El presidente Donald Trump regresa a uno de sus campos de pruebas políticas más confiables: Iowa.
Sólo que esta vez el viaje se presenta menos como una vuelta de victoria y más como un intento de revitalizar a los presionados en un territorio donde sorprendentemente los republicanos están jugando a la defensiva.
La gira del martes por los suburbios de Des Moines, donde visitará una empresa local, pronunciará un discurso sobre economía y se reunirá con legisladores, es el último ejemplo de cómo la Casa Blanca utiliza a Trump para dinamizar al Partido Republicano en los distritos que dominaba. Refleja una apuesta a que su presencia física, más que cualquier mensaje político específico, impulsará la participación entre los partidarios que se presentaron a votar por él en 2024, pero que tienen menos probabilidades de votar en una elección de mitad de período en la que él no esté en la boleta.
La visita de Trump se produce en medio de un momento de creciente tensión política para la Casa Blanca, mientras Trump enfrenta números decrecientes en las encuestas, persistentes frustraciones de los partidarios de la economía y una creciente reacción contra su agenda de inmigración, que solo ha crecido después de la muerte a tiros de un manifestante en Minneapolis durante el fin de semana.
Un funcionario de la Casa Blanca, al que se le concedió el anonimato para compartir detalles del viaje, dijo que Trump discutirá “cómo esta administración ha brindado y continúa brindando prosperidad económica al pueblo estadounidense, a pesar de cualquier escándalo artificial en el que los principales medios de comunicación y los demócratas preferirían centrarse” durante la visita a Iowa.
“La inflación se ha enfriado, el crecimiento económico se está acelerando y los salarios reales han aumentado para los trabajadores estadounidenses”, dijo el funcionario. “El presidente Trump siempre ha estado en su elemento cuando interactúa con los estadounidenses comunes y corrientes”.
Aún así, eso podría ser un desafío para un presidente que repetidamente ha frenado su propio impulso de asequibilidad, incluso insistiendo en que es un “engaño” creado por los demócratas. En el último mes también se vio involucrado en peleas que acapararon los titulares por una operación militar sorpresa en Venezuela y generó alarma sobre las nuevas amenazas de apoderarse de Groenlandia.
Hay mucho en juego si el Partido Republicano pierde lo que deberían ser distritos seguros en la Cámara de Representantes. La mayoría republicana en la Cámara es particularmente estrecha, y perder esa mayoría complicaría los dos últimos años de Trump en el cargo, y es probable que los demócratas vuelvan a iniciar investigaciones de juicio político en su contra, utilicen el poder de citación del Congreso para realizar investigaciones y bloquearen muchas de sus políticas.
“Inyectar un poco de energía allí, centrar el mensaje… es un beneficio neto tener al presidente en la ciudad en un año en el que sabemos que habrá algunos vientos en contra, simplemente basándonos en la historia política”, dijo David Kochel, un veterano estratega del Partido Republicano en Iowa. “Definitivamente tiene un montón de fanáticos en Iowa y lo único que sabemos sobre este presidente es que cuando no está en la boleta electoral, a veces la gente se queda en casa, y sabes que ese será el riesgo este año”.
Es un camino que Trump siguió a finales del año pasado a través de Pensilvania y Carolina del Norte, viajando no sólo a estados conocidos sino a un tipo específico de distrito: aquellos que Trump ganó decisivamente pero que los republicanos de la Cámara ganaron por márgenes más estrechos. En el tercer distrito de Iowa, donde Trump estará el martes, el presidente ganó por 4,5 puntos porcentuales, mientras que el representante. Zach Nunn, cuyo escaño los demócratas han atacado repetidamente, ganó por 3,9 puntos.
Los demócratas también están considerando otros dos distritos de Iowa que Trump ganó por márgenes aún más amplios. Representante republicano. Mariannette Miller-Meeks mantuvo su escaño en 2024 por sólo 798 votos, a pesar de que Trump ganó el distrito por aproximadamente 8 puntos, un desajuste que ha convertido a Iowa en un foco silencioso de reclutamiento temprano demócrata y planificación defensiva republicana.
Los demócratas ya se están preparando para convertir la visita de Trump en un arma contra Nunn, Miller-Meeks y otros republicanos como el representante. Ashley Hinson, quien se postula para reemplazar a Joni Ernst en el Senado, argumenta que esto subraya cuán estrechamente los candidatos republicanos siguen atados al presidente, incluso en distritos donde los electorales están irritados por algunos de sus políticos. Su visita, dicen los demócratas, les ayuda a presentar a los republicanos vulnerables como extensiones de la Casa Blanca en lugar de moderados locales.
