El presidente Donald Trump ha confiado sólo a un puñado de sus asesores más cercanos la tarea de abordar sus prioridades de política exterior más importantes, desde Rusia hasta Medio Oriente. Incluso cuando su cartera se expande –incluyendo ahora un posible ataque a Venezuela– el grupo sigue siendo pequeño.
Es una señal de la confianza inquebrantable del presidente en su círculo íntimo compuesto por viejos amigos, familiares y confidentes, y subraya su profunda desconfianza en el aparato más amplio de seguridad nacional y del Departamento de Estado que ha servido como columna vertebral de las relaciones exteriores décadas durante.
El grupo inusualmente pequeño incluye al viejo amigo inmobiliario de Trump, Steve Witkoff, el secretario de Estado Marco Rubio, el vicepresidente JD Vance, el secretario de Defensa Pete Hegseth y la jefa de gabinete Susie Wiles.
Fue Witkoff quien solicitó a Jared Kushner, año del presidente, que le ayudara a negociar un acuerdo de paz entre Israel y Hamas, en parte debido a su papel en la configuración de los Acuerdos de Abraham durante el primer mandato de Trump, según un funcionario de la Casa Blanca a quien, como a otros en esta historia, se le concedió el anonimato para discutir cuestiones delicadas de diplomacia.
Witkoff y Kushner, a quienes Trump considera sus mejores negociadores, trabajaron juntos para elaborar el plan de paz de 28 puntos para Ucrania-Rusia que se publicó el mes pasado y finalmente fue rechazado, dijo un segundo funcionario de la Casa Blanca. Vance y Rubio informó al Congreso a medida que se concretaba el plan, dijo un tercer funcionario de la Casa Blanca.
Trump considera que esta estrecha camarilla es un capricho, las reuniones ocurren ad hoc y las decisiones se toman rápidamente, dijo el primer funcionario de la Casa Blanca.
“Todo depende del presidente” sobre qué director hace qué, añadió el funcionario.
Hay poca jerarquía, aparte de Trump en la cima, y no hay restricciones sobre quién tiene acceso al presidente.
“Trump quiere acuerdos de paz y quiere el crédito”, dijo un exfuncionario de la administración que pidió el anonimato para discutir la dinámica. “Los detalles que le preocupan menos”.
Aun así, en ocasiones ha parecido que el equipo de Trump no siempre está en la misma página, no ha habido avances con Rusia y existe un temor creciente de que un conflicto en Venezuela pueda salir del control de la administración.
“Es realmente peligroso que varias personas lleven a cabo una negociación de forma independiente”, dijo Richard Haass, ex presidente del Consejo de Relaciones Exteriores que fue asesor principal del Secretario de Estado Colin Powell en el gobierno de George W. Departamento de Estado de Bush. Con Ucrania durante los últimos meses, Trump ha enviado a Witkoff y ahora a Kushner para tratar con Rusia, después de que el enviado especial destacado para Ucrania, Keith Kellogg, hablara con Kiev. Rubio, y en menor medida Vance, también han servido como interlocutores con aliados europeos, así como con Ucrania y, en ocasiones, Rusia.
“Es mucho mejor tener una persona que esté al tanto de todo lo que se dice a todos, determine lo que se dice a todos y gestione las compensaciones”, dijo Haass. Con “tantos cocineros en la cocina, no hay manera de garantizar que encajen lo que se dice a Ucrania, lo que se dice a Europa y lo que se dice a Rusia”.
La administración Trump sostiene que un equipo más pequeño es más ágil y que menos burocracia significa menos filtraciones. Y, lo más importante, el pequeño equipo cuenta con la confianza del presidente.
Kushner, por ejemplo, fue contratado para ayudar a discutir los planes de paz primero con Israel y luego con Ucrania debido a su “éxito comprobado en la negociación de los Acuerdos de Abraham y el conflicto [de cooperación del Golfo] en el primer mandato”, dijo el primer funcionario de la Casa Blanca, señalando que Kushner también es amigo de Witkoff.
“Cuando se trataba del acuerdo entre Israel y Gaza, Steve llamó a Jared y le pidió su opinión”, añadió el funcionario, mencionando la naturaleza informal del papel de Kushner. “Y Jared, quien, como Steve, como el presidente, no tiene que hacer esto, tiene sus propios negocios y otras cosas, estaba dispuesto a ayudar. Y creo que te diría que el presidente te llama para ayudar con algo así y te pide tu opinión. No vas a decir “no”, ¿verdad?”.
