Tres prominentes mujeres republicanas de la Cámara de Representantes criticaron al representante republicano. Tony Gonzales el lunes, aplicando una nueva presión importante sobre el legislador de Texas para que aborde las acusaciones de que tuvo una aventura con su empleado, quien luego se suicidó.
Representantes. Lauren Boebert de Colorado se convirtió en la primera legisladora republicana en pedir la renuncia de Gonzales, seguida por los representantes. Anna Paulina Luna de Florida y Nancy Mace de Carolina del Sur, quienes se vieron impulsadas a hablar ante la publicación de nuevos supuestos mensajes de texto entre el legislador y su subordinado.
Por otra parte, el lunes, en sus primeros comentarios sobre el asunto, el presidente Mike Johnson calificó las acusaciones de “muy serias”, pero se negó a pedir más mientras se desarrollan las investigaciones sobre Gonzales. Representantes. Brandon Gill, un compañero republicano de Texas, también pidió el lunes la renuncia de Gonzales.
Gonzales, quien está en su tercer mandato representando a un distrito potencialmente competitivo del sur de Texas, ha negado anteriormente haber tenido una relación inapropiada con la empleada, Regina Santos-Avilés, quien murió después de prenderse fuego en septiembre.
Las sórdidas acusaciones han sido objeto de un intenso escrutinio público en las últimas semanas mientras Gonzales enfrenta una acalorada elección primaria, alimentando especulaciones generalizadas sobre su futuro en la política mientras enfrenta una posible investigación de ética.
La oficina de Gonzales no respondió a mensajes en busca de comentarios el lunes sobre los comentarios recientes de sus colegas.
Boebert le dijo a POLITICO que los mensajes de texto recientemente publicados en los medios de comunicación subrayan la necesidad de que Gonzales renuncie, diciendo que “aparentemente muestran a un jefe pervertido, borracho, coaccionando a un empleado vulnerable a mantener conversaciones limpias, presionándola para que le haga ‘fotos sexys’ y preguntándole sobre sus posiciones sexuales favoritas”.
POLITICO no ha revisado los mensajes de forma independiente.
“¡Este tipo de abuso de poder no tiene cabida en ningún lugar, y mucho menos en el Congreso, y Tony Gonzales debería avergonzarse y DIMITIR INMEDIATAMENTE!”.
Luna dijo en X que “todos los demás miembros del Congreso… Deben condenar a un miembro del Congreso en ejercicio que pide fotografías específicas de su personal”.
“Como mujer, esto es realmente repugnante de ver. Sin mencionar que trae deshonra a la Cámara de Representantes. Estoy harta de que la gente no denuncia esta tontería”, añadió Luna.
Mace calificó los textos de “repugnantes e imperdonables” y dijo que el Congreso debería “tener tolerancia CERO hacia quienes abusan de su poder sobre otros”.
En comentarios a los periodistas el lunes, Johnson dijo que Gonzales debe “abordar” las acusaciones con sus electores. Pero el presidente, que está luchando por mantener una mayoría republicana muy estrecha, no retiró su respaldo al republicano de Texas a sólo ocho días de las primarias, de acuerdo con el manejo de otras controversias personales que enfrentan sus miembros.
“Apoyé a Tony antes de que salieran a la luz todas estas acusaciones; obviamente son muy serias”, dijo Johnson a los periodistas en el Capitolio. “Y hablé con él y le dije que tiene que abordar eso de la manera adecuada con sus electores, y todo eso”.
Luna y Boebert estaban entre un grupo de mujeres republicanas de la Cámara de Representantes que criticaron cómo los principales líderes republicanos de la Cámara, en su mayoría hombres, han abordado las acusaciones de conducta sexual inapropiada, incluida, para Boebert, el esfuerzo por mantener en secreto los expedientes de Jeffrey Epstein del Departamento de Justicia.
Ambos estaban indignados por la forma en que Johnson y otros líderes republicanos manejan recientemente un fallido esfuerzo demócrata para censurar al representante. Cory Mills (R-Fla.) por acusación ahora retractadas de agresión doméstica y tratos indebidos con su compañía de armas. Mills ha negado las acusaciones, que permanecen bajo revisión del Comité de Ética.
Johnson dijo a los periodistas el lunes que está manejando el asunto de Gonzales de acuerdo con otras acusaciones de mala conducta, incluidas las que rodean al entonces representante. George Santos (R-N.Y.), quien fue expulsado de la Cámara por las objeciones de Johnson en 2023 antes de un juicio formal de ética.
“Hay que dejar que el sistema funcione”, dijo. “Si la acusación de algo va a ser la prueba de fuego para que alguien pueda continuar sirviendo en la Cámara, tendremos muchas personas que tendrían que renunciar o ser destituidas o expulsadas del Congreso”.
Más mujeres republicanas de la Cámara de Representantes están leyendo los supuestos mensajes de texto entre Gonzales y Santos-Avilés, y dos legisladoras a las que se concedió el anonimato para comentar sobre la delicada situación dijeron que es probable que Johnson se vea sometido a más presión interna para tomar medidas contra Gonzales.
Johnson dijo que sentía que la Oficina de Conducta del Congreso está investigando a Gonzales así como a las autoridades del estado de Texas. Mills también sigue sujeto a una investigación ética de la Cámara.
Más recientemente, acusó al viudo de Santos-Avilés, Adrián Avilés, de participar en un esfuerzo de chantaje al conceder entrevistas criticando a Gonzales y publicar mensajes de texto entre el legislador, que es un hombre casado de 45 años y padre de seis hijos, y Santos-Avilés, que tenía 35.
Un abogado de Avilés, Bobby Barrera, no respondió de inmediato a una llamada para hacer comentarios. Barrera ha negado públicamente la acusación de chantaje, explicando que estaba intentando recuperar daños a través de una posible demanda en nombre de Avilés.
Un actor clave que no ha intervenido sobre Gonzales es el presidente Donald Trump, quien lo respaldó en diciembre mientras los republicanos enfrentan presión para conservar el escándalo que debe ganar. Trump retiró este fin de semana su respaldo a un republicano de la Cámara de Representantes: el representante. Jeff Hurd, de Colorado, quien votó en contra de los aranceles de Trump a Canadá la semana pasada, pero ha guardado silencio mientras se desarrolla el escándalo de Gonzales.
Otro problema que enfrenta Gonzales: los republicanos de línea dura en el Congreso han estado tratando de reemplazarlo con un republicano más de extrema derecha en materia de inmigración desde hace años. Y el lunes, el brazo de campaña del Freedom Caucus respaldó oficialmente a su rival en las primarias republicanas, Brandon Herrera, por segunda vez.
Herrera solo perdió ante Gonzales por varios cientos de votos en 2022. Ahora está pidiendo a Gonzales que renuncie y que los republicanos del Congreso rescindan su apoyo al titular. Gonzales ha respondido que su oponente está alimentando lo que él dice que son acusaciones falsas.
Mientras tanto, Trump enfrenta presiones dentro del partido para distanciarse de Gonzales, y la influencer de extrema derecha Laura Loomer pidió recientemente en las redes sociales que Trump rescinda su respaldo a Gonzales.
Jordan Carney contribuyó con este informe.
