La Casa Blanca dice que la secretaria Kristi Noem no irá a ninguna parte. Eso no ha impedido que la gente plantee posibles reemplazos.
Colaborador de Fox News y ex representante de Utah. Jason Chaffetz y el gobernador de Virginia. Glenn Youngkin, cuyo mandato finaliza en enero, se encuentran entre los nombres que se están discutiendo dentro de la administración Trump y en el Capitolio como posibles sucesores de Noem, según un funcionario de la administración y dos personas cercanas a la administración.
Las conversaciones sobre posibles reemplazos se producen en medio de una creciente especulación de que los días de Noem como ejecutor clave de la agenda de deportaciones masivas del presidente Donald Trump pueden estar contados. Hay una creciente frustración con la forma en que ha administrado la agencia, y se teme que haya desperdiciado los miles de millones de dólares en nuevos fondos que su agencia recibió este año de la política interna y la legislación tributaria de los republicanos. Además, también existen preocupaciones sobre el enorme papel de Corey Lewandowski en el DHS y las tensiones entre Noem y el zar fronterizo de Trump, Tom Homan, sobre cómo ejecutar mejor la agenda de inmigración del presidente.
Esta historia se basa en conversaciones con 17 personas, incluidos funcionarios de la administración, personas cercanas a la Casa Blanca y legisladores. A muchos se les concedió el anonimato para discutir cuestiones delicadas de personal.
“La gente me ha dicho que está a punto de irse”, dijo una persona cercana a la administración, quien agregó que Noem no sería despedida. La salida podría ser elegante, dijo la persona, ya que Noem se marcharía en busca de “otra oportunidad” y podría decir que tuvo éxito en el DHS.
Incluso mientras aumentan las frustraciones en la Casa Blanca, la decisión de destituirla tendría que provenir en última instancia de Trump, quien ha elogiado repetidamente a Noem en público por su liderazgo. Y el subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, dijo a los periodistas el martes que está “encantado con el trabajo que está haciendo la secretaría Noem”, y agregó que su “historial como secretaría de Seguridad Nacional ha sido nada menos que extraordinario”.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, dijo que Trump ha “reunido el gabinete más talentoso y capaz de la historia de Estados Unidos”.
“La secretaria Noem está haciendo un gran trabajo implementando la agenda del presidente y haciendo que Estados Unidos vuelva a ser seguro”, dijo. “Los informes sobre su partida son noticias falsas. El presidente Trump, la secretaría Noem y Tom Homan están todos en sintonía cuando se trata de implementar la agenda del presidente y los resultados hablan por sí solos: la frontera es segura y las deportaciones continúan aumentando”.
Noem también tiene defensores en el Capitolio. Cuando se le preguntó sobre su posible salida, la senadora. Rick Scott (republicano por Florida) insistió en que “Kristi ha trabajado muy duro”.
Pero los elogios a Noem y las negaciones de que esté a punto de salir han hecho poco para calmar las discusiones entre personas dentro y cercanas a la administración, que creen que Noem dejará el DHS en los próximos meses.
La aplicación de la ley de inmigración es una de las políticas internas más controvertidas del presidente, y sus vínculos con el uso de la Guardia Nacional en Estados Unidos. Las ciudades tienen críticos que advierten que la administración está creando una fuerza policial paramilitar. Noem ha sido el rostro de esta política y se ha inclinado por convertir las redadas en producciones televisivas, todo lo cual le ha valido el desprecio de la izquierda. Pero su presencia constante en televisión y su inclinación por las tomas en vivo también han irritado a algunos en la órbita de Trump que la ven como poco seria y demasiado concentrada en sus ambiciones para 2028, según varios funcionarios de la administración y personas cercanas a la Casa Blanca.
“Ella no está haciendo esto para poder conseguir un trabajo cómodo en Fox News cuando se vaya”, dijo el funcionario de la administración. “Su mejor oportunidad es emprender la campaña ahora, comenzar a conseguir el respaldo de los gobernadores y luego utilizarlo para negociar un papel en la próxima administración: secretario de Estado, vicepresidente”.
Un segundo funcionario de la administración dijo que se sorprenderían si Noem se fuera a principios de enero, pero agregó que “definitivamente existe la creencia” dentro del departamento de que ella se irá en algún momento para lanzar una campaña para 2028. El funcionario, como otros, sugirió que Noem no ha indicado que planea salir pronto.