La configuración ha permitido a algunos líderes y diplomáticos extranjeros que tienen fuertes relaciones personales con el presidente, incluidos aquellos de Israel y los países del Golfo, o sus principales asesores, un nivel notable de acceso. Pero la ausencia de un Consejo de Seguridad Nacional tradicional ha dejado a otros sin puntos de acceso confiables a la administración.
“Nos han pillado muchas veces por sorpresa”, dijo un diplomático europeo radicado en Washington. “Esa es la naturaleza de Trump. Pero cuando no tienes línea con la Casa Blanca, es más difícil obtener información y también más difícil asegurarse de que conozcan nuestro punto de vista”.
El equipo de comunicaciones del Consejo de Seguridad Nacional se fusionó con la sala de prensa de la Casa Blanca este verano, limitando la información que divulgó la administración. Este año también se redujeron cientos de empleados, al igual que algunos de los comités del consejo.
Más problemático, para algunos funcionarios de política exterior de larga data en Washington, es la subversión del papel tradicional del NSC para proporcionar al presidente una variedad de puntos de vista.
“Una cosa que hace el NSC es convocar a una variedad de partes interesadas que dicen: ‘¿Ha considerado x problema o y riesgo?’ Al parecer, no quieren saber nada de eso”, dijo un ex alto funcionario del NSC que sirvió en las dos últimas administraciones demócratas.
“Por ejemplo, las cuestiones legales sobre los ataques a barcos se debatirían acaloradamente en reuniones convocadas por el NSC y luego se llevarían al presidente”, dijo el ex funcionario. “La idea de que Ucrania nunca aceptaría el plan de 28 puntos es algo que los expertos sabrían inmediatamente. No les importa, ya que lo único que quieren es intentar que Ucrania se lo trague”.
Algunos diplomáticos de larga data y veteranos de la política exterior han criticado a Witkoff, un hombre de negocios con intereses en otros países, por su falta de experiencia y conocimiento al abordar discusiones delicadas con el presidente ruso Vladimir Putin, pero la administración ha respaldado firmemente su estrategia.
Witkoff “es un negociador. Es un hombre de negocios como el presidente. Ha sido amigo del presidente durante décadas y por eso comprende su forma de pensar”, dijo el primer funcionario de la Casa Blanca.
Witkoff, a diferencia de un emisario más tradicional con experiencia en diplomacia, ha demostrado voluntad de subcontratar las decisiones políticas a aliados siempre que estén de acuerdo con dejar que el presidente se atribuya el mérito. El “plan de paz de Trump para Gaza” original de 21 puntos fue redactado en gran parte por Qatar con aportes de otras partes amigables con árabes y musulmanes, como informó anteriormente POLITICO. Y el reciente plan de 28 puntos de la Casa Blanca para la paz entre Rusia y Ucrania fue elaborado por Witkoff y el asesor del Kremlin Kirill Dmitriev en Florida.
“Nadie debería sorprenderse por el caos que ha envuelto el enfoque de Trump para poner fin a la guerra en Ucrania”, dijo Ivo Daalder, ex funcionario estadounidense. Embajador ante la OTAN durante la presidencia de Barack Obama. “Es lo que sucede cuando no existe un proceso real para desarrollar políticas, brindar orientación, interactuar con gobiernos extranjeros y establecer una dirección clara”.
En la Casa Blanca, son en gran medida Rubio, Wiles y Vance quienes supervisan los asuntos exteriores antes de conferenciar con Trump. Hegseth también participa en algunas reuniones de alto nivel relacionadas con el ejército, dijo el primer funcionario de la Casa Blanca.
Rubio, que también es asesor de seguridad nacional, pasa la mayor parte de su tiempo en la Casa Blanca y mantiene reuniones periódicas sobre los conflictos mundiales y Venezuela. Tiene una relación cercana con Vance, quien ha mantenido conversaciones con el Senado sobre las negociaciones de Ucrania.
Vance ha “estado involucrado en las conversaciones y negociaciones e informó al presidente y a los miembros del Congreso. Así que ha estado involucrado bastante durante todo este proceso”, dijo el tercer funcionario de la Casa Blanca.
“Marco está manejando algunas de las técnicas de negociación y el vicepresidente está informando a los miembros del Congreso, asegurándose de que todos estén alineados en ese sentido”, agregó el funcionario.
Mientras tanto, Witkoff dirige las llamadas telefónicas con los líderes europeos, dijo un funcionario europeo.
