Una organización sin fines de lucro fundada por la eterna candidata Stacey Abrams resolvió una queja ante la Comisión de Ética de Georgia y pagará 300.000 dólares al estado por gastar ilegalmente millones para reforzar la candidatura a gobernador de Abrams en 2018.
Según la orden de consentimiento, que se hizo pública el miércoles tras la votación de la comisión de ética para aprobarla, el Proyecto New Georgia y su brazo de recaudación de fondos, el Fondo de Acción del Proyecto New Georgia, no revelaron aproximadamente $4,2
La orden detalla 16 violaciones de la ley estatal, incluida la falta de registro del grupo como comité político, la falta de presentación de una serie de informes de divulgación requeridos y la falta de divulgación de millones de dólares en contribuciones y gastos políticos. Al aceptar la orden de consentimiento y pagar la multa de $300,000, New Georgia Project admite que violó la ley, según la orden.
La orden de consentimiento también detalla la participación de New Georgia Project en la defensa de una iniciativa electoral en 2019 que habría ampliado el transporte público. Esa violación incluyó más de $600,000 en contribuciones y $173,000 en gastos.
David Emadi, director ejecutivo de la comisión de ética de Georgia, dijo en un comunicado que la multa es la mayor jamás impuesta por la comisión y puede ser la multa más grande jamás impuesta por una junta de ética estatal en un caso de financiamiento de campaña.
“Si bien esta multa es significativa en escala, también es apropiado dado el alcance de la ley estatal que se violó en este caso”, dijo Emadi. “Esto representa el caso más grande y significativo de una organización que influye ilegalmente en nuestras elecciones estatales en Georgia que jamás hayamos descubierto, y creo que esto envía un mensaje claro tanto al público como a los posibles malos actores en el futuro de que los haremos.
David Fox, que representó a New Georgia Project en la audiencia, dijo que el acuerdo era una “resolución razonable” para algo que tuvo lugar hace años, y añadió que el grupo está “ansioso por seguir adelante”.
Durante la reunión de la comisión de ética del miércoles, Emadi presentó publicaciones en redes sociales, cheques, sondeos e información bancaria telefónica como evidencia del trabajo de New Georgia Project y del fondo de acción para impulsar a Abrams en 2018. La presentación también mostró una superposición rutinaria entre los dos grupos.
La junta aprobó por unanimidad la orden de consentimiento.
El acuerdo pone fin a una investigación de un año sobre la actividad del grupo que se remonta a 2019 y que llegó a los tribunales en varias ocasiones. La comisión de ética solicitó los registros bancarios del grupo y revisó su denuncia en 2022 después de que el Tribunal de Apelaciones de Georgia aprobara el acceso a las declaraciones.
En otro caso, el Proyecto New Georgia intentó bloquear la investigación de la junta de ética, pero en julio de 2024 el Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito desestimó un fallo de un tribunal de distrito que inicialmente había detenido la investigación.
Una investigación de POLITICO de 2023 encontró que el exdirector ejecutivo del grupo, Nsé Ufot, le debe a la organización millas de dólares en reembolsos “no relacionados con el trabajo”.
Abrams fundó el Proyecto New Georgia en 2014 como una rama de otra organización sin fines de lucro llamada Third Sector Development. El senador demócrata de Georgia. Raphael Warnock presidió la organización durante más de dos años, desde que se convirtió por primera vez en una organización 501(c)3 independiente en 2017 hasta enero de 2020.
Un portavoz de Abrams no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
