por supuesto). Las redes sociales y la banca no se verán afectadas. La vida personal mejoró. Nunca he sido más popular en mi vida. Cero rechazo en persona. Los conservadores blancos y negros me apoyan sólidamente”.
El martes, el presidente Donald Trump recordó a Adams como un “gran influyente”.
“Era un tipo fantástico, que me apreciaba y me respetaba cuando no estaba de moda hacerlo. Luchó valientemente una larga batalla contra una enfermedad terrible”, publicó el presidente en su plataforma de redes sociales Truth Social.