“La realidad es que estamos aquí en Iowa, donde estamos viendo los efectos de las políticas de Trump, y no han sido positivos”, dijo Rita Hart, presidenta del Partido Demócrata de Iowa, mencionando el alto costo de las primas de atención médica y los alimentos. “¿Qué van a hacer estos republicanos con todas estas formas en que la gente está luchando aquí en Iowa?”.
Más allá de los cálculos distritales, Iowa también ofrece a Trump la oportunidad de poner a prueba su agenda de “Estados Unidos primero” en un estado donde sigue siendo personalmente popular pero donde algunos partidarios y grupos industriales también se han visto perjudicados por sus políticas, particularmente en materia de comercio. La agricultura sigue siendo fundamental para la economía de Iowa, y las luchas arancelarias del año pasado sacudieron los mercados de exportación de cultivos como la soja, incluso cuando la administración Trump ha argumentado que una aplicación más estricta del comercio beneficia en última instancia a los agricultores.
Los aliados de la Casa Blanca, sin embargo, argumentan que la parada también permitirá al presidente vender más directamente cómo sus políticas han beneficiado a los habitantes de Iowa, incluido el acuerdo de la UE para comprar 750 mil millones de dólares en Estados Unidos. energia, incluido el etanol;.
“Republicanos como Ashley Hinson, Zach Nunn y Mariannette Miller-Meeks han trabajado mano a mano con la Casa Blanca para hacer la vida más asequible para los trabajadores de Iowa”, dijo Zach Kraft, portavoz del Comité Nacional Republicano. “Las familias y los agricultores ya están cosechando los frutos, y lo mejor está por llegar gracias al mayor recorte de impuestos de la historia”.
Oliver McPherson-Smith, que trabajó en política energética en la Casa Blanca al comienzo del segundo mandato de Trump y ahora es vicepresidente del Centro de Energía y Medio Ambiente del America First Policy Institute, agregó que es una medida “estratégica” invertir tiempo en Iowa, que describió como “primera línea en las agendas energéticas y comerciales del presidente”.
Los aliados de Trump también sostienen que el viaje es más que simplemente político: puede dar forma a las prioridades políticas al hacer que el presidente regrese a preocupaciones internas básicas, como la asequibilidad y el costo de vida, y mantenerse conectado con los votantes fuera de Washington.
El encuestador de Trump, John McLaughlin, señaló el “folclore de campaña” de cómo la política de Trump de no impuestos a las propinas surgió de una conversación con una camarera en Las Vegas.
“Ha habido muchos otros ejemplos en los que viajaba a un lugar, hablaba con gente normal sobre lo que necesitaban y lo siguiente que uno sabía era que hacía un pronunciamiento”, dijo McLaughlin. “Afortunadamente, su instinto es un buen indicador de lo que hay que hacer. Pero, por otro lado, su instinto mejora cuando está en contacto con la gente común”.
Los aliados de Trump dicen que los viajes también le dan al presidente la oportunidad de explicar cómo sus decisiones de política exterior se traducen en beneficios internos, un argumento que creen que resuena más cuando se hace en persona, no desde la Oficina Oval o el extranjero.
Dan Naylor, presidente del Partido Republicano en el condado de Lackawanna, Pensilvania, donde Trump visitó en diciembre, dijo que el presidente necesita conectar los puntos para los votantes sobre por qué Estados Unidos. capturó al dictador venezolano Nicolás Maduro y por qué está tan interesado en adquirir Groenlandia.
“La persona promedio se pregunta: ‘¿Para qué está haciendo todas estas locuras?’
Aún así, estrategas de varios estados describieron el mismo dilema: Trump sigue siendo fundamental para la estrategia de participación del partido, incluso en contiendas en las que su presencia complica el camino hacia la victoria. Los candidatos en carreras competitivas deben equilibrar el aumento del entusiasmo entre la base sin alienar a los independientes que podrían decidir carreras reñidas.
“Para mí, la verdadera pregunta es: ¿van a ir a estas áreas para mejorar la base mientras reparan el daño en el medio en la política interna en lo que se refiere a la economía, o simplemente van a tratar de cuidar la base?”.
Samuel Chen, un estratega republicano con sede en el dinámico Lehigh Valley, Pensilvania, sede de una de las elecciones a la Cámara de Representantes más reñidas del país en 2024, describió el cálculo como inevitable pero complicado.
“Esto es casi un arma de doble filo”, afirmó Chen. “Si no hace esto y los republicanos pierden las elecciones intermedias, él tendrá la culpa”.
Erin Doherty, Zack Coleman y Andrew Howard contribuyeron a este informe.
