El presidente Donald Trump está retrasando su respaldo en las primarias republicanas del Senado de Texas para aumentar la presión sobre los senadores republicanos para que aprueben su proyecto de ley de restricciones al voto de alta prioridad, según dos personas cercanas a la Casa Blanca a las que se les concedió el anonimato para hablar con franqueza.
Trump había estado preparado para respaldar rápidamente a John Cornyn después de que el senador de Texas superó las expectativas y terminó por delante de Paxton, el fiscal general de Texas, en las primarias de la semana pasada, dijeron las personas. Pero Paxton logró al menos prevenir ese resultado cuando anunció el viernes que si el Senado aprobaba el proyecto de ley abandonaría su campaña.
La apuesta del último momento de Paxton destacó un área en la que está de acuerdo con Trump, mientras toca un punto sensible entre el presidente y los líderes republicanos del Senado que han estado rogando a Trump durante meses que respalde a Cornyn. Y cambió la dinámica dentro de la Casa Blanca, según las dos personas, un operativo cercano a la Casa Blanca y un aliado de la administración.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
“Creo que fue una estrategia muy inteligente porque ganó tiempo. Porque ahora, si eres la Casa Blanca o Trump, ¿por qué intervendrías ahora?”, dijo el agente republicano. “Trump se ha mantenido muy firme en que quiere que esto se haga, y esa es una gran prioridad, y se está enojando con estos miembros y con [el líder de la mayoría del Senado, John] Thune”.
Trump publicó el miércoles pasado, el día después de las primarias, que respaldaría “pronto” en la carrera, y quería que quien no respaldara abandonara la segunda vuelta.
El lunes, en un discurso pronunciado durante su retiro legislativo anual en Florida, dijo a los republicanos de la Cámara de Representantes que SAVE America es su opción “No. 1 prioridad” en la agenda del Congreso este año.
Paxton, un favorito de la extrema derecha con un fuerte respaldo de las bases del MAGA, inicialmente dijo que no terminaría su campaña incluso si Trump respaldara a Cornyn. Trump respondió en una entrevista con POLITICO la semana pasada que era “malo que él dijo el comentario” y reiteró que anunciaría su elección pronto.
Pero a Paxton pronto se le ocurrió una oferta: se haría a un lado si el Senado movía el proyecto de ley de restricciones al voto que fue aprobado en la Cámara pero que se estancó en el Senado. Los republicanos carecen de los 60 votos necesarios para romper el obstruccionismo y aprobar el proyecto de ley y no tienen la mayoría necesaria para alterar las reglas del Senado. Cornyn ha sido durante mucho tiempo uno de los republicanos que no ha apoyado el fin del obstruccionismo, pero ha dicho que respalda la Ley SAVE America.
La táctica de Paxton llamó la atención del presidente, quien el lunes declaró que la Ley SAVE America debería ser la ley “No. 1 prioridad” durante un discurso ante los republicanos de la Cámara de Representantes en el que dedicó 13 minutos al tema.
El presidente también se irritó cuando los artículos de noticias de Axios y The Atlantic publicados el miércoles declaraban que se “esperaba” que Trump respaldara a Cornyn, según el agente republicano. Una historia de POLITICO declaró esa mañana que Trump probablemente respaldaría pronto, y una fuente predijo que no respaldaría a Paxton. Trump y otros en su órbita odian cuando las historias salen a la luz antes de los anuncios oficiales.
La medida valió la pena para Paxton al darles a sus aliados más tiempo para expresar su descontento a la Casa Blanca ante la posibilidad de que Trump fuera influenciado por los republicanos del establishment pro-Cornyn en Washington.
Esa campaña de presión ha aumentado en los últimos días desde que surgieron informes de que Trump estaba cerca de respaldar a Cornyn. El aliado de la administración dijo que los aliados de Paxton están montando una “gran contraofensiva”.
Entre quienes se oponen al respaldo de Cornyn se encuentran donantes de Texas, según un asistente de campaña de Paxton.
“La comunidad de donantes de base en Texas no creyó ni se dio cuenta de cuán cerca estaba Trump de respaldar a Cornyn”, dijo un asistente de campaña de Paxton, al que se le concedió el anonimato para poder hablar libremente. “Una vez que se dieron cuenta de que la amenaza era real, se metieron muy duro en la pintura”.
Un asistente de campaña de Cornyn declinó hacer comentarios.
Mientras los donantes trabajan en la Casa Blanca detrás de escena, Paxton también tiene aliados que exponen sus argumentos en línea, como los influyentes conservadores Laura Loomer, Jack Posobiec y Caroline Wren, quienes criticaron a Cornyn y promocionaron a Paxton. Han advertido que un respaldo de Trump a Cornyn marcaría una traición a la base del MAGA.
“El establishment republicano es tan culpable como la oposición controlada en la destrucción de esta república, y la prueba uno es John Cornyn”, dijo el lunes Steve Bannon, susurrador del MAGA desde hace mucho tiempo, en su último podcast War Room.
Cornyn y sus aliados se han apresurado a responder. El sábado, Cornyn publicó en X, mientras etiquetaba la cuenta de Trump, que había apoyado la Ley SAVE America “desde el primer día”. Recibió el respaldo de otros republicanos, incluido el senador. Mike Lee (R-Utah), un aliado del MAGA que lidera la lucha por el proyecto de ley en el Senado, quien garantizó el apoyo de Cornyn.
Pero el lunes, Thune volvió a arrojar agua fría sobre las esperanzas de Trump, afirmando que atacar formalmente el obstruccionismo legislativo “no va a suceder” y argumentando que hablar de obstruccionismo sin forzar un cambio de reglas es “mucho más complicado” de lo que la gente cree.
Los partidarios de Cornyn creen que todavía se encuentra en una posición sólida para recibir el respaldo del presidente, especialmente desde que los demócratas nominaron al representante estatal. James Talarico, una elección que incluso los republicanos consideran un candidato formidable para las elecciones generales. Muchos republicanos nacionales dicen que presentar a Paxton sería una tarea costosa que pondría en riesgo el escaño y podría costarles el Senado, ya que sus problemas éticos y escándalos personales pasados lo convierten en un candidato vulnerable.
