El malestar demócrata está alcanzando proporciones inmensas tras el desastroso desempeño en el debate del presidente Joe Biden. Pero Donald Trump todavía se enfrenta a un electorado profundamente polarizado con sólo una ligera ventaja en las encuestas clave de los estados indecisos. Y su historial sugiere que es incapaz de ganar más del 50 por ciento del voto popular;
Elegir al candidato adecuado a la vicepresidencia podría reforzar algunas de sus vulnerabilidades, sobre todo entre varios grupos demográficos y políticos clave de votantes. Trump es muy consciente de esta dinámica. Eligió a Mike Pence en 2016 en parte para asegurar a los cristianos evangélicos que el neoyorquino tres veces casado sería su aliado.
Hoy, la breve lista de candidatos a vicepresidente de Trump ofrece una idea del rasgo que valora por encima de todo: la lealtad, pero también del pensamiento de la campaña sobre sus fortalezas y debilidades dentro del electorado.
He aquí una mirada clara a algunas de las debilidades de Trump y cómo una elección de vicepresidente podría ayudar. Incluyen nombres en su lista pública corta, así como algunos otros que no desaparecerán de la conversación, o que sería inteligente al menos considerar.
Biden no expulsó a Trump de la Casa Blanca en 2020 aumentando la puntuación en las grandes ciudades. Más bien, consiguió enormes márgenes en los suburbios, particularmente en los estados indecisos que determinaron el resultado. Los suburbios volverán a emitir más de la mitad de los votos en noviembre y siguen siendo un punto débil de Trump. Encuestas nacionales recientes muestran que, si bien la aprobación de Biden está ligeramente por debajo del nivel esperado en los suburbios, Trump es visto aún de manera más desfavorable.
Varios candidatos podrían marcar la diferencia.
Nikki Haley, ex legisladora estatal suburbana antes de convertirse en gobernadora y representante de la ONU. embajador, es una elección obvia. Veamos sus resultados contra Trump a principios de este año en la campaña primaria del Partido Republicano. En Pensilvania, por ejemplo, sus mejores actuaciones se produjeron en los populosos suburbios que rodean Filadelfia, los mismos que enterraron a Trump en 2020. Ella, más que nadie, podría ser una abanderada del Partido Republicano anterior a Trump y de los votantes suburbanos que alguna vez acudieron en masa a él. El único problema con esta elección es que no hay evidencia que sugiera que ella esté en la carrera. Trump no es de los que exaltan al oponente que lo enfrentó más ferozmente y al que se negó a besar el anillo.
Después de ella, el senador de Florida. Marco Rubio probablemente presenta el mejor caso. Su perfil político está construido para los suburbios cada vez más diversos. Además del contraste generacional que haría con Trump (es aproximadamente dos décadas más joven), conoce el terreno mejor que cualquier otro candidato a vicepresidente en la búsqueda. Tiene un historial comprobado de buenos resultados en los suburbios, no solo en su estado natal sino también en su fallida campaña primaria presidencial de 2016; ningún otro preseleccionado puede decir lo mismo. Otros republicanos han notado el atractivo suburbano de Rubio;
Gobernador de Virginia Glenn Youngkin es otro cuya identidad política está arraigada en su éxito suburbano. La era Trump ha estado marcada por la erosión del Partido Republicano en los suburbios, pero Youngkin logró desafiar esa tendencia al capturar tanto a los habitantes moderados de los suburbios como a los seguidores del MAGA en su acto de la cuerda floja de 2021 para ganar un estado que Biden ganó por 10 puntos el año anterior. Pero su estrella se ha debilitado desde entonces después de una serie de golpes políticos, ninguno más desinflador que su intento fallido de diseñar una toma de control de la Legislatura de Virginia el año pasado. Y su incómoda coexistencia con Trump ayuda a explicar por qué no se le menciona en muchas listas cortas de vicepresidente.
