La directora del Servicio Secreto, Kimberly Cheatle, reconoció en privado en dos sesiones informativas ante el Congreso el miércoles que su agencia había cometido errores, pero no será suficiente para detener una ola de críticas bipartidistas por el intento de asesinato del expresidente Donald Trump el sábado.
En cambio, ahora se espera que la Cámara tenga una sesión informativa clasificada la próxima semana una vez que la cámara regrese a Washington, un paso que tanto el presidente Mike Johnson como el líder de la minoría Hakeem Jeffries respaldaron en una llamada entre altos funcionarios del Servicio Secreto, funcionarios del FBI y legisladores, según una persona.
Cheatle está en el centro de una tormenta de ira en el Congreso mientras los legisladores profundizan en una amplia investigación del tiroteo, que incluye cómo el pistolero logró subir a un tejado a unos 200 metros de donde Trump estaba hablando.
Ella pareció reconocer esa frustración el miércoles y dijo a los legisladores que hubo un “fracaso” del Servicio Secreto en el mitin de Trump. Una de las personas familiarizadas con la sesión informativa dijo que Cheatle reconoció “errores y meteduras de pata”.
Pero los detalles compartidos en la llamada hicieron poco para anular la larga lista de preguntas que los legisladores, incluidos los demócratas, tienen sobre el tiroteo. Poco después de que terminara la sesión informativa del Senado, el líder de la minoría, Mitch McConnell, dijo que Cheatle debería dimitir.
“El casi asesinato del expresidente Trump la semana pasada fue un grave ataque a la democracia estadounidense. La nación merece respuestas y rendición de cuentas. Un nuevo liderazgo en el Servicio Secreto sería un paso importante en esa dirección”, dijo McConnell en un comunicado.
Otros republicanos, en particular, expresaron después que obtuvieron poca información nueva y que los legisladores sólo pudieron hacer unas pocas preguntas.
“Esta fue una sesión informativa 100 por ciento para cubrirse el trasero. … Nadie ha asumido la responsabilidad. Nadie ha sido considerado responsable. Alguien ha muerto. El presidente casi muere. El jefe del Servicio Secreto tiene que irse”, dijo el senador. dijo John Barrasso (R-Wyo.) después de la sesión informativa.
Tanto Johnson como el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, presionaron para que la administración informara a sus respectivas cámaras. Johnson, en particular, exigió que Cheatle y Wray participaran, según una de las personas familiarizadas con la sesión informativa.
También se les dijo a los legisladores que pasaron aproximadamente 20 minutos entre el momento en que el Servicio Secreto notificó a la policía local sobre una persona sospechosa y el momento en que se realizaron los disparos, según la segunda persona familiarizada con la sesión informativa. Sen. Mike Lee (R-Utah) confirmó públicamente ese detalle en una serie de publicaciones en X, quejándose en gran medida de la sesión informativa. Los detalles del Servicio Secreto de Trump hicieron una llamada preguntando sobre una persona que vieron en un techo en el perímetro exterior del evento (presumiblemente el pistolero) e hicieron una llamada al respecto. El tirador disparó contra el presidente durante esa llamada, dijo una de las personas.
Wray y el subdirector del FBI, Paul Abbate, también actualizaron a los legisladores sobre el estado de la investigación del FBI, señalando que hasta ahora la oficina había entrevistado a aproximadamente 200 personas.
El FBI dijo a los legisladores que el tirador buscó “trastorno depresivo mayor” en su teléfono celular principal y que el FBI encontró búsquedas e imágenes tanto del presidente Joe Biden como de Trump, agregó la persona en la llamada y la segunda persona familiarizada con la sesión informativa. El pistolero también inspeccionó con anticipación el lugar del mitin de Trump, incluido el viaje al recinto ferial el 7 de julio y más temprano el 13 de julio, dijeron esas dos personas.
Las fuerzas del orden han luchado por precisar públicamente el motivo del pistolero, pero los funcionarios han dicho públicamente (y reiteraron en privado el miércoles) que hasta el momento no hay pruebas de que haya otras personas involucradas o un vínculo extranjero.
En cambio, Abbate dijo que las personas que conocían al tirador, Thomas Matthew Crooks, dijeron a los investigadores que nunca lo escucharon hablar sobre política o ideología, según una de las personas que compartió detalles sobre la llamada. También dijo que los investigadores encontraron un chaleco táctico en el auto del tirador. Su computadora no tenía ninguna información ideológica, una ausencia que fue notable en este caso. Mientras tanto, una búsqueda en su teléfono celular mostró una instantánea de la cobertura en vivo en línea del mitin de Trump en Pensilvania tomada a las 6:01 p.m. el día del tiroteo. También tenía fotografías de armas y armas estadounidenses. cifras del gobierno, así como contenido relacionado con un tiroteo masivo en Michigan.
El 6 de julio, el tirador buscó información sobre dónde hablaría Trump el 13 de julio, así como información sobre dónde se llevaría a cabo la Convención Nacional Demócrata. Su teléfono utilizaba plataformas cifradas vinculadas a Alemania, Nueva Zelanda y Bélgica. La Oficina ha solicitado información a 30 empresas y está esperando respuestas de más de una docena.
Abbate también dijo que los investigadores interrogaron a un instructor en el campo de tiro donde frecuentaba el tirador. Esa persona lo llamó tranquilo y no agresivo.
Y los funcionarios del FBI y del Servicio Secreto recibieron preguntas de Johnson sobre si estaban compartiendo información sobre amenazas creíbles, incluido un complot iraní contra Trump, en tiempo real con el Congreso y la Policía del Capitolio, dijeron las dos personas familiarizadas con la llamada.
Pero los legisladores se enfurecieron después porque no hubo tiempo suficiente para hacer preguntas, y aproximadamente cuatro miembros tanto del Senado como de la Cámara de Representantes pudieron hacer una. E incluso aquellos que lo hicieron no quedaron satisfechos. Ambas llamadas estaban programadas para 30 minutos pero duraron mucho.
Un portavoz del senador. John Cornyn confirmó que fue uno de los cuatro senadores que recibieron una pregunta durante la llamada de esa cámara, pero agregó que el republicano de Texas “no confía después de la llamada en que los responsables del USSS estén a la altura de la tarea”.
Reps. Randy Weber (R-Texas) dijo a POLITICO después que la Cámara tendría una sesión informativa clasificada y que “mi conclusión fue que fue un fracaso absoluto en el liderazgo”.
“La sesión informativa fue horrible… No hay tiempo suficiente para preguntas”, añadió.
Es probable que la ira de los republicanos contra Cheatle crezca después de que el Departamento de Seguridad Nacional notificó el miércoles al Presidente de Supervisión, James Comer (R-Ky.), que Cheatle no comparecerá ante su comité el lunes, después de que emitió una citación para su comparecencia el miércoles.
“Dados sus compromisos operativos y de viaje, agradeceríamos la oportunidad de que la directora Cheatle compareciera ante el Comité el 25 de julio, el 26 de julio o durante la semana del 29 de julio de 2024 en lugar del 22 de julio”, escribió el DHS a Comer en una carta obtenida.
Un portavoz del Comité de Supervisión pareció rechazar esa solicitud, diciendo que “Cheatle acordó cumplir con la citación del presidente Comer y la audiencia se llevará a cabo según lo programado el lunes 22 de julio”.
Anthony Adragna y Olivia Beavers contribuyeron a este informe.
