Roberto F. Kennedy Jr. Ha sido condenado y repudiado por muchos en su familia. Pero ahora un miembro del clan se une a él.
Poco después de que el secretario de Salud y Servicios Humanos anunciara el lunes una nueva iniciativa de 100 millones de dólares para impulsar la salud mental y el tratamiento de adicciones, estaba anunciando la noticia en un evento organizado por su primo, Patrick Kennedy.
Muchos Kennedy han reprendido a RFK Jr en los últimos años, primero por asociarse con el presidente Donald Trump en la campaña de 2024 y luego por alterar el trabajo en los CDC.
Kennedy, excongresista demócrata de Rhode Island, no respalda la agenda antivacunas de RFK Jr. Y como defensor desde hace mucho tiempo de los esfuerzos de salud mental, tendría buenas razones para rechazar a su primo. No hace mucho, RFK Jr. neutralizó una ley de salud mental escrita por Kennedy que exigía que las aseguradoras de salud pagaran el tratamiento de salud mental a la par que la atención de salud física. A finales de 2024, la administración Biden había ultimado una regulación para garantizar el cumplimiento y seis meses después, el nuevo secretario de Salud anuló la norma.
Luego, en enero, el departamento de salud de RFK Jr. eliminó millas de subvenciones para trastornos por uso de sustancias, antes de revertir el rumbo y restablecerlas. En una entrevista con la revista POLITICO, Kennedy dijo que él y sus colegas del grupo de presión Healthsperien “encendieron los tableros” cuando se anunciaron los recortes, pasando todo el día hablando por teléfono instando a los funcionarios de la administración a dar marcha atrás.
Kennedy cree que puede ser un puente entre la comunidad de salud mental y la administración Trump. Es por eso que en lugar de rechazar a RFK Jr. Como gran parte de su familia, Kenndy está trabajando con él para idear nuevas políticas de salud mental.
“Simplemente siento una oportunidad única de poder acercarme a mi primo y decirle las cosas en las que creo que podemos unirnos”, dijo. “Cosas que realmente ayudarían a hacer avanzar nuestro movimiento y, francamente, creo que realmente harían avanzar su movimiento”.
Más allá de la formulación de políticas pragmáticas, también hay un factor personal que Kennedy cree que podría ayudarles a fortalecer juntos la atención de la salud mental.
“Asistimos a las mismas reuniones de 12 pasos y sé, por haber crecido en mi familia, al igual que su misma familia, lo que le pasó a nuestra familia”, dijo. “Conozco el impacto del trauma”.
Esta conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
¿Cómo te sentiste cuando se descartó la regla de paridad?.
Sentí que esta administración había terminado, no vamos a conseguir nada, especialmente con todo lo demás que está sucediendo. Entonces pensé, ¿cómo logramos que la administración básicamente les diga a los pagadores que necesitan trabajar con ellos para encontrar una alternativa [a la regla de paridad?.
Para mí, como autor de Paridad, siempre pensé que quería la misma cantidad de camas para pacientes hospitalizados y ambulatorios que en [cobertura de atención médica] física y quería la misma cantidad de visitas de terapia. Pero estamos en un momento en el que la paridad se trata realmente de intentar conseguir la misma urgencia y los mismos resultados. Y con la IA, podríamos transformar el tratamiento de las personas con enfermedades mentales y adicciones, porque ahora podríamos identificar qué funciona para quién, y ese es el santo grial de nuestro movimiento.
¿Has pensado en pedirle a tu prima que dé marcha atrás en el reglamento de paridad en salud mental?.
Tenemos que encontrar maneras de hacer avanzar nuestro movimiento, y la única manera de hacerlo es comprometernos a ayudar a informar a los formuladores de políticas, tanto en el Capitolio como en la administración, sobre las cosas que pueden hacer para promover nuestra causa. Ahora se centran en el valor y la calidad, [el retorno de la inversión] y todo eso, lo que, francamente, no debería ser un anatema para nuestra comunidad. Si lo que le interesa es el retorno de la inversión (ROI) y mostrar valor, no hay lugar donde haya mayores oportunidades para hacerlo que en la salud mental. Especialmente si se integra la salud mental en la salud general, esta es la clave para los ahorros que MAHA quiere. No se pueden abordar las enfermedades crónicas sin abordar el tratamiento integrado de la salud mental y las adicciones. Entonces, en un sentido curioso, tenemos la clave para desbloquear toda la agenda de MAHA.
Entonces, ¿de qué se trata este anuncio sobre salud mental?.
No tenemos buenos datos sobre la importancia de la salud mental para reducir estas comorbilidades. Pero el VA tiene algunas ideas, porque tiene un historial médico más completo debido a la integración de la atención traumatológica. La esperanza es que se pueda interrogar esa nube y podamos saber si estas intervenciones ayudan a las personas con su trauma y realmente pueden reducir estas otras comorbilidades y la cantidad de visitas que un veterano tiene que hacer a un hospital o clínica de VA para X, Y y Z.
Entonces la idea es: ¿estaría dispuesta la administración a financiar un tipo más amplio de red de intercambio de datos y podríamos asociarnos con los estados para determinar cómo es ese marco?