Gobernador de Dakota del Norte. Doug Burgum, por otro lado, parece ser un finalista y su perfil podría atraer a los habitantes de los suburbios. No es un guerrero cultural, y su actitud afable, su familiaridad con la economía global y su firmeza en la campaña electoral podrían servir para limar las aristas de Trump en los recintos más cómodos y educados donde Trump tuvo problemas en 2020. No hay ningún ala del partido que lo odie ni ninguna región del país donde parezca fuera de lugar. Al mismo tiempo, la experiencia de Burgum como gobernador de estados pequeños durante dos mandatos está más orientada hacia los pueblos pequeños y las zonas rurales de Estados Unidos. También firmó una de las prohibiciones de aborto más restrictivas del país, que será un fracaso para muchas mujeres de los suburbios.
Luego está el senador de Arkansas. Tom Cotton, que proyecta vibraciones conservadoras tradicionales, ha servido en el Capitolio desde 2013 y es un impecable veterano del ejército. También es un partidario de línea dura en materia de inmigración y delincuencia, dos temas que Trump está ansioso por resaltar y que podrían funcionar bien en los suburbios de tendencia republicana donde el voto republicano ha flaqueado en los últimos años.
La brecha de género que enfrentó Trump en 2016 y 2020 sigue siendo un obstáculo grave. Y este año tiene un peso adicional: los veredictos del jurado que lo declararon responsable de abuso sexual y difamación en demandas presentadas por el escritor E. Jean Carroll y su formación de la mayoría conservadora de la Corte Suprema que anuló el derecho constitucional al aborto. La impopularidad del expresidente entre las mujeres sigue siendo obstinadamente alta: el 58 por ciento de las mujeres tenía una opinión muy desfavorable de Trump, según la encuesta más reciente de Fox News. Las encuestas muestran que Biden sigue manteniendo una cómoda ventaja entre las mujeres.
Elegir a una mujer como su compañera de fórmula no puede deshacer esa historia ni borrar ese déficit. Y las votantes obviamente no siempre votan por candidatas, pero eso podría marcar una diferencia en los márgenes en una elección que parece ser notablemente reñida.
El problema es que hay pocos motivos para pensar que entre los finalistas esté una candidata viable que realmente pueda movilizar a los votantes. Trump descartó públicamente a Nikki Haley, quien fue puesta a prueba en una campaña nacional y ganó dos elecciones estatales, en una publicación en las redes sociales en mayo.
Gobernador de Dakota del Sur. Kristi Noem y la representante de Nueva York. Elise Stefanik ha sido mencionada con frecuencia, pero no hay mucha evidencia que sugiera que cualquiera de ellas tendría un atractivo particular para las mujeres.
Noem, quien dijo recientemente que Trump se beneficiaría de una compañera de fórmula, probablemente esté descalificada en cualquier caso por las recientes revelaciones de que ella mató a su perro. Aunque no la han descartado, su estilo combativo no la distingue de Trump.
Stefanik, la única mujer incluida en las listas cortas informadas por la prensa, tiene un problema similar. No es probable que describirse a sí misma como “ultra MAGA” gane a las votantes mujeres que son escépticas de Trump. Sobre el aborto, ambos han defendido posiciones más restrictivas que el propio Trump.
En una elección en la que aproximadamente una quinta parte del electorado está insatisfecho con los candidatos de los dos partidos principales, un compañero de fórmula que atraiga a este grupo (los llamados dobles enemigos) podría ser un activo importante.
No es un grupo monolítico. En los siete estados en disputa, es más probable que estos votantes sean más jóvenes, se identifiquen como independientes y estén divididos equitativamente entre demócratas y republicanos, según el Swing State Project, una colaboración de investigación de encuestas entre Cook Political Report y dos encuestadores, BSG, Estos votantes desaprueban profundamente el desempeño de Biden en materia de economía y están especialmente perturbados por el temperamento y los problemas legales de Trump.
¿Quién podría atraer a este tipo de votantes?
Eso reduce el campo de prospectos a uno: Nikki Haley.
Criticó duramente a Biden en la campaña de las primarias y al mismo tiempo criticó duramente la aptitud de Trump para el cargo. Es probable que casi todos los demás republicanos en la búsqueda sean demasiado serviles con Trump como para atraer mucho a estos votantes.
La debilidad de Biden con los votantes negros e hispanos este año, particularmente los hombres, coincide con un momento en el que hay más candidatos republicanos de color que nunca. La elección por parte de Trump de un compañero de fórmula no blanco ofrece la promesa de causar una seria mella en la coalición demócrata: quitar incluso unos pocos puntos porcentuales en los lugares correctos podría marcar la diferencia entre la victoria y la derrota.
