CHICAGO — Está justo detrás de una cortina negra, pero parece que va a ser otro mundo.
En la planta baja del United Center, entre multitudes de delegados y prensa que se empujan unos a otros para llegar a la sala o a reuniones o eventos alrededor de los terrenos de la Convención Nacional Demócrata, hay una pequeña área custodiada por un miembro del personal del Comité Nacional Demócrata que está claramente demarcada como zona separada.
Está reservado para los aproximadamente 200 influencers que fueron acreditados por el Comité Nacional Demócrata para cubrir el evento y, en gran parte, para defender a la vicepresidenta Kamala Harris o advertir a sus seguidores sobre los peligros del expresidente Donald Trump. Los periodistas y delegados, que abarrotan los pasillos, han estado mirando a través de las rendijas de la cortina lo que imaginan es un espacio glamoroso y exclusivo sólo disponible para personas con un historial de viralización en las redes sociales.
Naturalmente, tuve que encontrar la manera de entrar.
Acompañada de dos integrantes del programa de creadores al que estaba entrevistando, entré el miércoles a la zona de influencers. Cuando el telón se descorrió, fue difícil no sentir una pizca de decepción. Había una barra libre y algo de comida gratis, pero por lo demás parecía una cervecería construida rápidamente que atiende a los clientes que se dedican demasiado a los martes de trivia. Había luces de cadena, Starry y Pepsi medio borrachas en la barra, gente sentada o de pie y charlando en voz baja entre ellos.
Los espacios exclusivos para creadores dentro de la sala de convenciones (también hay una “alfombra azul”, donde los creadores han realizado entrevistas), a pesar de su apariencia decididamente monótona, todavía han causado consternación entre algunos periodistas que se sienten irrespetados por el trato VIP que se da a las personas influyentes en la convención, quienes Los 15.000 periodistas acreditados tienen una variedad de adaptaciones, basadas en gran medida en el prestigio percibido de su medio y de ellos mismos; Pero la mayoría están hacinados en las hemorragias nasales y no tienen el mismo acceso que los influencers.
Este es el primer año en que cualquiera de las convenciones ha acreditado a creadores; Y aunque son pocos en número, los creadores que han llegado a Chicago durante esta semana han dejado su huella: es imposible caminar por el pasillo sin ver a uno de ellos filmando videos, animando a la multitud o haciendo una pausa para tomarse selfies.
Los influencers acreditados se dividen en diferentes categorías: algunos invitados por la propia campaña de Harris, otros invitados por el Partido Demócrata y algunos asociados con Way to Win, una organización de defensa progresista. Y aunque todos son en general de izquierda, sus políticas están lejos de ser idénticas. En el salón de creadores se encontraba Harry Sisson, un joven demócrata que estuvo a la vanguardia de las guerras en línea e insistió en que el presidente Joe Biden debería negarse a abandonar sus estudios. En la misma sala estaba Chi Ossé, un joven concejal de izquierda de la ciudad de Nueva York que rechazó una invitación para servir como delegado de Biden debido a su decepción con el presidente este verano, pero decidió participar en el programa de creadores después de Harris.
Los influencers en gran medida han sido liberados, con pocas instrucciones más que “sé tú mismo”. Ossé dijo que a principios de esta semana se topó con un elegante niño de 12 años que perseguía a Harris (quien luego se peleó con Mike Lindell de Trump/MyPillow).
Según Jenifer Fernández Ancona, cofundadora de Way to Win, los influencers invitados se dividen en tres categorías. Primero están los creadores con experiencia en política, “las próximas estrellas de los medios”. Y, por último, más “microcreadores”, personas con un número de seguidores de decenas de miles en lugar de millones, pero que, sin embargo, están bien situadas en estados indecisos y pueden llegar a votantes importantes.
A lo largo de la semana, en suites dedicadas en las vigas del United Center a las que solo se puede acceder por ascensor, Way to Win ha realizado transmisiones en vivo y otros contenidos de video, a menudo presentados por V Sphear, quien se hace llamar underthedesknews en TikTok y tiene más de tres millones de seguidores. La transmisión en vivo de Sphear del miércoles combinó a comediantes como Tanner Devore (que se hace llamar tannertan36 en las redes sociales; 956.000 seguidores en TikTok) con políticos como U.S. La representante comercial Katherine Tai (que se hace llamar Katherine Tai; no hay presencia perceptible en TikTok).
