El presidente electo Donald Trump dice que “arancel” es la palabra más hermosa del diccionario.
No está claro dónde se ubican en esa clasificación los “controles de exportación” y las “restricciones a la inversión en el exterior”.
Pero esas herramientas pueden ocupar un lugar más alto en una lista diferente: las amenazas a la trayectoria económica de China.
Si bien los aranceles importan más económicamente en el corto plazo, las restricciones estadounidenses a las exportaciones de alta tecnología y a las inversiones en sectores chinos clave tienen un mayor potencial para aumentar las tensiones con Beijing.
En los últimos días habló con más de media docena de formuladores de políticas, líderes empresariales, inversores y expertos en políticas relacionadas con China. Y según ellos, los aranceles probablemente no sean la política estadounidense que mantiene despiertos a los altos funcionarios chinos por la noche.
Después de todo, las amenazas arancelarias han sido una parte central de la política estadounidense. política comercial durante casi una década, y las empresas chinas han estado tomando medidas para fortalecer sus vínculos con terceros países para suavizar el golpe.
Pero el gobierno chino tiene menos opciones para eludir las restricciones que pretenden frenar el desarrollo de su capacidad para construir semiconductores y tecnología de inteligencia artificial. Y ese desarrollo está en el centro de su visión global, tanto de acuerdo con sus palabras como con sus acciones.
“Las restricciones a la tecnología y la inversión se consideran una amenaza a los objetivos a largo plazo de China: no sólo obstaculizan el crecimiento económico sino que también desafían las aspiraciones de China de autosuficiencia tecnológica y liderazgo global”, dijo Taiya Smith, quien trabajó
Beijing ya está furioso por una serie de nuevos controles a las exportaciones implementadas por Joe Biden, incluso en los últimos días de su presidencia, que restringen el flujo hacia China de chips de computadora avanzados utilizados para desarrollar inteligencia artificial.
En una declaración dirigida a mí, la embajada china en Washington dijo que EE.UU. Las medidas para restringir las inversiones y las exportaciones de tecnología perturban la producción global y las cadenas de suministro y perjudican “los intereses comunes de las empresas de todo el mundo, incluidas las estadounidenses”.
“Es necesario enfatizar que cualquier sanción y represión no puede detener el ritmo de desarrollo y progreso de China, y cualquier intimidación y coerción no puede sacudir la determinación de China de ser autosuficiente”, dijo el portavoz de la embajada Liu Pengyu en un correo electrónico
Es una pregunta abierta hasta qué punto Trump se inclinará hacia este tipo de medidas, una postura que sin duda dependerá en parte de su relación con el presidente chino Xi Jinping. Los EE.UU. entrantes El presidente ha hecho referencia a una “A.I. carrera armamentista con China”.
En una señal temprana de que las líneas de comunicación permanecerán abiertas, Trump invitó a Xi a su toma de posesión. (Aunque el propio Xi no asistirá, Beijing enviará un enviado, el vicepresidente Han Zheng). El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, un aliado cercano del presidente electo, también tiene profundos vínculos comerciales en China, lo que plantea la posibilidad de que pueda ser.
Pero los halcones también están ahí. Marco Rubio, el candidato de Trump a secretario de Estado, ha sido durante mucho tiempo un firme defensor de reglas más estrictas sobre el flujo de tecnología e inversión hacia China. En una carta de mayo de 2023 dirigida a la secretaría de Comercio, Gina Raimondo, Rubio acusó a las empresas estadounidenses de “crear versiones degradadas de [sus] productos para que el mercado chino eluda” las reglas que imponen barreras a la exportación de chips
Tampoco se anduvo con rodeos en su audiencia de confirmación esta semana.
“Dimos la bienvenida al Partido Comunista Chino a este orden global”, dijo. “Han mentido, engañado, pirateado y robado para alcanzar el estatus de superpotencia mundial, a costa nuestra”.
Por su parte, EE.UU. La industria tecnológica ha presionado para que las restricciones sean lo más específicas posibles para evitar dañar su competitividad a nivel mundial.
“Igual de importante para la seguridad económica y la seguridad nacional es nuestra capacidad de vender nuestras cosas y que haya demanda”, me dijo una fuente de la industria. “Es importante mirar esto desde ambas caras de la moneda”.
Nicholas Borst, director de investigación de China en la firma de asesoría de inversiones Seafarer Capital Partners, me dijo que en sus recientes conversaciones con empresas chinas, ven aranceles del 60 por ciento –basados en las amenazas de Trump durante la campaña electoral– Por el contrario, “la parte tecnológica de esto les resulta mucho más difícil de gestionar”.
“Nadie sabe realmente qué está pensando en Beijing, pero si simplemente interpretamos lo que nos muestra la política… construir esta economía autosuficiente y tecnológicamente independiente es el principal objetivo”, dijo Borst. “Preferirían negociar algo de crecimiento del PIB a corto plazo para llevar la economía a donde quieran que esté”.
La medida en que este conflicto se basa en la seguridad económica versus la seguridad nacional es, en el mejor de los casos, confusa, en ambos lados del Pacífico. Los formuladores de políticas en Washington consideran una alta prioridad poner barreras a la infiltración de China en Estados Unidos. sistemas tecnológicos o mejorar sus capacidades militares. Pero estar en la frontera de la fabricación de tecnologías clave también está intrínsecamente relacionada con las perspectivas de riqueza futura de ambos países.
Para Beijing, eso significa llegar a un punto en el que sean autosuficientes (y estén a la vanguardia) en lo que respeta a la fabricación de tecnología avanzada.
Aún así, podría parecer contradictorio pensar que al gobierno chino no le preocuparía ante todo la posibilidad de que Estados Unidos imponga nuevos aranceles elevados, especialmente en un momento en que el crecimiento económico chino está decayendo. (El análisis en este frente varía: el candidato a Secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmó en su audiencia de confirmación que la potencia asiática se encuentra actualmente en recesión, mientras que China dijo al Fondo Monetario Internacional esta semana que su economía creció un 5
Las opciones de Beijing para impulsar el crecimiento son mucho más limitadas de lo que solían ser, a falta de una reforma disruptiva de su actual sistema económico. China invirtió dinero en gastos de infraestructura en los años posteriores a la crisis financiera mundial como medio para estimular la economía, pero esas inversiones cargaron a los gobiernos locales con altas cargas de deuda y son la raíz de algunos de los problemas que enfrentan ahora.
Mientras tanto, el mundo ya está absorbiendo un gran volumen de productos chinos, lo que les dificulta ampliar significativamente sus perspectivas de exportación.
China ha comenzado a subcontratar parte de su fabricación en respuesta tanto a las amenazas arancelarias como al impulso posterior a Covid para diversificar las cadenas de suministro, lo cual es costoso y requiere la aceptación de terceros esos países.
“Muchos países de la región [Asia-Pacífico] obviamente son más cautelosos sobre lo que los gestos que China pueda hacer en el comercio significan para sus propias economías y su propia dependencia de China como motor del crecimiento económico”, dijo Michael Beeman, ex
Entonces, no es que los aranceles no sean un golpe económico para China.
Puede que simplemente no sean el centro de la verdadera batalla política.