Entre los principales prospectos afroamericanos, el senador de Carolina del Sur. Tim Scott, representante de Florida. Byron Donalds y el exsecretario de HUD, Ben Carson, son los que más se mencionan.
Sólo hay un problema: ninguno de ellos tiene un historial convincente de ganarse a los votantes negros. Scott tendría un atractivo considerable para los votantes evangélicos, pero esa no es un área de preocupación para Trump. Un súper PAC alineado con Scott ha lanzado una iniciativa bien financiada para llegar a los votantes negros, pero en su estado natal, Scott pierde regularmente la mayoría de los nueve condados de mayoría negra del estado.
Donalds y Carson enfrentan desafíos similares. El historial electoral de Donalds en su distrito del Congreso dominado por los republicanos y con sede en el suroeste de Florida sólo demuestra que puede ganar votantes republicanos: sólo el 5 por ciento de la población es negra. Puede que Carson haya sido alguna vez un héroe para muchos afroamericanos, pero eso fue antes de su candidatura presidencial de 2016 y antes de sus duras críticas al presidente Barack Obama.
Marco Rubio, hijo de inmigrantes cubanos, tiene más sentido como compañero de fórmula. Si bien los votantes latinos que Trump necesita en el suroeste (y en estados como Carolina del Norte y Georgia) no son cubanoamericanos, las habilidades de habla hispana de Rubio lo ayudarían a llegar a esas audiencias, subrayando la dimensión histórica que aportaría a la candidatura.
A diferencia de los dobles enemigos, que tienen opiniones políticas mayoritariamente dominantes, también hay un contingente creciente de votantes descontentos con una mentalidad más radical o incluso conspirativa.
Muchos de ellos acuden en masa a Robert F. Kennedy Jr., el contendiente independiente que podría desempeñar seriamente el papel de saboteador en 2024. Y con una base compuesta por votantes todavía animados por los bloqueos de Covid, se puede argumentar que Kennedy representa una amenaza mayor para Trump que Biden.
De ser cierto, el senador de Ohio. J.D. Vance podría tener mayor valor como compañero de fórmula.
De todos los contendientes serios a la vicepresidencia, Vance ha abrazado el espíritu de “quemarlo” de la nueva derecha populista. Su oposición de larga data a los mandatos de vacunas y máscaras y su crítica incansable a las restricciones de Covid resonarían en los curiosos de RFK. Su falta de experiencia política (Vance lleva menos de dos años de su primer mandato en el Senado) no sería un problema importante, ya que sus creencias están marcadas por una profunda desconfianza en las instituciones y el establishment político.
Biden expulsó a Trump de la Casa Blanca al cambiar cinco estados indecisos en 2020: Arizona, Georgia, Michigan, Pensilvania y Wisconsin. Entonces, una pregunta clave para cualquier posible compañero de fórmula de Trump es: ¿cuál de esos estados puede ayudar a recuperar?
Dado que ninguno de los preseleccionados proviene realmente de un estado en disputa, la campaña de Trump sólo puede especular. Pero algunos contendientes podrían dar un impulso.
J.D. El mensaje populista de Vance y su experiencia al ganar un escaño en el Senado del Rust Belt le dan una base en la política del Medio Oeste industrial, que incluye Michigan, Pensilvania y Wisconsin. Marco Rubio podría ser especialmente útil en Nevada, donde pasó parte de su infancia, o en Arizona, sobre todo ahora que Biden está flaqueando entre los votantes latinos.
El mayor valor de Tim Scott podría estar en el Sur; Glenn Youngkin es otro que ofrece más beneficios por su inversión: Virginia comparte un mercado de medios con Carolina del Norte.
Por supuesto, la geografía de la elección de vicepresidente ya no importa mucho: en nuestra política polarizada, la tribu partidista es más importante para los votantes que los vínculos locales. Hace una docena de años, Paul Ryan no pudo entregar Wisconsin a Mitt Romney. Antes de eso, John Edwards no logró entregarle Carolina del Norte a John Kerry.
Pero en una carrera reñida, en la que un puñado de estados clave parecen terminar en la foto, elegir el vicepresidente correcto podría marcar una diferencia crucial.