Devore cree que la campaña de Harris está cosechando los beneficios. “Como creadores de contenido, lo único que hacemos es la espontaneidad y confiar en nuestro instinto: las campañas [literatura o anuncios] casi se sienten como un equipaje”.
Los creadores son felizmente partidistas. En su transmisión en vivo, Sphear señaló que “se trata de participar en la broma vs. siendo la broma”, cuando se trata de la campaña de Harris vs. la campaña de Trump, y Devore estuvo de acuerdo, riéndose de que “puedes sentirte ‘raro’ en tus entrañas; es como una reacción del SII”.
Annie Wu Henry, estratega política y digital que dirigió al senador. TikTok de John Fetterman en su campaña de 2022 (antes de desautorizar a Fetterman a principios de este año en gran medida por su postura sobre Israel) y ahora está trabajando con Way to Win, dice que este tipo de campaña es obviamente el futuro. “A medida que este espacio siga creciendo y se incorpore cada vez más a nuestras vidas, nos guste o no, todos nuestros políticos tendrán que aceptar reunirse con personas en estos espacios”, afirmó.
Según Ossé, se trata de tirarlo todo contra la pared y ver qué pega. “No creo que una campaña que se realice únicamente en línea vaya a ganar. No creo que una campaña que se limite a tocar puertas o hacer anuncios de televisión vaya a ganar. Creo que una campaña que llega a los votantes en todos los lugares donde se pueda llegar a los votantes es una campaña inteligente”.
Aún así, los periodistas tradicionales se han sentido cada vez más frustrados por las líneas borrosas entre el periodismo, las personas influyentes y la campaña. “Cuando recibes un TikTok de un influencer sobre lo que está sucediendo en el Comité Nacional Demócrata, eso no es objetivo, es una persona subjetiva, que da un giro muy específico”, dijo Grace Segers, redactora que cubre el Congreso y la política en “Y se puede argumentar que los medios tienen su propia visión, pero a los periodistas les importa verificar los hechos. Nos preocupamos por asegurarnos de que algo sea exacto. Y no se puede decir lo mismo de la mayoría de los creadores de contenido, entre comillas”.
Personas influyentes en el Comité Nacional Demócrata también están respondiendo a los periodistas frustrados por la situación.
“Los traseros obsoletos [de la prensa] están siendo reemplazados y lo odian… La diferencia entre nosotros y ustedes es que ustedes son vagos y sensacionalistas”, publicó Brian Baez, un influencer que se hace llamar @MentallyDivine, en TikTok y X. “Usted informa sobre información y la gira para irritar a grupos de personas con la esperanza de obtener clics y vistas. Combatimos la desinformación y creamos conciencia… claramente es más efectivo porque tenemos tus malditos asientos… y jodidamente bien, más asientos deberían ser destruidos hasta que consigas el maldito programa”.
Como dicen en internet, las chicas se pelean.
Ciertamente existe una distinción entre la forma en que los periodistas y las personas influyentes piensan sobre sus roles, y mezclarlos en el Comité Nacional Demócrata ha causado verdaderos resentimientos. Los influencers vs. la disputa entre la prensa es, en cierto modo, sólo la última evolución de una lucha de larga data; Veinte años después, Ezra Klein, una de las primeras estrellas de la era de los blogs, ahora está siendo homenajeado por la prensa tradicional como el periodista más influyente del ciclo.
Sin embargo, la forma en que los influencers comparten de manera contundente y directa su personalidad mientras comentan sobre política es algo nuevo. Tiene a los consumidores lo suficientemente comprometidos como para que la campaña de Harris, el Comité Nacional Demócrata y los grupos asociados inviertan tiempo, dinero y energía para asegurarse de tener todos los recursos necesarios para crear contenido prodemócrata con un giro.
Al final de una transmisión en vivo el miércoles, se mostró esa combinación atractiva, y a veces extraña.
“Recuerden también transmitir ‘Diet Pepsi’ de Addison Rae”, dijo Ossé a la audiencia con un guiño y una risa. “Recuerden también votar”, intervino Sphear.
