Sen. Roger Wicker, el principal republicano en el Comité de Servicios Armados, está impulsando un plan agresivo para aumentar el presupuesto del Pentágono, un plan que, según él, es la “inversión generacional” necesaria para mantener el ritmo de las amenazas mundiales.
Como parte del amplio plan presentado el miércoles, el republicano de Mississippi propone un aumento de 55.000 millones de dólares en el gasto de defensa por encima de lo solicitado por el presidente Joe Biden, una cantidad que supera los límites al presupuesto del Pentágono establecidos el año pasado en virtud de un acuerdo bipartidista sobre deuda. Wicker apunta a hacer crecer EE.UU. el gasto en defensa a una proporción del 5 por ciento del PIB.
Wicker sostiene que los acontecimientos mundiales, concretamente el aumento de la cooperación entre China y Rusia, justifican más dinero para fabricar más misiles y defensas aéreas, acelerar la construcción naval para hacer crecer la flota de la Armada y ampliar el inventario de aviones de la Fuerza Aérea.
“No necesitamos gastar tanto indefinidamente, pero sí necesitamos una inversión generacional a corto plazo para ayudarnos a prevenir otra guerra mundial”, argumentó Wicker en un artículo de opinión del New York Times en el que describía su plan.
“Recuperar la fuerza estadounidense será costoso. Pero librar una guerra (y peor aún, perderla) es mucho más costoso”, escribió. “Necesitamos iniciar hoy una conversación nacional sobre cómo lograr un siglo XXI pacífico, próspero y liderado por Estados Unidos. El primer paso es una inversión generacional en Estados Unidos. militar.”
Se espera que Wicker ofrezca alguna forma de su propuesta como enmienda al proyecto de ley anual de política de defensa del panel el próximo mes.
Lucha cuesta arriba: el plan enfrenta muchas dificultades. Algunos halcones de la defensa ya están respaldando la idea de exceder los límites presupuestarios, y esto podría plantear un dilema para algunos demócratas vulnerables. Pero cualquier plan para superar los límites tendrá que sortear las demandas de los demócratas de que cualquier aumento tenga un equivalente no relacionado con la defensa.
El aumento también rompe los límites de gasto establecidos en el acuerdo de deuda. Los republicanos de la Cámara de Representantes se apegaron a un límite de defensa de 895 mil millones de dólares en su versión de la Ley de Autorización de Defensa Nacional.
Nexo NDAA: La propuesta surge dos semanas antes de que los Servicios Armados del Senado inicien un debate a puerta cerrada sobre su versión de la NDAA. Wicker ha dicho que planea proponer un aumento significativo en el monto principal del proyecto de ley durante las deliberaciones del comité.
Construcción naval: Wicker, cuyo estado alberga la producción de buques de guerra anfibios y destructores para la Armada de Ingalls Shipbuilding, también está presionando para invertir más dinero en astilleros para construir rápidamente una flota de más de 355 barcos.
Su marco instó a la Armada a cerrar un acuerdo de varios años para comprar varios barcos anfibios. Y recomienda crear un programa de base industrial a gran escala para buques de guerra. El plan también propone impulsar los astilleros de submarinos para construir tres submarinos de ataque por año. Y pide acelerar las compras de buques submarinos y de superficie no tripulados.
Misiles: El plan de Wicker también eliminaría las compras de municiones que estén por debajo de las tasas máximas de fabricación, a menos que esos programas estén por encima de los niveles totales de requisitos. También recomienda líneas de producción alternativas para aumentar los inventarios de municiones en el corto plazo.
Indo-Pacífico: La propuesta incluye un fondo para modernizar el comando y control del Comando Indo-Pacífico y facilitar el trabajo con aliados y socios. También recomienda “aumentar el apoyo a Taiwán y Filipinas, y acelerar su modernización militar y comprar armas asimétricas”.
También impulsaría nuevos acuerdos para compartir energía nuclear en el Indo-Pacífico y acercaría a Estados Unidos. armas nucleares tácticas de regreso a la Península de Corea.
Aviones: Wicker genera alarma sobre el inventario de aviones de la Fuerza Aérea, recomendando comprar al menos 340 aviones más en cinco años y bloqueando el plan del servicio para desechar los cazas F-22 y F-15E.
