El punto culminante de prácticamente todas las convenciones políticas es el discurso de aceptación del candidato presidencial. De pie en un salón ante una audiencia entusiasmada y millones más mirando desde casa, un presidente potencial tiene una oportunidad sin obstáculos de defender su candidatura.
Pero este año es diferente.
El puro dramatismo del discurso del lunes del presidente Joe Biden, tras su decisión de hacerse a un lado y ceder la nominación a la vicepresidenta Kamala Harris tras semanas de creciente presión, no se parecerá a nada jamás visto. Su partido es eléctrico y tiene una sensación de posibilidad y esperanza. El billete va ganando terreno en las encuestas. En cualquier otra convención de la historia, sería un momento triunfal para el presidente. Pero cada aplauso que escuche Biden, cada sonrisa que vea, cada puño levantado en celebración expresará entusiasmo por un futuro político sin él.
Es una extraña inversión de una convención típica, llena de emociones encontradas para el hablante. Cuanto más felices se ven los demócratas en Chicago, más orgulloso debe estar Biden y más debe doler.
Considere lo que podría estar pasando por su mente. Llegó a la presidencia con el agradecimiento de los demócratas, tras haber depuesto al expresidente Donald Trump de la Casa Blanca. Llega a Chicago como el primer presidente desde Chester Arthur al que se le niega la nominación de su partido para un segundo mandato. (El presidente Lyndon Johnson renunció en 1968 ante una amenaza a su nominación, pero nunca participó formalmente en la contienda).
Sabe que las próximas noches lo seguirán los dos últimos presidentes demócratas, ambos vencedores en dos mandatos, ambos dotados de habilidades de oratoria que él simplemente no posee, y ambos participaron en la campaña para sacarlo de la candidatura. También sabe que son figuras mucho más populares, a pesar de que tanto Bill Clinton como Barack Obama presidieron desastres de mitad de período, mientras que bajo la dirección de Biden, los demócratas tuvieron su mejor mitad de período con un demócrata en la Casa Blanca desde FDR.
Será recibido con ovaciones de los delegados, que casi todos votaron por él en las primarias. Pero muchos de los aplausos provendrán de una sensación de alivio de que el partido no tenga que marchar hasta noviembre detrás de su estándar. Biden debe sentir la gran celebración que recibió a su reemplazo, incluso si va acompañada de agradecimiento por su sacrificio, como una especie de herida.
Es un marcado contraste con la forma en que normalmente se saluda a los presidentes salientes en una convención. Pensemos en Ronald Reagan, Clinton y Obama, cada uno de los cuales fue recibido en la convención por delegados adoradores. (George W. Bush, por el contrario, fue tan impopular en 2008 que la convención utilizó la excusa de la amenaza de un huracán para cancelar la noche en que se suponía que debía hablar;
Sin lugar a dudas, habrá muchos en el salón que celebrarán una impresionante variedad de victorias legislativas, que los demócratas lograron a pesar de los estrechos márgenes del partido en el Congreso. También habrá algunos, como la exasesora Anita Dunn, que culparán a la prensa y a los miembros del partido de la decisión de Biden de hacerse a un lado.
¿El propio Biden comparte esos sentimientos?
Probablemente no lo sabremos por su discurso. Biden basó su exitosa campaña de 2020 y su anterior candidatura a un segundo mandato en la idea de que el alma misma de la nación está en juego: que Trump representa un peligro claro y presente. Eso, y sus éxitos en el primer mandato, probablemente constituirán el centro de su discurso.
Pero para la figura política que surgió en el escenario nacional a los 29 años, que se ha centrado en el objetivo de la presidencia durante medio siglo, que buscaba otro mandato como reivindicación, su aparición el lunes por la noche debe parecer menos una celebración y más una