La portavoz del DHS, Tricia McLaughlin, cuando se le pidió que comentara sobre las crecientes especulaciones sobre el futuro político de Noem, dijo: “No puedo hablar en nombre del presidente, pero he visto informes más creíbles sobre Bigfoot”.
Aún así, los rumores sobre su partida se han intensificado en las últimas semanas, abriendo la puerta para que otros se posicionen para ocupar su puesto.
Chaffetz, quien sirvió como presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes desde enero de 2015 hasta que renunció en 2017, estuvo comprometido con el DHS y tuvo batallas de alto perfil con las personas designadas por la era Obama. Es un aliado cercano del presidente, un feroz defensor en Fox News y regularmente mantiene conversaciones con altos funcionarios de la administración sobre la implementación de la agenda de Trump, dijo una persona cercana a la administración Trump.
Chaffetz no respondió a una solicitud de comentarios.
“La implementación de políticas, los números y las comunicaciones no están donde deben estar en el DHS. Él lo sabe y tiene una vasta experiencia en políticas y supervisión, no sólo en el tema central de la aplicación de la ley de inmigración sino también en las complicadas agencias componentes dentro del departamento”, dijo la persona. “Cubre muchas bases para el presidente Trump y altos funcionarios. Disfruta de estrechas relaciones con legisladores de ambos lados del Capitolio y es excepcionalmente confirmable. Creo que es por eso que tiene mucho sentido que su nombre siga apareciendo en las discusiones sobre cómo cubrir un puesto, particularmente en el DHS”.
Youngkin, cuyo mandato es limitado, se reunió con funcionarios de inmigración de Trump, según un exfuncionario de ICE. En una llamada con sus partidarios antes de las elecciones del mes pasado, cuando el teniente. Gobernador. Winsome Earl-Sears fue derrotado de manera aplastante, el gobernador de Virginia elogió a Trump por cerrar “acuerdos comerciales, acuerdos de paz” y por traer “enormes inversiones de regreso a Estados Unidos”.
“Sé que siempre pondrás a Estados Unidos en primer lugar”, dijo Youngkin en la llamada el mes pasado. Trump respondió llamando a Youngkin “uno de los mejores gobernadores de nuestro país”.
Un portavoz de Youngkin no respondió a una solicitud de comentarios.
El papel de secretario de Seguridad Nacional ya tenía fama de ser un trabajo difícil de manejar. Quienquiera que dirija el DHS tiene la tarea de desempeñar un amplio cometido que incluye seguridad cibernética, aplicación de la ley de inmigración, respuesta a desastres, esfuerzos antiterroristas, seguridad del transporte y el Servicio Secreto.
La inmigración le ha valido al papel un escrutinio más partidista: la Cámara de Representantes acusó al predecesor inmediato de Noem, Alejandro Mayorkas, y durante el primer mandato de Trump varias personas recorrieron el desafiante papel.
Sin embargo, el mandato de Noem parece particularmente precario por varias razones, según funcionarios de la administración y personas cercanas a la Casa Blanca. Noem ya enfrentó críticas bipartidistas por recorte personal en la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad, la principal agencia cibernética del país dependiente del DHS, en un momento en que el país enfrenta importantes amenazas digitales. Bajo su liderazgo, el DHS también ha enfrentado críticas de ambos partidos por las dificultades de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias para desembolsar ayuda federal a los estados luego de grandes desastres naturales recientes.
“Hemos tenido problemas con los reembolsos en torno al [huracán] Helene”, dijo el senador. dijo Thom Tillis (republicano por Carolina del Norte). “La mía es una perspectiva muy egoísta. Nunca es posible hacerlo lo suficientemente pronto, pero la Seguridad Nacional parece un poco lenta en ese aspecto” para la recuperación de desastres.
Y en materia de inmigración, hay frustración dentro de la Casa Blanca porque Noem no ha actuado rápidamente para gastar dólares de la legislación fiscal y de política interna del Congreso, incluido el despliegue de fondos para ampliar el espacio de detención, centrándose en cambio en asociaciones con gobernadores estatales rojos para abrir prisiones e instalaciones vacías que en última instancia proporcionan menos camas, según varios funcionarios de la administración y personas cercanas a la Casa Blanca.
