El líder republicano del Senado de Carolina del Norte, Phil Berger, quien promocionó el respaldo del presidente Donald Trump durante toda su campaña, admitió la derrota el martes en sus elecciones primarias en una contienda que perdió por sólo 23 votos.
Berger, una figura poderosa en la política estatal, y el sheriff del condado de Rockingham, Sam Page, estaban separados por sólo dos votos cuando se conocieron por primera vez los resultados no oficiales para el escaño del área de Greensboro la noche de las elecciones. Un recuento automático de votos y un recuento manual de votos por separado en algunos condados confirmarán la pérdida de 23 votos para el titular.
Se espera que Page gane el distrito de tendencia republicana en noviembre.
“Si bien fue una contienda reñida, los votantes han hablado y felicito al sheriff Page por su victoria”, dijo Berger en un comunicado. “Durante los últimos 15 años, los republicanos en la Asamblea General han redefinido principalmente la perspectiva y la reputación de nuestro estado. Ha sido un honor desempeñar un papel en esa transformación”.
Page agradeció a Berger por ceder y poner fin a una campaña muy reñida.
“Aprecio el llamado del senador Berger hoy y su concesión”, dijo en un comunicado. “Estoy agradecido por sus años de servicio a nuestro estado y le agradezco por desearme lo mejor en el futuro”.
El resultado añade una mancha poco común al cuadro de mando del respaldo del presidente. Los candidatos que respaldó casi universalmente ganaron o avanzaron a la segunda vuelta en las primarias de este ciclo, aunque Trump retuvo su respaldo en algunas contiendas acaloradas.
Trump respaldó a Berger en diciembre, llamándolo “Estados Unidos primero patriota” que está “haciendo un trabajo increíble”.
La derrota de Berger crea un vacío de poder en la política republicana en Carolina del Norte. Ha liderado a los republicanos en el Senado estatal desde 2005, incluidos los casi 15 años que han pasado en la mayoría desde 2011.
Berger ha desempeñado un papel clave en la cristalización del control republicano, liderando una medida en 2024 para transferir la autoridad sobre las elecciones del gobernador a una junta electoral y despojar al gobernador y al fiscal general de poderes clave poco antes que el gobernador demócrata. Josh Stein y el fiscal general demócrata Jeff Jackson asumieron sus cargos.
El año pasado, Berger ayudó a rediseñar los mapas del Congreso de Carolina del Norte para dar a los republicanos una mejor oportunidad de derrotar al representante demócrata. Don Davis en el primer distrito del Congreso.
El principal desafío de Page surgió en parte por el rechazo a una propuesta de expansión del juego para 2023 promocionada por Berger que habría allanado el camino para un nuevo casino en el distrito. Los republicanos finalmente abandonaron la idea, pero la abierta oposición de Page a la propuesta le dio la plataforma para su campaña.