Como comunidad de salud mental, si podemos demostrar el valor, si se puede demostrar que muestra cómo mejoran las vidas, y cuando las vidas mejoran, mentalmente, toda su salud física mejora al mismo tiempo. Lo sabemos, pero tenemos que obtener datos que lo demuestren. Esta administración tiene que ver con el valor y quieren establecer y reducir el creciente costo de los derechos. Podríamos ser la respuesta a muchos de los ahorros que existen. Y en lugar de simplemente hacer un corte general, tal vez podamos ser parte para demostrar que invertir en estas intervenciones de salud mental puede reducir excesivamente [las enfermedades].
La población de sobredosis de adicción de más rápido crecimiento es la de personas de 65 años o más.
Una vez que obtengamos algunas victorias, estoy convencido de que podremos ampliar nuestra lucha para ganar los dólares que necesitamos en la cobertura de Medicaid para la salud mental.
Los republicanos en el Congreso han hecho retroceder los subsidios de la ACA. ¿Qué te hace pensar que estarán dispuestos a gastar más en salud mental?.
Si quieren seguir recortando excesivamente (y todo el mundo va a sentir las consecuencias de las primas y reducir los subsidios de la ACA), obviamente van a necesitar hablar mucho sobre cuál va a ser su enfoque, porque dar cuentas de ahorro individuales directamente a la gente no va a funcionar. Hay un millón y medio de suscriptores sólo en Blue Cross en Florida que ya no estarán allí dentro de seis meses debido a los recortes de subsidios. Y entonces, ¿dónde van a ir?.
¿Cómo ha sido tu relación con tu prima?
Somos vecinos en el Cabo. Asistimos a las mismas reuniones de los 12 pasos y, por haber crecido en mi familia, al igual que su familia, sé lo que le pasó a nuestra familia. Conozco el impacto del trauma. Lo sé un poco diferente a lo que él sabe, pero sé existencialmente lo que le hizo a nuestra familia.
Ese sufrimiento ha sido generacional, generacional, y he visto (ambos hemos visto) a nuestros primos, nuestros hermanos, nuestros familiares sufrir enfermedades mentales y adicción como resultado directo del trauma que nos infligieron. Entonces creo que él aprecia, a un nivel muy visceral, la importancia de la salud mental.
Muchos de sus familiares han denunciado a RFK Jr. por respaldar a Trump en 2024 y, más recientemente, derribar a los CDC. Has elegido no hacer eso, ¿es correcto?.
No podemos quedarnos de brazos cruzados durante tres años antes de empezar a pensar que vamos a hacer algo. Se tomarán muchas decisiones en los próximos tres años. Francamente, Bobby tiene pasión por esto, por su propia experiencia vivida y la de nuestra familia. Hay que reconocer que me puso en contacto y hablé con [el Administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid] Dr. [Mehmet] Oz. He estado en reuniones con [el administrador de alimentos y medicamentos, Marty] Makary, sobre IA, y Makary me invitó a ayudar y elaborar cuál será su proceso de investigación para estos chatbots. ¿Cómo nos aseguramos de que no sean tóxicos ni peligrosos?.
¿Qué opinas de las divisiones en tu familia que han quedado al descubierto por el papel de tu primo con Trump y el HHS?.
Creo que todos en mi familia aprecian en lo que he estado trabajando. Y creo que es una posición única, debido a mi largo trabajo en este campo y de forma bipartidista.
Estoy trabajando en el ámbito de la salud mental. Ahí es donde estoy enfocado y, obviamente, ya no estoy en el Congreso. Tengo credibilidad. Tengo acceso a los mejores y más brillantes en salud mental, y estoy tratando de asegurarme de informar mejores políticas públicas en el Congreso.
¿Le preocupa que parezca que está respaldando la postura antivacunas de RFK Jr. ¿O la administración Trump si trabaja con él en temas de salud mental?.
He estado en esto toda mi vida. Soy el Sr. Salud mental. Kennedy Forum es ahora el líder de la CEO Alliance on Mental Health, que agrupa a todas las principales organizaciones de salud mental. Este es mi trabajo, mi legado. Se anunció que el Foro Kennedy dirigiría la alianza de directores ejecutivos después de mi carta a favor de Bobby, por lo que siento que tengo una oportunidad, y vamos a tener que ser francos respecto de dónde nos oponemos (y estoy hablando solo de salud mental aquí) a las cosas que la administración ha propuesto sobre salud mental y dónde podríamos ofrecer ideas.
Existe otra cuestión completamente distinta en torno al compromiso y la vivienda y adónde llevarán a las personas que están en las calles. El noventa y nueve por ciento de la comunidad defensora no está contenta con el status quo de las personas que viven en las calles. Pero la respuesta es el tribunal de atención de abuso. Es un proceso de intervención mucho más proactivo. Es el primer caso de psicosis. Tenemos muchos datos sobre eso, que muestran lo que funciona.
Se trata de publicar estas cosas, porque no creo que todavía lo hayan examinado o definido todo. Queremos estar en la mesa para ayudarlos, porque de lo contrario todo sucede en el vacío.
¿Crees que algún otro miembro de la familia reaccionará negativamente si trabajas con RFK Jr?
La salud mental es lo mío. Todos en mi familia lo saben y mis colegas republicanos lo saben porque, por supuesto, la paridad era bipartidista. No me postulo para un cargo. Estoy tratando de postularme para la comunidad de salud mental, qué podríamos hacer por esta causa, y creo que es una causa única que podría ayudar a unir a las personas.
