El esfuerzo bipartidista de meses para eludir al presidente Mike Johnson y forzar la publicación de todos los archivos del Departamento de Justicia sobre el fallecido traficante sexual Jeffrey Epstein se está acelerando esta semana, preparando una batalla en diciembre que el presidente Donald Trump ha tratado de evitar.
La cascada de acción comenzará el miércoles por la noche, cuando Johnson tomará juramento a la representante electa Adelita Grijalva justo antes de que la Cámara vote para poner fin al cierre del gobierno, poniendo fin a una espera de 50 días después de la elección del demócrata de Arizona. Poco después, Grijalva dice que colocará la firma número 218 y última en la petición de despido encabezada por los representantes. Thomas Massie (R-Ky.) y Ro Khanna (D-Calif.) para forzar una votación sobre la publicación completa de los archivos de Epstein del Departamento de Justicia.
Eso en sí mismo será la culminación de meses de drama que explotaron hasta convertirse en una crisis total para Johnson este verano, con un motín del Partido Republicano que paralizó el debate y obligó a los líderes a enviar a la Cámara a casa temprano para el receso de agosto. El revuelo por un posible encubrimiento de Epstein se desvaneció pero nunca desapareció por completo.
La finalización de la petición de aprobación de la gestión, un mecanismo rara vez utilizado para eludir el liderazgo del partido mayoritario, desencadenará una cuenta regresiva para que el proyecto de ley llegue a la Cámara. Aún serán necesarios siete días legislativos para que madure la petición, después de los cuales Johnson tendrá dos días legislativos para programar una votación. Altos asesores republicanos y demócratas estiman que la votación en el pleno se realizará la primera semana de diciembre, después del receso de Acción de Gracias.
La petición de aprobación de la gestión establece una “regla”, una medida procesal que establece los términos del debate para la consideración del proyecto de ley Epstein en la Cámara de Representantes. Esto da a los líderes del esfuerzo un mayor control sobre el proyecto de ley, que aún requerirá la aprobación del Senado si es aprobado por la Cámara.
Los líderes republicanos del Senado no se han comprometido públicamente a plantear la medida de Epstein si la Cámara la aprueba. Los republicanos esperan que muera en el Senado, pero no antes de una pelea polémica en la Cámara.
Si bien Johnson tiene opciones para acortar el esfuerzo antes de que llegue a la sala, dijo en una entrevista el mes pasado que no intentaría hacerlo. Los republicanos del Comité de Reglas también advirtieron a Johnson que no lo ayudará a anular el proyecto de ley en el panel, y él, a su vez, aseguró en privado a algunos de ellos que la medida de Epstein será considerada en el pleno si la petición alcanza las 218 firmas.
En ese punto, el presidente sólo puede derrotarlo si desvía suficientes votos republicanos, una tarea difícil en una mayoría en la que Johnson tiene sólo un margen de dos votos después de que Grijalva preste juramento.
“Estoy seguro de que la votación de la Cámara tendrá éxito”, dijo Massie en una entrevista. “Algunos miembros republicanos que no son firmantes de la petición me han dicho que votarán a favor de la medida cuando se convoque la votación. Sospecho que habrá muchos más”.
Y añadió: “Incluso me pregunto si el presidente Johnson podría aconsejar a los miembros políticamente vulnerables que voten un favor”.
Los círculos de liderazgo del Partido Republicano estiman que varias docenas de republicanos están considerando respaldar el esfuerzo en el pleno, incluso después de que los funcionarios de Trump convencieran a varios partidarios de la línea dura de no firmar la petición de descarga.
Los republicanos y los demócratas están observando de cerca a tres mujeres republicanas que hicieron el raro movimiento de oponerse al liderazgo del partido y unirse al esfuerzo de Massie. Representantes. Lauren Boebert de Colorado, Marjorie Taylor Greene de Georgia y Nancy Mace de Carolina del Sur todavía apoyan la medida, a pesar de una intensa campaña de presión por parte de funcionarios de la Casa Blanca y altos republicanos en los últimos meses para socavar el impulso de Massie.
“Todos todavía están a bordo”, dijo Massie.
Pero Trump ha tratado repetidamente de restablecer importancia al asunto Epstein como un “engaño demócrata” y criticó a los republicanos en el Capitolio e incluso a sus propios votantes por exacerbar la controversia sobre los archivos. Afirmó en septiembre que el Departamento de Justicia ya había “hecho su trabajo” y había publicado toda la información que pudo.
Massie predijo un “último y desesperado esfuerzo” de los funcionarios de Trump para socavar la petición de baja. “Pero espero que ese esfuerzo fracase”, dijo.
“Incluso si un firmante elimina su nombre, aparecerá otro miembro más tarde, lo que nos llevará a 218”, añadió Massie, refiriéndose a una elección especial en diciembre en un escaño demócrata seguro en Texas. “Lo único que importa es que lleguemos a 218”.
En las últimas semanas, Johnson ha girado en torno a tratar de convencer a los republicanos de la Cámara de Representantes para que se opongan a la medida una vez que lleguen al pleno.
“El Comité de Supervisión bipartidista de la Cámara de Representantes ya está logrando lo que buscaba la petición de descarga, esa táctica, y mucho más”, dijo Johnson en una conferencia de prensa el mes pasado.
Toda la “información creíble” se haría pública como parte de la investigación que el panel llevará a cabo durante meses sobre el asunto, dijo, mientras se toman precauciones para proteger a los acusadores de Epstein.
Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes han señalado la investigación del Comité de Supervisión para argumentar que el esfuerzo liderado por Massie es innecesario. El panel emitió una citación al Departamento de Justicia para obtener materiales relacionados con el caso de Epstein en agosto, y la administración ha comenzado a entregarlos.
Pero la investigación, dirigida por el presidente de Supervisión, James Comer (R-Ky.), también se ha topado con algunos obstáculos.
El Departamento de Justicia dijo anteriormente durante el cierre que reanudaría la cooperación con la investigación de la Cámara sólo después de que el Congreso votara para reabrir el gobierno. Como resultado, el departamento ha presentado pocos materiales adicionales a los investigadores del Congreso desde que comenzó la investigación.
El Comité de Supervisión ha recurrido al patrimonio de Epstein en busca de una serie de documentos y materiales, incluido el llamado “libro de cumpleaños” que incluía una nota aparentemente firmada por Trump celebrando el 50 cumpleaños de Epstein. Trump niega haber redactado la carta y ha demandado al Wall Street Journal, que fue el primero en informar sobre su existencia.
A pesar de la aparente inclusión del presidente en el libro, los legisladores republicanos han argumentado que los resultados de la investigación de Supervisión exonerarán a Trump de irregularidades. Aún así, los demócratas han tratado de avivar la división entre la base del presidente argumentando que su administración estaba retrasando la divulgación de información como parte de una conspiración más amplia.
Es probable que la cuestión sea un dolor de cabeza persistente para el Partido Republicano en los próximos meses. La cómplice de Epstein, Ghislaine Maxwell, que se entrevistó con el fiscal general adjunto Todd Blanche en julio, está preparando una solicitud de conmutación para que la administración la considere.
Trump se ha negado a descartar cualquier tipo de indulto para Maxwell, un delincuente sexual convicto que ahora cumple una sentencia de 20 años. Johnson dijo en una entrevista reciente con Piers Morgan que no apoyaba el indulto.
