HAMILTON, Nueva Jersey — El elemento más revelador de las elecciones de la próxima semana es que el presidente Donald Trump prácticamente está asegurando la derrota de los republicanos, y su partido no está haciendo prácticamente nada al respecto.
El mero hecho de su elección el año pasado dio a los demócratas una poderosa palanca de participación en Nueva Jersey y Virginia, de tendencia azul, pero Trump ha socavado aún más las esperanzas del Partido Republicano en los dos estados con su conducta y aparentemente ha abandonado a los republicanos de California.
Están sus acciones específicas: los despidos de DOGE y las reducciones de personal por el cierre del gobierno afectarán duramente a Virginia, con muchos trabajadores federales, y luego “terminó” la financiación para la construcción del túnel Gateway entre Nueva Jersey y Nueva York. Ambos entregaron guiones publicitarios escritos por ellos mismos a los aspirantes demócratas a gobernador.
Sin embargo, el desafío más fundamental que presenta Trump es que su expectativa de una lealtad inquebrantable niega a los republicanos de los estados demócratas la apertura que necesitan para establecer una independencia que es crucial para el éxito en estados donde él es impopular. Especialmente en las elecciones para gobernador, y particularmente cuando su partido está en la Casa Blanca, los republicanos que compiten en estados azules y los demócratas que compiten en estados rojos deben tomar medidas para atraer a los independientes y a los votantes del otro partido separándose de la marca nacional, al menos simbólicamente.
No obstante, el Winsome Earle-Sears de Virginia y Jack Ciattarelli de Nueva Jersey han abrazado a Trump en estados en los que nunca ha ganado en tres elecciones presidenciales consecutivas. A primera vista, esa postura es confusa. Pero los dos republicanos, como ocurre con todos los candidatos republicanos en esta era, temen al presidente. Es lo que Trump ha provocado: alejarse siquiera con cautela de él es arriesgarse a recibir un rayo de la Casa Blanca que generaría días de noticias y arriesgarse a deprimir a una base del MAGA a la que es bastante difícil acudir cuando el presidente no está en la boleta electoral.
La idea de que un candidato pueda criticar a Trump y no sufrir una reacción negativa es impensable. No es el tipo de persona que respondería bien a un aspirante a gobernador que le dijera en privado: “Sabe, Sr. Presidente, puede que tenga que golpearle un poco para superar esta carrera. No te importará, ¿verdad?”.
Así que los aspirantes republicanos, sin importar su estado o distrito, están esposados a un presidente impopular y actúan como si sus primarias nunca hubieran terminado o como si todos se postularan en Alabama.
Así es como obligan a Ciattarelli a ponerse de pie en un debate y, cuando se le pregunta qué calificación le daría al presidente, le otorga una “A”.
Probablemente asegurará la derrota. Los confirmados y de alto nivel que dominan los dos estados podrían olerlo, incluso si los aspirantes demócratas (Abigail Spanberger de Virginia y Mikie Sherrill de Nueva Jersey) no estarían gastando millones en anuncios de televisión que reforzaran el mensaje de que sus oponentes no harán frente a Trump.
“La gente parece haber olvidado que la autenticidad es el atributo más importante para ganar”, como dijo el exgobernador de Nueva Jersey. Chris Christie me lo dijo. “Y si piensan que no estás siendo auténtico, estás hundido, ya estás. Sé quien eres: ¡eres un republicano de estado azul!”.
Ni Earle-Sears ni Ciattarelli son talentos políticos del nivel de Christie, por decirlo suavemente. Pero hace que las contiendas sean aún más difíciles cuando Trump es una máquina de conseguir votos para los demócratas y coloca a los candidatos de su propio partido en una situación en la que están apretados entre sus entusiastas que esperan lealtad y los candidatos más escépticos que exigen independencia.
No es una historia nueva. Los demócratas disfrutaron exactamente de esta misma dinámica en casi todas las elecciones entre 2017 y 2020, la primera vez que Trump fue presidente. Como señaló recientemente el siempre perspicaz Charlie Cook: “En las cuatro elecciones desde que Trump fue elegido presidente por primera vez, los republicanos han perdido 17 de las 21 contiendas por el Senado” en los siete estados presidenciales indecisos del país.
Lo que es notable es que los republicanos han estado aquí antes y todavía lo aceptan.
Sherrill y Spanberger apenas pueden creer lo fácil que les ha resultado a sus rivales vincular a los republicanos con Trump.
En una entrevista en un Oktoberfest en el sur de Jersey a principios de este mes, Sherrill me dijo con un elemento de asombro que Ciattarelli “no se ha separado ni un centímetro” de Trump (lo cual es todo un giro completo para alguien que dijo en 2016 que Christie debería considerar renunciar si iba a pasar tanto tiempo defendiendo al entonces candidato Trump).
En alusión a que su oponente le ofreció a Trump una calificación de “A”, Sherrill dijo: “¿Cómo puede alguien que se postula para gobernador de Nueva Jersey tener tan poca preocupación por la gente de Nueva Jersey y abdicar de su papel de liderazgo aquí para no enojar a Trump?”.
A bordo de su autobús de campaña y cerca de las puertas traseras del partido de fútbol americano de bienvenida de la Universidad de Hampton el fin de semana pasada, Spanberger estaba igualmente encantado con lo fácil que Earle-Sears había hecho sus mensajes.
“Es una prueba importante decir que, al final del día, vas a hacer lo correcto para tu estado, que no estás total o único o exclusivamente alineado con el partido”, me dijo Spanberger, argumentando que no era solo la inclinación demócrata de Virginia sino su economía dañada por DOGE lo que lo exigía. “Llevamos siete meses de aumento del desempleo”.
