Las alcaldesas experimentan violencia política a un ritmo mucho mayor que sus homólogos masculinos, según los resultados de un nuevo estudio realizado por Mayors Innovation Project.
Los hallazgos se producen cuando Estados Unidos enfrenta un aumento de la violencia política, incluido el asesinato de Charlie Kirk el mes pasado y el asesinato de la presidenta de la Cámara de Representantes del estado de Minnesota, Melissa Hortman, y del senador estatal de Minnesota. Juan Hoffmann.
“No sé si Estados Unidos está dispuesto a hablar sobre las medidas que están… dando mayor permiso y espacio para la violencia”, dijo la ex alcaldesa de Minneapolis, Betsy Hodges, quien ayudó a desarrollar y facilitar la encuesta y realizó entrevistas con algunos de los otros funcionarios electos actuales y anteriores que fueron encuestados.
Según la encuesta, las candidatas a la alcaldía informaron haber sufrido acoso en mayor número tanto durante la campaña como durante el ejercicio del cargo. El ochenta y cuatro por ciento de las candidatas fueron acosadas durante la campaña, en comparación con el 64 por ciento de los candidatos masculinos. Y una vez en el cargo, el 25 por ciento de las alcaldesas sufrieron acoso al menos tres veces al mes, mientras que el 10 por ciento de los alcaldes reportaron el mismo nivel y frecuencia de acoso. Casi el doble de alcaldesas también denunciaron amenazas a sus familias que de alcaldes varones.
La encuesta se realizó en febrero entre unos 235 alcaldes, que respondieron la encuesta en línea. Alrededor del 60 por ciento de los encuestados eran hombres y el 60 por ciento eran alcaldes de tiempo completo (en comparación con los de tiempo parcial). De los encuestados, el 43 por ciento representaba ciudades de menos de 30.000 habitantes y el 42 por ciento representaba ciudades con una población de 30.000 a 100.000 habitantes. Sólo el 15 por ciento representaba ciudades de más de 100.000 habitantes. La encuesta fue financiada por la Barbara Lee Family Foundation y realizada en colaboración con RepresentWomen y el Centro para Mujeres Estadounidenses en la Política.
La ex alcaldesa de Kankakee, Illinois, Chasity Wells-Armstrong, también ayudó a desarrollar y realizar la encuesta. Ella misma fue objeto de acoso como alcaldesa y le dijo a POLITICO en una entrevista que no quería postularse para un segundo mandato en parte debido a las amenazas que sufrió.
Mientras estaba en el cargo, Wells-Armstrong dijo que alguien disparó una bala a través de la puerta de su garaje. Otro elector publicó una foto de un correo que envió con la leyenda “esto es bueno para la práctica de tiro”.
La encuesta encontró que este tipo de acoso tuvo un costo para el alcalde y la ciudad, en términos de seguridad adicional y también del tiempo necesario para lidiar con el acoso o las amenazas que se podría haber dedicado a resolver los problemas de la ciudad.
Después de la encuesta, el Proyecto de Innovación también realizó entrevistas en profundidad con 49 alcaldesas. Uno de ellos dijo que una escuela local tuvo que agregar seguridad adicional después de que se hiciera una amenaza potencial al nieto de un alcalde, y otro dijo que gastaron la mitad de su salario de $10,000 en instalar cámaras de seguridad.
Con diferencia, la experiencia más común reportada por los alcaldes fueron los comentarios degradantes en las redes sociales, dijo Katya Spear, coautora del informe y directora general del Proyecto de Innovación de los Alcaldes.
“Fue tan generalizado que básicamente dejamos de informar sobre ello”, explicó Spear.
Los estadounidenses se están tomando más en serio las amenazas de violencia tras los asesinatos de Kirk y Hortman. Algunos estados han tolerado las penas por violencia por motivos políticos. Otros ahora están eliminando las direcciones particulares de los políticos de documentos públicos y sitios web.
Wells-Armstrong dijo que considerar los crímenes motivados por la política como crímenes de odio serían un gran paso, y también sugiere publicar una lista de personas que cometen violencia política, similar a la base de datos de delincuentes sexuales.
“Si golpeas a las personas y les van a multar o perder sus trabajos o ese tipo de cosas, creo que eso puede ser un gran elemento disuasorio”, explicó.
Las ciudades también pueden apoyar aumentos en la seguridad, sugieren los autores del estudio. Tanto Wells-Armstrong como Hodges dijeron que les dijeron que estaban reaccionando exageradamente al pedir seguridad adicional o que las autoridades verificaran una amenaza, como los agujeros de bala en la puerta del garaje de Wells-Armstrong. Tener una infraestructura que tome en serio el acoso y las amenazas contra todos los alcaldes (incluidas las mujeres) podría prevenir actos reales de violencia y ayudar a los alcaldes a sentirse lo suficientemente apoyados para seguir haciendo bien su trabajo.
“A la luz de los numerosos casos de amenazas físicas y psicológicas, acoso y acciones documentadas aquí y en otras investigaciones (y en los medios) recientemente, es fundamental generar apoyo público y de los medios para solicitudes razonables de personal e infraestructura relacionadas con la seguridad de una manera que no obstaculice el proceso democrático”, se lee en el informe.
