El director interino del Servicio Secreto, Ronald Rowe Jr. el martes quería hablar sobre cómo otras fuerzas del orden fracasaron en el período previo al intento de asesinato del expresidente Donald Trump. Los senadores no han terminado de centrarse en el Servicio Secreto.
Rowe, aunque nuevamente reconoció que el Servicio Secreto cometió errores catastróficos, alzó repetidamente la voz mientras prometía evitar que los líderes de su agencia fueran “perseguidos injustamente” en una audiencia conjunta del comité del Senado el martes. Y culpó en parte específicamente a las agencias policiales locales que estaban trabajando con el Servicio Secreto en el mitin de Trump en Butler, Pensilvania, diciendo que sus decisiones dejaron un punto ciego inexplicable que el tirador aprovechó.
Sin embargo, el resentimiento de Rowe (en marcado contraste con el de su predecesora más silenciosa, Kimberly Cheatle, quien renunció después de una desastrosa comparecencia ante un panel del Congreso) puede no haber llegado a los senadores, quienes chocaron repetidamente con el nuevo director y dijeron que la agencia aún no estaba a la altura.
“Asumimos que el estado y los locales lo tenían”, dijo Rowe al comité. “Hicimos una suposición”.
Sen. John Cornyn (republicano por Texas) respondió: “Esas suposiciones pueden ser letales”.
Rowe incluso trajo sus propios gráficos para subrayar lo poco que los francotiradores del Servicio Secreto colocados alrededor de Trump podían ver al tirador mientras yacía boca abajo en la azotea a 150 metros de distancia. Señaló repetidamente que si la policía local hubiera permanecido en sus puestos, todo lo que tenían que hacer era “mirar a la izquierda” y lo habrían visto. El mensaje fue claro, a pesar del énfasis ocasional en la asociación crucial que el Servicio Secreto comparte con los departamentos de policía locales.
Rowe añadió que el francotirador del Servicio Secreto que disparó y mató al tirador era su “amigo” y no era personalmente responsable del error. Eso provocó la reacción del senador. Rand Paul (R-Ky.): “No podemos permitir que nuestras amistades nos impidan asumir responsabilidades”.
Si bien Rowe no enfrentó llamados para que renunciara, los republicanos de los comités de Justicia y Seguridad Nacional del Senado le pidieron repetidamente que identificara con precisión qué funcionarios fallaron al permitir que Trump subiera al escenario ese día y quiénes dejaron la azotea sin vigilancia. Su negativa a hacerlo provocó una feroz reacción.
Rowe dijo que la Oficina de Responsabilidad Profesional está revisando las acciones tomadas antes y durante la manifestación, pero se negó repetidamente a adelantarse a esas revisiones.
“Hay que despedir a alguien. Nada va a cambiar hasta que alguien pierda su trabajo”, dijo el senador. Lindsey Graham (R-S.C.) le dijo a Rowe durante la audiencia.
Los repetidos enfrentamientos de Rowe con el panel eclipsaron la presencia del subdirector del FBI, Paul Abbate, quien rara vez fue llamado durante la audiencia, pero reveló que la oficina había descubierto una cuenta de redes sociales, posiblemente conectada con el tirador, que defendía ideas antisemitas y antiinmigrantes.
La audiencia estuvo marcada por un enfrentamiento particularmente tenso entre Rowe y el senador. Josh Hawley (R-Mo.), quien lo presionó una vez más para que identificara a las personas que deberían ser despedidas por no proteger a Trump y sus asistentes a la manifestación.
“¿Qué más necesitas saber?”
“Lo que necesito saber es exactamente qué pasó. … No puedo poner mi pulgar en la balanza”, respondió Rowe. “Me está pidiendo, senador, que me apresure por completo a emitir un juicio”.
“La gente tendrá que rendir cuentas y lo haré con integridad y sin apresurarme a emitir juicios”, continuó Rowe, “y [haré] que la gente sea perseguida injustamente”.
“¿Perseguido injustamente?” “La gente está muerta”.