Si, continuó Spanberger sobre Earle-Sears, “como mínimo no puedes decir, ‘Oye, oye, tal vez no despidas a decenas de miles de virginianos’, tan tibiamente como quieras, el hecho de que ella ni siquiera esté siguiendo ese camino, creo, la gente lo lee muy, muy claramente en términos de qué tan preparado está o no para liderar”.
Sin embargo, lo más sorprendente de este año puede ser lo que Trump no está haciendo en California. Más que Nueva Jersey y Virginia, tiene un interés propio directo en derrotar al gobernador. Medida electoral dirigida por Gavin Newsom para permitir un rediseño del mapa del Congreso del estado que significará la desaparición de un puñado de republicanos de la Cámara.
Sin embargo, mientras Newsom envía alegremente correos electrónicos de recaudación de fondos proclamando que no necesita más dinero para llevar el referéndum a la victoria (los proponentes han duplicado con creces la recaudación de fondos de los oponentes), Trump se centra en su papel como miembro de alto rango del equipo de construcción y jardines de la Casa Blanca. Tiene tiempo para recaudar dinero de donantes adinerados para el salón de baile de la Casa Blanca y reunirse con ellos para una cena, pero no se molesta en entregar el dinero necesario para bloquear una medida electoral que otorgará escaños a los demócratas en la Cámara.
Es desconcertante, especialmente teniendo en cuenta lo decidido que está Trump a retener la Cámara y defenderse de un tercer juicio político y una ola de citaciones. Después de todo, esta carrera armamentista de redistribución de distritos comenzó cuando Trump ordenó a los republicanos de Texas volver a dibujar el mapa de su Cámara para crear escaños republicanos más seguros.
Todo lo que el presidente tendría que hacer es hacer un puñado de llamadas telefónicas a sus amigos oligarcas tecnológicos, muchos de los cuales viven en California, y fácilmente podría superar los 97 millones de dólares que han recaudado los aliados de Newsom. Y seamos honestos: no es que este presidente sea sutil, ni que su Departamento de Justicia esté atento, a la hora de vincular las contribuciones a las acciones del gobierno.
Sin embargo, mientras los invitan a su nuevo salón de baile en el ala este o incluso les solicitan consejos sobre cómo abordar la delincuencia callejera en San Francisco, Trump no les pregunta al grupo de plutócratas lo que sería dinero de bolsillo.
Y aparentemente tampoco presiona al Comité Nacional Republicano para que intervenga, y en un momento en que el comité tiene $86 millones disponibles en comparación con los $12 millones del Comité Nacional Demócrata.
Entiendo, y lo encuentro convincente, el argumento de política básica de que la participación pública de Trump en California solo energizaría a los demócratas. Sin embargo, eso no explica por qué no recaudará dinero en privado para darles a sus oponentes la oportunidad de derrotar la medida electoral y salvar a los legisladores republicanos.
“En primer lugar, están en riesgo porque la Casa Blanca comenzó esto con Texas, y ahora vamos a perder algunos miembros realmente buenos”, me dijo un legislador republicano de la Cámara de Representantes. “Estoy desconcertado. Supongo que ahora somos una especie de ocurrencia tardía. Pero no lo seremos si perdemos la mayoría porque todos pondremos manos a la obra para detener su impeachment”.
Estamos en 2025 y los republicanos de California tienen que confiar en la generosidad de Charles Munger Jr. ¿En lugar de su todopoderoso presidente para luchar contra el impulso de redistribución de distritos de Newsom?.
Y un año después de gastar casi 300 millones de dólares de su propio dinero en la campaña de reelección de Trump, el alcance de las contribuciones directas de Elon Musk a las campañas de 2025 parece decir “Guau” en las respuestas a X.
Es un desarme político sorprendente y una bendición para los demócratas.
Sin embargo, no está claro quién presionaría a Trump en todo esto. Más allá de su trabajo como contratista general en 1600 Pennsylvania Ave., se centra principalmente en reivindicar un legado duradero en política exterior: el material de muchos presidentes de segundo mandato, pero a gran velocidad apenas nueve meses después de su administración.
Si Trump no está en una cumbre en el extranjero, la mayoría de las semanas recibirá un líder extranjero en la Oficina Oval. La razón por la que la cuestión aparentemente esotérica de las importaciones de carne vacuna argentina ha penetrado en la psique republicana es porque es un sustituto de: Oye, ¿por qué el presidente está tan concentrado en estos otros países en lugar de reducir los costos aquí?.
Trump tampoco realiza casi ningún viaje político interno. De hecho, no ha celebrado uno de sus mítines características desde hace casi cuatro meses. El fue último el 3 de julio en Iowa, el día antes de firmar un proyecto de ley, el grande y hermoso, que desde entonces no ha hecho nada en el camino para vender.
Por eso fue noticia que realizaría una recaudación de fondos para el senador. La reelección de Lindsey Graham porque ha hecho poco por los candidatos de su partido o sus comités. E incluso entonces, el evento de Graham no es un acto de presionado y sonrisa: es un día de golf con donantes en Florida en noviembre, que es como Trump ya pasa sus fines de semana.
Los republicanos lúcidos sabían que elegir a Trump sería un regalo para los demócratas en elecciones fuera de año. Pero ni siquiera el más astuto de ellos pudo haber sabido cuánto, tanto por acción como por omisión, había dañado la suerte del partido este año.
