Mientras los fieles del MAGA se reúnen para otro día de CPAC en Grapevine, Texas, celebran abiertamente lo que creen que equivale a una importante victoria en las elecciones intermedias: evitar que el presidente Donald Trump respalde a John Cornyn antes de la segunda vuelta de las primarias republicanas del Senado en mayo.
El mundo MAGA está dando una vuelta de victoria, y un nuevo consuelo, en los ingresos: una falta de gasto y encuestas significativas hasta ahora no solo por la campaña de Cornyn, sino también por el NRSC y One Nation, la organización sin fines de lucro alineada con el Fondo de Liderazgo del Senado. Equivale a un patrón que la cohorte MAGA interpreta como un intento de Washington de hacer las paces con un enfrentamiento entre el fiscal general de Texas, Ken Paxton, su candidato ungido, y el representante estatal demócrata de Texas. Jaime Talarico.
“Las bases se pusieron en la brecha y dijeron un rotundo ‘NO’ a Cornyn”, dijo el POLITICO Steve Bannon, quien ha enmarcado la candidatura de Paxton para la nominación como una batalla por el alma de MAGA. “Las encuestas y el gasto indican que el establishment republicano de DC está de acuerdo a regañadientes. Esta podría ser la victoria que empoderará al MAGA en las elecciones intermedias”.
Paxton, sin embargo, no ha descansado en su caso. Viajó a Mar-a-Lago el viernes pasado para una cena republicana en el condado de Palm Beach y fue visto hablando con el propio Trump, según tres fuentes familiarizadas.
Trump y Paxton estaban en el patio, añadió una fuente, y otra dijo que los dos discutieron la segunda vuelta. “Fue una reunión positiva”, dijo otra persona. Un portavoz de Paxton se negó a comentar sobre la reunión.
Es la señal más reciente de un esfuerzo feroz y febril para evitar que Trump respalde a Cornyn.
Incluso cuando todas las señales apuntaban a un respaldo de Cornyn luego de la actuación del veterano senador en las primarias, los fieles de MAGA siguieron presionando por Paxton. Ahora son optimistas de que su chico puede llegar a la cima, y todavía están atacando a Cornyn cada vez que pueden.
“El respaldo de Cornyn parece muerto, pero es Trump, por lo que nunca es seguro”, dijo una persona cercana a la Casa Blanca. “Cornyn vendió su destino al llevar el agua de Mitch [McConnell] sobre ese ridículo proyecto de ley sobre apropiación de armas. Nadie pensó que sería tan tonto como para presentarse a la reelección después de eso, pero aquí estamos”.
Ahora, es posible que Trump no tenga ningún respaldo. O si lo hace, puede respaldar a Paxton después de que termine el debate sobre la Ley SAVE en el Senado, le dicen tres fuentes a POLITICO.
“Nada está muerta”, dijo una fuente familiarizada con el pensamiento del presidente. “Por el momento todo es estancamiento”.
“Parece como si no respaldara nada”, dijo otro funcionario de la Casa Blanca. “Pero no parece que haya tomado una decisión”.
Pero la ecuación del respaldo en Texas en medio de la saga de la Ley SAVE sigue molestando mucho a Trump, según cinco republicanos dentro y alrededor de la Casa Blanca. El presidente, que no asistirá a la CPAC de este año, está “siendo paciente” y “tratando de lograr” una victoria política, dijo otra persona.
“Trump no va a respaldar a Cornyn mientras la Ley Save America todavía esté en debate”, dijo un aliado de la Casa Blanca. “Así que por ahora creo que se quedará fuera, pero si Thune presenta una clausura y Paxton continúa liderando todas las encuestas, entonces podría verlo respaldando a Paxton. Sin embargo, no hay duda de que Paxton gana si Trump se queda fuera”.
Todos los republicanos que hablaron con POLITICO advirtieron que Trump podría cambiar de opinión en cualquier momento. Todavía es temprano para la segunda vuelta, dijeron, ya que aún faltan casi dos meses para el día de las elecciones. Pero la fecha límite para que un candidato entregara la boleta pasó la semana pasada.
Una persona familiarizada le dijo a POLITICO que el Fondo de Liderazgo del Senado y el NRSC no están gastando para conservar recursos. “No porque estén tirando la toalla”, dijo esta persona.
La campaña finalizará pronto, dijo un portavoz de Cornyn. “Ken Paxton dijo que necesitaba 20 millones de dólares para ganar estas primarias y apenas ha recaudado una cuarta parte de esa cantidad”, dijo Matt Mackowiak, asesor principal de campaña de Cornyn. “Sus fracasos profesionales y su conducta personal indefendible hacen que los donantes republicanos y los votantes de las primarias de Texas se sientan profundamente incómodos”. Ken Paxton está ocupado lloriqueando y escondiéndose”.
Chris LaCivita, uno de los principales miembros de la campaña de Trump que trabaja como asesor principal del súper PAC Texans for a Conservative Majority pro-Cornyn, dijo que la segunda vuelta se reduce a una ecuación de recursos. “La pregunta sigue siendo la misma”, dijo LaCivita. “¿Quiere el Partido Republicano gastar entre 150 y 200 millones de dólares para mantener lo que debería ser un asiento seguro y renunciar a otras oportunidades para obtener ventajas?”.
Joanna Rodríguez, portavoz del NRSC, dijo que “ha quedado muy claro que la lucha para proteger la mayoría del Senado del presidente Trump no debe librarse en Texas, y John Cornyn es el único candidato que garantiza que eso no suceda”.
Cuando se trata de dinero, los republicanos están planeando MAGA Inc. ser “responsable de los recursos necesarios en una elección general si se trata de Ken Paxton”, según dos agentes del Partido Republicano informados sobre estrategia (uno advirtió que “la planificación probablemente sea más esperanzadora”). A MAGA Inc. El portavoz se negó a hacer comentarios.
Al margen del CPAC, donde conservadores deslumbrantes y brillantes se reunieron para el mitin anual de motivación de la base, la sensación abrumadora fue que la mayoría de los votantes primarios del Partido Republicano de Texas ya habían tomado una decisión, y un respaldo de Trump en cualquier dirección no haría mucha diferencia. Algunos asistentes dijeron que vieron el silencio de Trump como un empujón hacia Paxton.
“Texanos, hemos terminado”, dijo Gregorio Heise, partidario de Paxton y candidato republicano al Congreso por la República. El distrito de Dallas de Jasmine Crockett. “Ya se está notando, incluso en las encuestas. Cornyn no hace lo que quieren los tejanos y [Paxton] sí”.
El viernes por la noche en CPAC, los asistentes escucharán a Paxton, quien encabeza la cena de Ronald Reagan de la conferencia. Cornyn no tiene previsto asistir.
“Es una oportunidad para poder, ya sabes, compartir tu visión y básicamente venderte a la multitud, a la multitud de Texas”, dijo a POLITICO la presentadora y organizadora de CPAC, Mercedes Schlapp. “Entonces Ken Paxton aceptó venir y tiene una calificación CPAC muy alta. Y ya sabes, hemos invitado a Cornyn, por lo que todavía estamos abiertos. La invitación sigue abierta para que venga John Cornyn”.
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