Esta tensión también surgió por la compra de más aviones para vuelos de expulsión, y algunos dentro de la administración sintieron que “tomó demasiado tiempo”, dijo el primer funcionario de la administración. El funcionario dijo que se espera que ICE comprometa todos los fondos distribuidos por la megaley republicana para finales del año fiscal, lo que algunos consideran internamente como un esfuerzo para contrarrestar las críticas de que no ha movido el dinero lo suficientemente rápido.
Pero a algunos funcionarios de Trump también les preocupa que otros contratos del DHS puedan ser objeto de escrutinio a medida que los demócratas aprovechan los informes de los medios sobre el gasto de la agencia, dijo el primer funcionario de la administración y una de las dos personas cercanas a la Casa Blanca.
Por ejemplo, un informe de ProPublica documentó cómo una empresa con estrechos vínculos con la operación política de Noem y algunos de sus principales asesores fue uno de los beneficiarios de una campaña publicitaria de más de 200 millones de dólares para disuadir la inmigración ilegal. Un grupo de demócratas del Senado ha solicitado una investigación. McLaughlin dijo a ProPublica que “no tenemos visibilidad de por qué” se eligió a la empresa, y el DHS le dijo a la publicación que la agencia “no tiene participación en la selección de subcontratistas”.
“Definitivamente hay cosas sospechosas con el dinero”, dijo el primer funcionario de la administración. “Sea cierto o no, aunque sea un rumor, la óptica lo es todo”.
Incluso algunos republicanos del Senado se mostraron reacciones a defenderla cuando se les preguntó sobre su futuro y su historial al frente de la agencia. Sen. Josh Hawley (R-Mo.) reconoció que ha sido difícil ejercer supervisión sobre el DHS, pero insistió en que correspondía al presidente decidir si Noem debía quedarse.
Otro factor que ha hecho menos estable el mandato de Noem es su rivalidad con Homan, quien ha trabajado en numerosas administraciones desde que se constituyó el ICE. Los dos han tenido desacuerdos regulares sobre cómo ejecutar la agenda de inmigración del presidente, y ambos quieren ser percibidos como los que están a cargo, dijo el primer funcionario de la administración, las dos personas cercanas a la administración y una tercera persona cercana a la Casa Blanca.
“Sus enfrentamientos con Tom Homan son un problema. La rivalidad, ninguno queriendo subordinarse al otro”, dijo la primera persona cercana a la administración. “Su insistencia en la independencia y en ser quien dirige el programa, o al menos quien se percibe que dirige el programa”.
La continua influencia de Lewandowski en el DHS también ha seguido irritando las plumas. Como asesor principal del secretario, funcionarios anteriores y actuales de la administración han cuestionado cómo cuenta sus días en la agencia, dado que originalmente fue designado como empleado gubernamental especial, un rol temporal que se supone está limitado a 130 días por año de trabajo no remunerado. Se le ve regularmente junto a Noem en eventos y viajes, y ha estado involucrado en la aprobación de contratos de seis cifras en la agencia. Los demócratas del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes se han centrado excesivamente en el papel de Lewandowski y han enviado cartas a la administración pidiendo la divulgación de las declaraciones financieras de Lewandowski.
Parece poco probable que el resto del calendario político alivie los problemas políticos de Noem. Está previsto que el secretario testifique el jueves ante el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes para su audiencia anual sobre amenazas mundiales. Se espera que los demócratas planteen una letanía de cuestiones ante el secretario, desde las formas en que los agentes de ICE han llevado a cabo operaciones de control de inmigración hasta acusación de que Noem y otros altos funcionarios del DHS se han beneficiado de contratos federales.
Los demócratas del Senado quieren que Noem también testifique en las próximas semanas.
“Ciertamente no faltan problemas con la gestión del DHS, y creo que se ha gestionado mal en todo tipo de áreas”, dijo el senador. Gary Peters (D-Mich.), el principal demócrata en el Comité de Seguridad Nacional del Senado. “Alguien tiene que rendir cuentas por ello”.
Liz Crampton y Cheyenne Haslett contribuyeron a este informe.
