Senador condenado. Bob Menéndez retiró el viernes su candidatura independiente de la boleta electoral de noviembre, poniendo fin para siempre a la cuestión de si el senador caído en desgracia complicaría una elección para el partido que lo despreció.
También pone fin formalmente a medio siglo de política que comenzó en una junta escolar de Nueva Jersey y culminó con un poder extraordinario en el escenario global. Horas antes, el gobernador de Nueva Jersey. Phil Murphy dijo que nombraría al exjefe de gabinete George Helmy para el escaño en el Senado que Menéndez dijo que dejará vacante en unos días.
“Tenga en cuenta que, como candidato independiente de EE. UU. Senado en las elecciones de noviembre, les informo que deseo que mi nombre sea retirado de la boleta”, dijo Menéndez en una carta presentada ante la división estatal de elecciones.
Menéndez había dicho que se presentaría a la reelección como “demócrata independiente” si era exonerado de cargos de corrupción, y en junio presentó una petición con un número de firmas muy superior al necesario para aparecer en la boleta electoral como independiente.
Pero Menéndez no fue exonerado. En cambio, en julio un jurado lo condenó por 16 cargos de corrupción. Aunque Menéndez planea renunciar al Senado el martes, no había comentado si planeaba permanecer en la boleta electoral hasta el viernes, la fecha límite para retirar su candidatura a la Secretaría de Estado de Nueva Jersey.
Algunos republicanos de Nueva Jersey tenían la esperanza de que Menéndez pudiera jugar un papel decisivo en la carrera por el Senado para reemplazarlo entre el representante demócrata de tres mandatos. Andy Kim y el hotelero republicano Curtis Bashaw. Murphy dijo que Helmy ocupará el puesto de Menéndez hasta que se certifique un ganador en esa carrera, luego nombrará a esa persona.
Los republicanos no han ganado una victoria en Estados Unidos. Elecciones al Senado en Nueva Jersey desde 1972. Sin embargo, el entorno político ha cambiado drásticamente, con la vicepresidenta Kamala Harris ahora a la cabeza de la lista, y el juicio de Menéndez generó titulares negativos diarios sobre el senador aceptando sobornos para ayudar a gobiernos extranjeros e influir en los procesamientos.
Menéndez ha servido en el Senado desde 2006 y saltó a la fama nacional como presidente del Comité de Relaciones Exteriores. Había sido miembro de los EE.UU. Cámara, Senado y Asamblea estatales y alcalde de Union City durante una carrera de 50 años que comenzó con la junta escolar de Union City.
El hijo de Menéndez, Rob, miembro de la Cámara de Representantes en su primer mandato y que debe su ascenso político a la influencia de su padre en la política demócrata de Nueva Jersey, ganó en junio una primaria contra el alcalde de Hoboken, Ravi Bhalla, y está en camino de lograr la reelección en su distrito abrumadoramente demócrata.
Aunque Bob Menéndez fue durante muchos años un temido intermediario demócrata, los demócratas estatales lo abandonaron pocas horas después de su acusación en septiembre de 2023. Fue un sorprendente contraste con su anterior acusación de corrupción en 2015, cuando casi todos los miembros del establishment demócrata lo apoyaron. Esa acusación provocó la anulación del juicio en 2017.
