La directora del Servicio Secreto, Kimberly Cheatle, falló rotundamente el lunes en asegurar a los legisladores que ella seguía siendo la mejor persona para el puesto después del intento de asesinato del expresidente Donald Trump, y en lugar de eso, llevó a miembros de ambos partidos a pedir su renuncia en tiempo real.
Durante la audiencia de casi cinco horas frente al Comité de Supervisión, los miembros del comité típicamente polarizado se unieron para cuestionar cómo Cheatle podría permanecer en el puesto y la criticaron por evadir investigaciones, sobre todo, desde los fracasos que precedieron al tiroteo en el mitin de Trump hasta Fue una nota de acuerdo particularmente rara para un panel que ha luchado abierta y amargamente por una amplia investigación de juicio político contra el presidente Joe Biden, y una mala señal para las esperanzas de Cheatle de sobrevivir.
“Este comité no es conocido por… su modelo de bipartidismo, pero creo que hoy nos unimos unánimemente en nuestra decepción por su falta de respuestas”, dijo a Cheatle el presidente de Supervisión, James Comer (R-Ky.).
La posición de Cheatle pareció deteriorarse a medida que avanzaba la audiencia y el número de legisladores que la acosaban por no responder y encogerse de hombros comenzó a aumentar.
Los demócratas estaban igualmente frustrados. Representante progresista. Summer Lee (D-Pa.) le dijo a Cheatle que no creía que “ninguna de nuestras preocupaciones se haya abordado hoy, y lo poco que hemos aprendido no ha inspirado mucha confianza”. Jamie Raskin (D-Md.), el principal demócrata del panel, y un puñado de otros demócratas se unieron a los llamados generalizados del Partido Republicano para que Cheatle renunciara. Tanto Comer como Raskin enviaron una carta a Cheatle exigiéndole oficialmente que se hiciera a un lado una vez concluida la audiencia.
Reps. Jared Moskowitz (demócrata por Florida), uno de los demócratas que le pidió que dimitiera, comparó el desempeño de Cheatle el lunes con una audiencia no relacionada a principios de este año con tres rectores de universidades, dos de los cuales dimitieron posteriormente.
“Así es como te va esto. Esto es hacia donde se dirige”, dijo, diciendo que apoya la renuncia de Cheatle o su despido.
Republicanos y demócratas expresaron repetidamente un sentimiento compartido de indignación porque la principal agencia policial del mundo pudiera permitir que un joven de 20 años tuviera una oportunidad clara contra el expresidente.
“No lo estás haciendo bien, como dice el Sr. Moskowitz les informó”, dijo el representante. Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) añadió.
Cheatle reconoció que el intento de asesinato fue el “fallo operativo más significativo” de la agencia en décadas. Pero siguió esa admisión con una serie de respuestas evasivas sobre los detalles de lo que salió mal, citando repetidamente la revisión en curso o remitiéndose al FBI, que también dirige una investigación.
Pero esa advertencia le ganó poca buena voluntad hacia los miembros del comité. En cambio, la presionaron repetidamente para que les diera respuestas sobre detalles, incluido cómo el pistolero pudo subir a un techo a aproximadamente 150 metros de distancia de Trump, por qué a Trump se le permitió subir al escenario y qué acciones ha tomado el Servicio Secreto desde el tiroteo.
“Esto no es sólo un tiroteo, se trata de seguridad nacional y de nuestra democracia”, dijo el representante. Melanie Stansbury (DNM). “No se trata sólo de un fallo operativo. Se trata de: ¿Están seguros nuestros funcionarios públicos?”
“Las respuestas que hemos recibido hoy aquí en esta audiencia son completamente insatisfactorias”, añadió Stansbury.
Reps. Nancy Mace (R-S.C.), en comentarios que provocaron el rechazo de los demócratas, le dijo a Cheatle que estaba “llena de mierda hoy”.
Cheatle profundizó en algunas de las circunstancias que rodearon el tiroteo del sábado. Dijo a los legisladores que, si bien no tenía un número específico, creía que “hubo algún tipo de comunicación” sobre un individuo sospechoso al Servicio Secreto entre dos y cinco veces. También dijo a los legisladores que el vehículo del pistolero estaba fuera del perímetro de seguridad y que el Servicio Secreto no sabía que el pistolero tenía un arma cuando permitieron que Trump subiera al escenario.
Pero eso fue sólo una fracción de la larga lista de preguntas que Cheatle enfrentó el lunes.
Reps. Jasmine Crockett (D-Texas) advirtió a Cheatle que la falta de información había ayudado a alimentar teorías de conspiración sobre el tiroteo y que los miembros estaban “rogando” detalles para ayudar a rebatirlas.
Reps. Ro Khanna (demócrata por California) pidió a Cheatle que dimitiera y cuestionó repetidamente por qué no lo haría. Reps. Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) le dijo que “no era aceptable” esperar semanas antes de dar respuestas más detalladas sobre las fallas de seguridad. Y el representante Dan Goldman (D-N.Y.) le preguntó a Cheatle por qué respondía “menos” preguntas de los legisladores que ella durante una entrevista de ABC News que generó escrutinio.
“No me gusta el hecho de que los medios hayan recibido muchas más respuestas que el Congreso. … Deberías haber venido aquí hoy preparado”, le dijo Goldman a Cheatle.
Cheatle irritó aún más a los demócratas por su negativa a abordar las preguntas sobre los peligros que representan las armas para los protegidos del Servicio Secreto. La presionaron específicamente sobre la amenaza que representan las armas semiautomáticas como el rifle estilo AR-15 utilizado en el tiroteo de Trump.
“La ubicuidad de las armas, armas peligrosas en Estados Unidos como los AR-15, ¿ha hecho que su trabajo, es decir, la misión del Servicio Secreto, sea más fácil o más difícil?” preguntó Gerry Connolly (D-Va.).
“Creo que el entorno de amenazas para proteger a nuestros protegidos del Servicio Secreto siempre es difícil y eso es dinámico”, respondió Cheatle, aparentemente receloso de entrar en una discusión sobre la regulación de las armas de fuego. “Entiendo los derechos de las personas según la Segunda Enmienda”.
“Yo no hice esa pregunta. No estoy cuestionando la Segunda Enmienda”, respondió Connolly. “No me estás facilitando el trabajo a la hora de evaluar tus cualificaciones para continuar como director”.
Connolly, poco después de terminar la audiencia, pidió a Cheatle que dimitiera.
